Тень и моё я - Татьяна Михайловна Сергеева

Скинув плащ, я продемонстрировала платье.

– Да, жемчуг не помешает. А ну-ка, пройдитесь.

Я сделала несколько шагов по комнате – принц внимательно наблюдал за кружевом.

– Попал Дэрг, – сделал свой вывод принц.

Я польщённо улыбнулась.

Принц как-то обиженно вздохнул, бросая ещё один оценивающий взгляд на меня, и сказал:

– Вам принесут жемчуг.

Я поклонилась и покинула комнаты Асториана, снова закутавшись в плащ.

Нилина меня поджидала с нетерпением.

– Ну, что?

– Жемчуг будет.

– Тогда можно начинать готовиться к балу.

Да, дел ещё много, а опаздывать нельзя.

Я уже сидела перед зеркалом, когда в дверь постучали. Нилина пошла открывать.

Магистр Ллойт держал в руках большую шкатулку, которую и протянул служанке.

– Дайте хоть посмотреть, из-за чего его высочество гонял меня к ювелиру, – лекарь прошёл через комнату ко мне.

Я встала, чтобы покрасоваться своим нарядом.

– Хм… смело… И да, жемчуг нужен.

Нилина протянула мне шкатулку, и я откинула крышку.

В моих руках было целое состояние. Не просто жемчуг, а самый редкий, к тому же в серебряной оправе. Три нити были соединены застёжкой в виде веточки с удлинёнными листьями. Изящно и безумно красиво. Кроме этого, в шкатулке лежали шпильки всё с тем же жемчугом.

– Спасибо, магистр.

– Благодарите его высочество, – лорд маг улыбнулся.

– Обязательно поблагодарю, – я уже даже предполагала, как это сделаю.

– Я за вами зайду. Полчаса хватит?

Я посмотрела на Нилину, та кивнула головой.

– Да.

– Не буду вам мешать.

С причёской Нилина справилась быстро. Осторожно закрепила бархатную маску и подала мне плащ.

– Желаю приятно провести вечер.

– Спасибо, я постараюсь. Не зря же ты столько времени на меня потратила?

Едва служанка ушла, дверь в комнату снова открылась.

– Красивый жемчуг, – Асториан обошёл меня по кругу.

– Спасибо, ваше высочество.

– Я же говорю, что плачу по счетам.

– Это намёк?

– Это прямая просьба о следующем сеансе, – принц даже не смутился.

– Умеете вы уговаривать, – я улыбнулась, мои предположения сбылись.

За мной зашёл магистр, я надела наконец-то плащ, и мы отправились на поиски преступников и приключений.

Насчёт женщины у меня были конкретные подозрения, поэтому я сразу сказала магистру, чтобы он, в свою очередь, поделился информацией со следователем, естественно, в виде предположения. Дальше пусть работает Тайная канцелярия, я и так неплохо потрудилась на благо короны. А ещё и самое ответственное задание впереди. Лорд маг до дворца со мной не поехал, чтобы не светить мою маску, поэтому в двери я входила в гордом одиночестве. Защита слабенько тренькнула, принимая моё приглашение, и я зашла внутрь.

Оставила слуге плащ и уверенно двинулась в бальный зал. Маска полностью скрывала лицо, поэтому за свою тайну я не переживала.

Мой наряд понравился очень многим мужчинам. Нехватки кавалеров в танцах я не испытывала. Поэтому первую половину вечера я посвятила бездумному развлечению. Глядишь, за это время и лорд следователь успеет много чего узнать.

Передохнув немного на балконе, я решилась: пора искать свою жертву. Всё-таки задание непростое. Подхватив с подноса любезно предложенное слугой вино, я отодвинула маску, сделала пару глотков и отставила бокал. Всё, больше оттягивать не имеет смысла. Я оглядела зал в поисках высоких мужских фигур. Подходящих было целых шесть, и я начала обход.

Первый – мимо, второй – тоже не то, третий – снова мимо цели. Да что же такое? Я переместилась ближе к четвёртому, дёрнула носом и разочарованно выдохнула – мне опять не повезло. А вот теперь сердце зачастило. Я немного постояла, закрыв глаза, и двинулась в сторону очередного претендента.

Стоящий с хрупкой миниатюрной женщиной мужчина лордом следователем не являлся, и я обречённо потопала к последнему. Каково же было моё удивление, когда и последний оказался без нужного запаха. Я беспомощно заозиралась, и тут над моим ухом прозвучал знакомый голос:

– Кого-то потеряли?

Глава 16

Я медленно повернула голову, окинула стоящего рядом мужчину оценивающим взглядом и произнесла:

– А вы уверены, что подходите на роль моей пропажи? – пришлось снова изменять голос.

– Теперь да, леди Тень, – Дэрганион поклонился.

Сделав вид, что испугалась разоблачения, я отступила на пару шагов назад.

– Ну, что же вы? Не стоит меня бояться, – на лице лорда появилась покровительственная улыбка.

– Бояться? Это не про меня, – я расправила плечи и выпятила грудь.

– Ну да, это я заметил и в первый раз, – снисходительно согласился Дэрг.

– Как вы меня выследили? – изобразив досаду в голосе, спросила я.

– Легко, вы единственная женщина в зале, которая на балу думает о том, где достать коллекционное оружие.

– Вы! – я обвиняюще ткнула пальцем в грудь лорда О’Вейла. Как же, мне только что в открытую признались, что считали мысли!

– Начальник Тайной канцелярии Его Величества лорд Дэрганион О’Вейл.

– Ох, – я пискнула, надеюсь, получилось правдоподобно.

– А кто же прячется под второй маской?

– Вам это знать не для чего. – Заиграла музыка, и я спросила: – Вы меня будете приглашать на танец, или дальше запугивать продолжите?

– Я совмещу, – лорд следователь галантно протянул мне руку, и я незамедлительно её приняла.

Теперь отступать некуда. Нужно выжимать из ситуации всё возможное.

Лорд следователь вёл меня в танце вежливо и отстранённо, меня это не устраивало. Поэтому, когда мы очередной раз менялись местами, обходя друг друга по кругу, я сделала вид, что оступилась на каблуке и рухнула на Дэрга. Он, как и предполагалось, подхватил меня, на мгновение прижав к груди.

– Извините, пол скользкий, – я недовольно буркнула извинения.

– Ничего, мне даже было приятно.

Я отвечать не стала, сосредоточившись на танце. Сделав ещё два поворота, при смене рук я «промахнулась» и зацепила шею лорда.

– Ой, – я прижала ладони к щекам.

– Не переживайте, никто не видел. – Дэрг взял мою руку и потянул на себя, пытаясь изобразить следующий элемент танца. Я легко откликнулась на усилие лорда и снова оказалась на его груди.

– Вы меня нервируете, я постоянно сбиваюсь, – в моём голосе было негодование.

– Тогда, может, вам стоит немного успокоиться?

– Интересно, как?

– Давайте я возьму вам вина и провожу на балкон?

– Ведите.

Не знаю, какие мысли по моему поводу были у Дэрганиона, но для меня поход на балкон был уже достижением. Аккуратно обходя гостей, мы добрались до желанного места.

– Ну как, вам лучше? – лорд участливо посмотрел в мои глаза.

– Относительно, – я огладила свои плечи.

– Вам холодно?

– Нет, проверяю, всё ли в порядке с кружевами.

– По-моему, в полном, – лорд следователь посмотрел на мои плечи и улыбнулся.

– Ну да, вы же имели возможность оценить, – я тут же вставила шпильку.