(не)нужная истинная. Хозяйка приюта «драконьи забавы» - Эля Шайвел

Я присела рядом, и сердце моё сжалось от жалости. Песец, а это похоже был он, был напуган и смотрел на мир стекленеющим взглядом.

— Что с тобой, малыш? — тихо спросила я, протянув руку к несчастному животному.

Песец медленно первёл на меня взгляд и отчётливо моргнул.

«Спаси меня. В обмен я буду служить тебе верой и правдой, ведьма», — раздался в моей голове чужой голос.

Глава 11

Повертев головой по сторонам, я посмотрела на песца с удивлением.

Это кто сейчас говорил? Или я с ума начинаю сходить?

«Помоги мне, ведьма» — снова раздался голос в голове.

И я мысленно задала совершенно тупой, но очень логичный в этой ситуации вопрос: «Кто здесь?»

— Я, — ответил тот же голос. — Пёс по имени Людвиг.

— Но ты песец, — мысленно возразила я и снова завертела головой. — Или тут ещё и пёс имеется?

— Ведьма, нам обязательно сейчас выяснять, какой я породы? — проворчал песец.

Мне кажется, он даже посмотрел на меня с укоризной. Ба, да я точно схожу с ума! Мысленно спорю с голосом в своей голове!

— Ты что-то больно болтливый для умирающего, — буркнула я в ответ. — И вообще, как мы разговариваем⁈

— Мысленно. Как и положено фамильяру и хозяйке, — прошелестел песец. — Ты можешь мне помочь или нет?

— Малыш, извини… — начала я.

— Я не малыш, мне уже много лет, — оскорбился песец и снова недовольно покосился на меня. — Меня зовут Людвиг.

— Людвиг, — тяжело вздохнула я на чересчур принципиального песца. — Я не умею лечить, но у меня есть девочка, которая может. Я могу взять тебя на руки?

— Да, хозяйка, — его тихий голос становился всё хуже различимым.

— Эй, пес…ец, разговаривай со мной, не отключайся, — произнесла вслух я, осторожно подхватывая животное. — Салли, малыш, мы подберём эту собачку, хорошо? Она помощи просит.

Салли кивнул, а я аккуратно завернула почти невесомое животное в свой новый, подаренный Дженнифер шарф.

— Людвиг, с чего ты взял, что я твоя хозяйка? — задала я вопрос песцу вслух. — Эй, Людвиг, отвечай!

— Раз ты услышала меня, значит, контакт установлен, — после долгой паузы прошелестел песец. — Я принёс тебе клятву, и если выживу, буду её исполнять.

Домой мы почти вбежали с криками о помощи.

Мэдди, Молли и ещё три ребёнка гурьбой ввалились в прихожую.

— Мэдди, помоги, пожалуйста. Я тут подобрала собаку, попробуй вылечить его, пожалуйста, — попросила я, на ходу скидывая обувь и занося песца в общий зал.

— Это вроде песец? — нахмурился темноволосый мальчик-подросток, лет двенадцати. Видимо, Дерек, судя по описанию.

— Я ему тоже так сказала, но он утверждает, что пёс, — улыбнулась я, освобождая место на диване. — Отмоем его потом и разглядим.

— Такой хорошенький! — восторженно прошептала тёмненькая девочка-подросток. Видимо, сестрица Дерека — Кармен, она же Кара.

— Фобака, — проговорила последняя новенькая девочка — Элис, очевидно.

По возрасту она была близка к Салли, но уже говорила. Это хорошо. Вроде бы девочки действительно чаще начинают раньше говорить.

Мэдди начала колдовать, приложив руки к ране песца. Животное редко-редко поднимало бока для вздоха.

Я забеспокоилась. Может, я зря это всё затеяла? А если Мэдди не сможет, как она новую неудачу переживёт? Нет. Буду верить в мою маленькую колдунью.

Затаив дыхание, я смотрела, как Мэдди наклонилась над песцом, творя самое настоящее чудо.

Лицо девочки было крайне сосредоточенным, а руки излучали мягкий свет. Остальные дети, столпившись вокруг, взирали на неё с надеждой и тревогой.

Чувствовалось, как напряжение в комнате нарастает, и каждый вздох, который делал песец, казался последним.

Пара томительных минут показались мне часом, но, в конце концов, свечение под руками девочки заставило края раны начать стягиваться, и песец задышал активнее.

Мэдди закрыла глаза, и я заметила, как её пальцы начали светиться всё ярче. Она, казалось, полностью погрузившись в процесс.

И вот, наконец, песец Людвиг, который утверждал, что он пёс, открыл глаза.

Фамильяр медленно поднял голову, и оглядев нас всех затуманенным взглядом, внезапно сказал вслух:

— Спасибо, великая колдунья! Я обязан тебе жизнью. С тобой расплатится моя хозяйка.

Я хотела возмутиться, но не стала, потому что губы сами расплылись в улыбке: дети радостно галдели, гладя животное и хваля Мэдди, а наша юная целительница зарделась от гордости.

— Ты и вправду совершила чудо, Мэдди. Ты отличная целительница и большая умница, что не растерялась. Спасибо тебе, — я тоже похвалила девочку, и её лицо засветилось от счастья ещё сильнее.

— Он же теперь будет жить с нами? — с надеждой в голосе спросила Молли.

И я, конечно же, кивнула. Когда мы все официально познакомились друг с другом и песцом, и веселье немного утихло, мы решили, что нужно согреть воду, чтобы искупать Людвига.

Я немного помрачнела. Теперь пора обсудить менее приятные вопросы: как-то надо начать беседу о недопустимости воровства, но у меня язык не поворачивался испортить всем настроение так резко.

Поэтому я решила сначала аккуратно разведать, чем они конкретно сегодня занимались.

— Ребята, — чуть более строгим голосом спросила я, — а как прошла ваша вылазка? Чем вы занимались?

Дерек, Кара и Элис переглянулись, и я заметила, как их лица вдруг стали серьёзными. Но не успела продолжить, как Дерек вдруг вскочил.

— Я сейчас! — крикнул он и помчался в кухню.

Я посмотрела на остальных. Кара и Мэдди обменялись хитрыми улыбками, а я нервно сглотнула ком в горле.

Если они сейчас принесут мешок денег, как мне им сказать, что это плохо, учитывая, как они жили до этого⁈.

Но Дерек вернулся, гордо держа за уши двух зайцев.

— Алиенна, смотри, что мы сегодня поймали! — вскрикнул он, улыбаясь от уха до уха. — Приготовишь их нам завтра?

Глава 12

Рагу из зайцев удалось, а вечер и ночь в новом доме прошли в крайне дружелюбной атмосфере. Мы с детьми всей гурьбой мыли Людвига, а потом умилялись, как он уплетает суп.

Я, конечно, поворчала, что животные не должны есть человеческую еду, но Людвиг заявил, что у него изжога на сырое мясо и потому он старается есть только то, что уже приготовлено.