Выходя за рамки босса - Оливия Хейл

Фредди

Мой первый день в Exciteur Consulting начинается с презентации, которая длится как минимум на пятнадцать минут дольше, чем нужно. Я бросаю взгляды направо и налево на своих коллег — молодых специалистов, так компания изящно называет оплачиваемых стажеров, и вижу, как они усердно делают заметки.

Так что я снова берусь за свои.

Exciteur Consulting ежегодно набирает трех стажеров для этой годичной программы, одной из самых престижных в отрасли. Exciteur Consulting, возможно, и не имя на слуху, но они повсюду. Консультируют крупную медицинскую компанию по рекламе? Exciteur Consulting. Наняты для стратегического пересмотра деятельности терпящего крах конгломерата? Exciteur Consulting. Даже если начнется вторжение инопланетян или апокалипсис, я не сомневаюсь, что их тут же наймут за их экспертизу в управлении кризисами.

Презентация завершается эффектным финалом, и нас отправляют в разные отделы. Женщина, которая называет мое имя, блондинка с короткой стрижкой лет сорока пяти.

— Фредерика Билсон?

— Да.

— Вы со мной.

Я хватаю сумочку и блокнот, следуя за ее четкими шагами по стеклянному коридору.

— Элеонора Роуз, — представляется она, обернувшись через плечо. — Я буду вашим куратором, пока вы работаете с нами в отделе стратегии.

— Очень приятно.

— Да, взаимно, — она набирает код на двери, и мы попадаем в холл с лифтами. — Отдел стратегии на восемнадцатом этаже. Мы — замкнутая система, мисс Билсон. Мы консультируем руководство и все консалтинговые команды, но никогда не общаемся с посторонними.

— Понятно.

— И поскольку я знаю, как люди болтают, хочу, чтобы вы услышали это сначала от меня. Вы были не моим первым выбором на эту позицию, но я читала ваше резюме и верю, что вы справитесь.

Ой.

Но я тоже не сомневаюсь в этом, независимо от ее предпочтений. Я прошла три этапа собеседований, чтобы попасть сюда, и прошла каждый из них на отлично. Поэтому я отвечаю ее резкому, деловому тону своим собственным.

— Я понимаю и ценю вашу честность.

В ее взгляде появляется одобрение.

— Я так и думала. Я представлю вас команде, покажу ваше рабочее место и дам первое задание.

— Я готова, — говорю я и действительно имею это в виду, буквально рвусь в бой. От выпрямленных волос до туфель на каблуках, которые я носила в квартире целую неделю, чтобы разносить, я никогда в жизни не была так подготовлена.

Элеонора проводит меня через вторую дверь, используя ключ-карту.

— Ваша будет у вас к концу дня.

— Отлично.

Она останавливается, положив руку на перегородку, и окидывает взглядом просторное офисное пространство с несколькими столами. Вдоль дальней стены выстроены отдельные стеклянные кабинеты.

— Это ваш дом на ближайшие двенадцать месяцев. Отдел корпоративной стратегии.

— Милый дом, — говорю я.

Фыркнув, она ведет меня к свободному столу, бросая по пути имена.

— Это Тоби, вы будете тесно с ним работать. А это Квентин, он отвечает за стратегическое внедрение.

Квентин кивает мне кисло и возвращается к своему компьютеру.

— Еще один свежеиспеченный MBA3, — комментирует он. Понятно, что это не комплимент.

— Exciteur нанимает только лучших, — парирую я.

И Элеонора, и Тоби в ответ усмехаются.

— Вот ваш пароль, — говорит она мне. — Освойтесь, ознакомьтесь с компьютером, и я вернусь через час, чтобы дать первое задание.

И все.

Я опускаюсь в свой новый офисный стул и наблюдаю, как она удаляется в кабинет в углу, стеклянная дверь закрывается за ней.

— Ледяная королева, — говорит рядом Тоби. Я вздрагиваю от его внезапной близости, и он откатывается назад, с виноватой улыбкой на губах. — Прости, — говорит он, поправляя ярко-оранжевые очки. — В отличие от Элеоноры, напугать тебя не входило в мои планы.

— Она хотела меня напугать?

— Запугивание — часть игры в первые дни здесь, — он пожимает плечами, невозмутимо. — Хотя мы с Квентином не такие.

— Не втягивай меня в это, — огрызается Квентин. С его мешковатым костюмом и копной чернильно-черных волос он напоминает мне одного вечно грустного ослика из детского мультфильма.

Тоби закатывает глаза.

— Он оттает.

— Нет, — говорит Квентин.

— Ты всегда оттаиваешь, — отвечает Тоби. — Не борись с неизбежным. В любом случае, добро пожаловать! Как тебя зовут?

Я протягиваю руку.

— Фредди.

— Фредди?

— Сокращенно от Фредерики, но меня никогда так не называют.

— Значит, Фредди, — подтверждает он, откидываясь на стуле. Стройное телосложение, дизайнерская рубашка и энергичная улыбка. — Не представляешь, как я рад новому соседу по столу.

— Предыдущий был плохим?

— Он был не то чтобы плохим, просто...

— Постоянно воровал твои ручки, — говорит Квентин. — Я говорил тебе, чтобы ты отчитал его за это, Тоби.

Мой новый сосед по столу пожимает плечами.

— В любом случае, его больше нет, а ты здесь. Новая блестящая находка Exciteur.

Я усмехаюсь, закидывая ногу на ногу.

— Находка?

— Компания целится высоко. Каждый новый сотрудник — высокообразованный, молодой и амбициозный, — Тоби подмигивает мне. — Прямо как ты и я.

— Все благодаря нашему новому бесстрашному лидеру, — бормочет Квентин.

Я ввожу пароль в гладком новом компьютере, который теперь принадлежит мне.

— Новый бесстрашный лидер?

— О, это слишком хорошо. Квентин, мы должны рассказать ей все детали.

— Мне не платят за сплетни, — таков его ответ.

Тоби закатывает глаза и поворачивается ко мне.

— Примерно год назад Exciteur был куплен группой венчурных капиталистов, Acture Capital.

Я киваю.

— Читала об этом.

— Верно. Ну, они поставили своего человека во главе компании. Кстати, дальше я говорю не ради сплетен. Но мы в отделе стратегии, а это значит, что мы много взаимодействуем с высшим руководством.

— Понятно, — это была одна из причин, по которой я хотела попасть в этот отдел.

— Ну, у нового генерального директора... высокие стандарты.

— Он требовательный засранец, — добавляет Квентин, наконец поворачиваясь в своем офисном кресле.

Тоби оглядывается через плечо, но офисный пейзаж не изменился.

Квентин фыркает.

— Его здесь нет. Его здесь никогда не бывает.

— Это неправда. Я видел, как он разговаривал с Элеонорой в ее кабинете один раз.

— Нет, не видел.

Тоби качает головой.

— Не знаю, почему ты мне не веришь в этом. Он здесь был, по крайней мере один раз.

— Я верю, что ты думаешь, что видел, как он разговаривал с Элеонорой в ее кабинете один раз.

— Почему это было бы так немыслимо? — спрашиваю я. Я знаю новое руководство по именам из своих исследований, но не подозревала, что они такие персонажи. Очевидно, мне еще многому предстоит научиться.

— Он бы лично не спустился сюда, — говорит мне Квентин. — Он послал бы одного из своих приспешников, а те вызвали бы нас на тридцать четвертый этаж.

— Просто чтобы я поняла, мы