Спорный вопрос, лорд-дракон! - Норика

- Мы ведь встретимся? - вырвалось у меня.

Ответом был слабый перезвон далеких колокольчиков и тихий вздох.

И я проснулся.

Сердце колотилось как сумасшедшее. В комнате было еще темно, рассвет за окном только занимался.

Я провел ладонями по лицу и снова прикрыл глаза, пытаясь воспроизвести образ незнакомки, но он расплывался, казалось, память не могла удержать его цельным.

Но где-то глубоко внутри затаилось твердое знание: она существует. Где-то.

И ощущения прикосновения к коже незнакомки сохранились такими живыми и яркими. Пальцы буквально горели. Я поместил ладонь в область сердца — оно уже начинало успокаиваться, опустил ниже — там разгорался пожар. В груди ворочалась глухая, ноющая тоска. И, клянусь всеми богами, кто-то низко утробно рычал!.. Оттого по всему телу разливалась странная вибрация.

Но когда я поспешно встал, она резко прекратилась и все успокоилось.

Что бы это значило?

Взгляд в незакрытое окно непроизвольно выхватил один из зависших над столицей блуждающих островов. Легенды гласят, что это должна быть Вело ра — пристанище верховного бога Мистиви ра, бога грома и владыки Небесных Чертогов.

Когда-то наши далекие предки — истинные драконы — могли спокойно перемещаться между Земным и Небесным Чертогами, имея крылья и умея летать. Ведь настоящая родина драконов там — на островах. Со столицей Сир-Валлой — сияющим градом для всех драконьих родов.

Я усмехнулся и покачал головой. Давно уже большой мальчик, а все еще верю в глупые детские сказки. Были драконы — да закончились. Только сильная кровь и осталась. И нечего себе голову забивать. Зря только время потрачу.

Рассудив так, я поспешил занять себя делом. Вернее, хоть чем-то отвлечься. Помогли прогулка верхом и плотный завтрак в компании «Вестника Ирнистада» и занимательных сплетен с последними имперскими новостями.

А когда вниз спустилась матушка и к нам пожаловали первые гости, жаждущие занять лучшие комнаты и основательно подготовиться к Дню Весеннего Равноденствия, скучать и размышлять об удивительном сне просто не осталось времени.

- Дорогой кузен, до чего же я рада нашей встрече, ты даже не представляешь!

Томная черноволосая красавица вплыла в гостиную и сразу стало тяжелее дышать. То ли от чрезмерно приторного аромата ее духов, то ли от ее обворожительной улыбку светской львицы, напоминающей оскал хищницы на охоте.

И добычей должен был, по всей видимости, стать именно я.

Унести бы куда-нибудь ноги!..

Глава 3.

Глава 3.

Весь вчерашний вечер мы с девочками строили коварные планы и обговаривали потенциальные версии развития событий. Но никто бы не мог предположить, что случится ужасный конфуз!

Занятие началось с привычного опроса ранее изученной темы, которую я знала наизусть. Поэтому, когда очередь дошла до меня, я ответила почти машинально. Сама же перебирала в памяти один вариант общения с учителем за другим и с каждой минутой, отсчитывающей окончание урока, нервничала все больше.

Почему-то в теории весь эксперимент выглядел привлекательнее, нежели когда усиленно пытаешься реализовать его на практике.

Особенно, если опыта в таких делах не сказать, что мало — я не была затворницей и спокойно общалась в противоположным полом — однако, его оказалось явно недостаточно, и выдержка подкачала. Причем в самый ответственный момент!

Все занятие мистер Фейн недоуменно косился в нашу с подругами сторону, хмурился и постоянно поправлял манжеты учительской формы.

Между тем, я мысленно повторяла пункты первого этапа по завоеванию потенциального жениха и непрестанно путалась, ведь девочки, сидя сзади, постоянно отвлекали!..

То начинали украдкой беззвучно хихикать, так что пришлось пару раз стукнуть пяткой по их парте, чтобы привести в чувство.

То незаметно забрасывали меня записками с очередными умными советами, отчего у меня в карманах уже не хватало места - его занимали многочисленные скомканные бумажки.

Терпение планомерно заканчивалось. Как у меня, так и у Силя, которого принудительно заставили эти записки строчить, передавая мудрые наставления расшалившихся подруг.

Хорошо, что за партой я сидела с одиночестве, иначе любопытных вопросов было бы не избежать.

Наконец, прозвучал благословенный звонок и одногруппницы, радуясь предстоящему свободному часу и громко переговариваясь, начали собирать вещи и торопливо покидать аудиторию.

Я же почувствовала, как ноги приросли к паркетному полу, а руки заледенели. В голове резко зашумело, а перед глазами заплясали разноцветные мушки.

Боги, я так не волновалась… Да никогда!

- Чего ты застыла, Беа?! - громкий шепот Марджери разбудил бы мертвого. - Глазками постреляла, внимание привлекла, теперь пора закрепить результат!

- И правда, - мягко, но настойчиво поддержала ее Джинни, - видишь, мистер Фейн собирается? Значит, у тебя всего несколько минут, прежде чем он уйдет! Нельзя медлить!

Я знала, что они абсолютно правы, но в душе поселилось стойкое ощущение чего-то неверного, ошибочного. Начало сильно зудеть правое запястье, еле сдержалась, чтобы не почесать метку богов.

Вскинувшись, я встретилась взглядом с объектом исследования — язык не поворачивался назвать его будущим женихом — и поняла, что с непонятной нерешительностью пора заканчивать.

И я энергично ринулась выполнять первый пункт инструкции будущих невест.

Идя по проходу в сторону учительского места, окинула внимательным взглядом будущую «жертву» своего исследования.

Светло-русые короткие волосы учителя словесности были, как всегда, аккуратно уложены. Идеально сидела на стройной и довольно привлекательной фигуре мужчины преподавательская форма с воротником-стойкой и белыми манжетами. Приятным дополнением к представительному образу стали милые ямочки, появившиеся на щеках объекта. Ведь он вежливо улыбался, спокойно ожидая меня у рабочего стола.

Я сглотнула непонятный ком в горле и прокашлялась.

- Извините, мистер Фейн, могу я задержать вас на несколько минут? - обратилась к учителю.

- У вас какой-то вопрос, мисс Аддингтон? - поинтересовался он. - Возникли сложности в понимании задания?

Поправила на плече ремень ученической сумки, который сильно врезался, так что начал причинять боль.

Не удержалась и покосилась на сидящих на задней парте подруг. Мардж «сделала страшные глаза», предупреждая, что не потерпит малодушия, а Джинни выразительно кивнула.

Обе тут же показательно отвернулись от меня, неумело делая вид, что увлечены беседой. Вот ведь интриганки!

Я тихо выдохнула и постаралась успокоиться.

Это всего лишь светская беседа, ничего больше. Это первое. И мне очень нужен зачет у профессора Ставроса. Это второе.

И главное, кто знает, вдруг мистер Фейн окажется моей истинной парой?! Не зря ведь кожа на запястье зудит все сильнее.

Так, пора налаживать контакт и производить впечатление. И я произвела. Причем неизгладимое!

Неловко повернувшись, я задела стопку тетрадей. Та мгновенно накренилась и неровной горкой