Обреченная на счастье в объятиях тирана - Алла Султанова

Я провела руками по голове, приглаживая волосы, и пробормотала:

— Ну уж я точно не хотела выйти замуж за старого герцога.

— А вы его видели?

— Да… Кажется… — я начала ворошить в памяти моменты, когда мне доводилось выезжать из дома. — Мы не были представлены друг другу, но если я не ошибаюсь, про него говорил отец… И упоминал, герцога не иначе как «седой старик».

— Мисс Оливия, если он старик, то и помереть может вскорости, — пряча улыбку, сказала служанка, — так, может, и не надо горевать? Когда помрёт ваш «седой старик», то вы станете богатой вдовушкой.

С горечью усмехнувшись, я отрицательно покачала головой.

— Прежде чем стать вдовой, мне придётся разделить с ним ложе, — заломив руки за голову, вымолвила: — только подумав об этом, мне хочется скинуться со скалы.

— Ну… Полно вам убиваться, — Агата свела брови на переносице, — вы станете же герцогиней! Представляете?

Я покачала головой, чувствуя, как подступают слёзы.

— Я надеялась выйти замуж по любви… За ровню… — просипела и, судорожно хватая ртом воздух, закрыла лицо ладонями.

— Мисс Оливия, — растерянно пробормотала служанка и в знак поддержки приобняла меня за плечи. — Слезами вы себе не поможете. Нужно в том, что с вами случается, увидеть хорошее.

— Это как? — я опустила руки и растерянно посмотрела на девушку.

Вскинув брови, Агата произнесла:

— Раз уж ваш отец позволил госпоже выдать вас замуж за старого герцога… Понимая, как вы расстроитесь…

Служанка замолчала на мгновение.

Я выжидающе смотрела на неё, понимая, с каким трудом она подбирает слова.

— Может, и к лучшему, что вы упорхнёте из-под опеки такого отца?

— Может… — выдохнула я.

Глава 14

Глава 14

После непродолжительного молчания Агата предложила:

— А пойдёмте-ка, грибы насобираем?

Я слегка повела плечами.

— Вы собирали их раньше? — поинтересовалась служанка, подойдя к шкафу.

— Нет, — я отрицательно качнула головой.

— Вот сейчас накинем вам на плечи что-нибудь потеплее и пойдём в ближайший лес…

Отодвинув в сторону стопку моих вещей, Агата вытащила вязаную шаль.

— Эта подойдёт, — удовлетворённо произнесла девушка и развернулась ко мне, — накидывайте и пойдёмте прогуляемся.

Спустившись на первый этаж, мы, не задерживаясь, направились к выходу.

— Мисс Оливия! — выкрикнула юная служанка, выбежавшая из прилегающего коридора.

Я замедлилась и посмотрела на неё через плечо. А Агата, развернувшись, шагнула вперёд и закрыла меня собой.

Девица остановилась напротив нас, протараторила:

— Госпожа велела передать вам, мисс, чтобы вы обязательно присутствовали на ужине.

— Буду, — отрезала я.

— А почему госпожа велела это передать? — с подозрением сощурила глаза Агата. — Мисс Оливия и так бы спустилась к ужину.

— Ну… Так… Это… — промямлила девушка. Затем быстро посмотрела на лестницу и, приблизившись, прошептала: — на ужин пожалует ваш жених.

— Мой? — округлила я глаза.

— Да-да, ваш, — активно закивала служанка. — Герцога оповестили о вашем приезде. Стражник недавно вернулся с ответом.

— И что было в том ответе? — поинтересовалась Агата, изогнув бровь.

— Я же не умею читать, — пожала плечами девушка, — но миледи, прочитав послание, сказала… Радостно так сказала, что герцог прибудет вечером и наконец-то состоятся смотрины.

Рвано вздохнув, я тряхнула головой и выбежала на улицу.

— Мисс Оливия, не бегите так! — выкрикнула моя прислужница, — обождите меня!

Забежав за беседку, я прислонилась к деревянной стене и закрыла глаза. Пытаясь совладать с нахлынувшей обидой, я ударила кулаком по дереву.

— Какая же вы быстрая, мисс, — с трудом проговорила запыхавшаяся служанка, — зачем убежали?

— Не хотела, чтобы вы стали свидетельницами моих слёз, — вымолвила я, смахивая дрожащими пальцами слёзы с щёк. — Ненавижу…

— Кого? — задала вопрос Агата, пытаясь восстановить дыхание.

— Слёзы, — выплюнула я.

Девушка зацокала языком и, скривившись от солнечных лучей, посмотрела по сторонам.

— Никто на нас не смотрит, можете плакать сколько душе угодно.

Я бросила на неё негодующий взгляд и, поджав губы, зашагала к воротам.

— Ну вот… Вы снова бежите от меня, — недовольно протянула Агата, — я же вас предупреждала… Не ходите одна по двору. И не нужно выходить одной за ограждение. Мужики не решатся напасть на двух девиц. А на одну могут позариться. Тем более на такую, как вы.

— А что со мной не так? — с надрывом горестно спросила я. — Что? Ответь, Агата.

Девушка, одарив меня взволнованным взглядом, лишь пожала плечами.

Я, приподняв подол платья, зашагала в сторону леса.

— Вы, мисс, прекращайте истерику, — произнесла Агата, поравнявшись со мной, — девичья доля всегда была незавидной. Чего начинать убиваться, если нету в этом смысла?

— Пора бы это изменить, — едва слышно пробурчала я, перешагивая через поваленное деревце.

— Что мы, простая челядь, что вы, высокородные девицы, — продолжила говорить служанка, идя рядом, — все живём той жизнью, которую за нас выбирают мужчины…

— И это ужасно, — процедила я, устремив взгляд на возвышающуюся гору.

— Нет, — отозвалась прислужница.

Я обернулась на неё и, с недоумением произнесла:

— Неужели тебе не хочется самой распоряжаться своей жизнью?

— Мисс Оливия, мне нравится, как я живу, — ответила служанка. Затем остановилась и, оглядевшись, указала на клёны, — нам туда.

— Ты только подумай, что сможешь сама решить, за кого выйдешь замуж! А не только в какую сторону пойти за грибами…

— А чего вы так разволновались? Все мужики одинаковые, чего их выбирать? — хмыкнула девушка. — Главное, чтобы не бил.

— Что? — выдохнула я, с ужасом уставившись на неё.

— Мой отец бил мать, каждый раз, когда напьётся.

— Бил…? — ахнула я.

— Ага, но сейчас не рискует, — усмехнулась Агата, — братец мой подрос, боязно ему стало руки поднимать на неё. Иначе отхватит от Седрика.

Я даже представить не могла, чтобы отец ударил маму. Но, вспомнив, сколько слёз она пролила, поняла, что нанести увечье можно не только приложив руку.

— Мама… — прошептала, вспомнив своего ангелохранителя.

Она буквально закрывала меня собой, когда отец негодовал по любому поводу… А для этого было достаточно опоздать к обеду на пару минут, купить на ярмарке две ленты, а не одну. Положить два кусочка сахара