Тень и моё я - Татьяна Михайловна Сергеева

– Уберите от меня свои руки, – голос я снова изменила, решившись бороться за свою тайну до конца. Но, видимо, я плохо старалась.

Лорд внимательно окинул меня взглядом и спросил:

– Женщина? – в голосе его было и удивление, и удовольствие.

– Что, это запрещено? – я дерзко вскинула подбородок.

– Нет, просто как-то неожиданно, – рука Дэрганиона вскользь прошлась по моей груди.

– Тогда я могу идти? – я попыталась отстраниться, но лорд следователь прижал меня к стене теперь весом всего своего тела.

– Если назовёшь своё имя, – его губы замерли возле моего уха.

– Меня зовут Тень, – я поднырнула под руки мужчины и высвободилась из объятий.

– Что ж, надеюсь, мы ещё встретимся.

Лорд вежливо поклонился, а я, не веря в свою удачу, бросилась прочь. Побегав по ночным улочкам и попетляв для надёжности, я решила возвращаться. Пока Дэрганион пристроит пойманную парочку, пока побеседует, я как раз смогу спокойно вернуться к принцу.

Мне повезло и на этот раз.

Осторожно прикрыв за собой окно, я закрылась в ванной комнате и разделась, стараясь не шуметь. Наскоро смыв с себя уличную грязь, я запахнулась в большое полотенце и собиралась уже выйти, как в дверь комнаты забарабанили.

– Ну что ещё там случилось?

– Ваше высочество, срочные новости, – нет, этот лорд следователь решил меня уморить.

Я вышла в том виде, в каком была, давая принцу понять, что дверь можно уже и открыть.

Асториан бросил на меня быстрый взгляд и снял защиту. Я нырнула под одеяло.

– Дэрганион, я надеюсь, новости стоящие?

– Разве я осмелился бы будить вас в ином случае, – лорд О’Вейл почтительно склонился перед принцем, но успел кинуть взгляд на постель. Я натянула одеяло повыше.

Принц набросил халат и расположился в кресле, пригласив следователя устраиваться в соседнем.

– Ну, и что за срочные вести? – Асториан пригладил волосы.

– Мы напали на след убийцы, – отчитался лорд следователь.

– Вот как? И как вам удалось? – принц подался вперёд, стараясь не пропустить ни слова.

– Случайно. Мне просто повезло, – Дэрганион попытался откреститься от своих заслуг.

– Рассказывай уж в подробностях. Вижу, что тебе не терпится, – принц усмехнулся.

Я тоже устроилась поудобнее, приготовившись слушать.

Лорд следователь поведал историю о том, как, обходя местные притоны в поисках улик, спас одну не очень умную, но отважную незнакомку от бандитов, которые, как выяснилось, находились в непосредственном подчинении таинственной женщины из дворца. А она, в свою очередь, тайно встречалась с господином, по описанию очень похожим на нашего убийцу. Для меня в этом ничего нового не было.

– Вы его упустили? – последний вопрос Асториана был наполнен досадой.

– К сожалению, да. Когда мы вернулись к кабаку, он уже был пуст, – следователь не стал скрывать правды.

– Что ж, новости неплохие. Наёмников убить и выбросить где-нибудь поблизости. А вы займётесь поисками женщины.

– Которой из двух? – Дэрганион поднял глаза на принца.

– Дэрг, с тобой всё в порядке? – Асториан покачал головой.

– А, вы про дворец… – Мне показалось, или в голосе лорда Дэрганиона прозвучало смущение?

– Именно. Твои личные дела меня не интересуют совершенно. Завтра бал, это очень хороший шанс, – принц поднялся.

– Я могу идти?

– Спокойной ночи, – хмыкнул принц.

Лорд следователь ушёл, а Асториан приступил к моему допросу.

Пришлось признаться во всём.

– Я, конечно, понимаю, что сам сказал быть моей тенью, но не в прямом же смысле? – поддел меня принц, когда я закончила своё повествование.

– В следующий раз говорите без аллегорий, – вяло огрызнулась я.

– А Дэрг заинтересовался. Слышала? – Асториан даже подмигнул мне.

– Упаси меня боги от такого интереса, – я вспомнила холодные глаза лорда и передёрнула плечами.

– Э, нет, эту партию мы разыграем. Помнишь наш договор относительно бала? Так вот, теперь тебе деваться некуда. Мысли-то твои лорд следователь просмотрел и запомнил…

– Кольцо, – поняла я.

– Да, – довольно протянул принц.

– Это жестоко, – упрекнула я Асториана, но тот только улыбнулся.

– Да ладно. Воспринимай всё как игру. Может, и самой понравится.

– Он? Да вы оптимист.

Глава 15

День перед балом стал выходным. Мы с принцем проспали до самого обеда, а потом я отправилась готовиться к маскараду. Наряд выбирала долго и придирчиво. Поручение Асториана нужно было исполнить. Лорда следователя я сильно недолюбливала, но отомстить и за себя, и за принца хотела. Слишком уж высокого о себе мнения Дэрганион О’Вейл. Да ещё и хамское поведение этой ночью. Кто он такой, чтоб девушек без их согласия к стенкам прижимать?

В общем, я готовилась дать бой.

Платье нашлось. Да такое, что у меня пальцы задрожали, когда я его увидела. Смущало только одно – оно мне было велико.

Я покрутила его в руках и решила попробовать. Дёрнула шнурок колокольчика, дожидаясь служанку.

– Госпожа? – девушка замерла на пороге.

– Шить умеешь? – без предисловий спросила я.

– Немного… – скромно ответила служанка.

– Сможешь подогнать по фигуре? – я продемонстрировала платье.

– Попробую, госпожа.

Кто-то любит кружева? Ну что ж. Я дам возможность оценить всю их прелесть.

Платье, собственно, состояло из двух отдельных деталей. Нижнее было полностью кружевное, прямое, а сверху надевался корсет и атласная юбка с разрезом до самого верха. При каждом шаге верхняя юбка раскрывалась, обнажая кружево. Эффект потрясающий.

Нижнее платье было чёрным с вплетением серебряной нити, верхнее – просто чёрным. Ворот немного обнажал плечи, что смотрелось просто убойно.

Я надела нижнюю часть, служанка деловито осмотрела меня со всех сторон.

– Здесь всего лишь шов по спине пустить, – сказала она после примерки.

– А верхнее? – я хотела уже надеть его, но служанка уверенно сказала:

– Да с ним никаких проблем, шнуровку затянем потуже, и всё.

Иголка деловито засновала в умелых руках служанки.

– Я всё не догадываюсь спросить, а как тебя зовут? – вообще-то этот вопрос я уже давно должна была задать, но…

– Нилина, – девушка на мгновение подняла глаза и улыбнулась.

– Таника, – представилась я в ответ.

Мы ещё раз примерили платье, теперь служанка затянула и корсет. Я прошлась по комнате.

– Ну как? – Мне всё нравилось, но вот девушка отчего-то глядела недовольно.

– Нужен жемчуг, – наконец-то озвучила свои претензии к моему внешнему виду Нилина.

Я посмотрела на своё отражение и согласилась. На шее ожерелье из перламутровых бус было бы к месту.

Накинув плащ, я решилась идти попрошайничать.

– Ваше высочество, уделите мне пару минут? – я коротко стукнула в дверь.

– Для вас всё, что угодно, – Асториан был готов меня слушать.

– Мне нужен жемчуг, – не стала я ходить вокруг да около.

– Зачем? – в голосе