Некрасивая жена - Татьяна Дин

Хизер уныло сгорбилась и обреченно покачала головой. Если проигнорировать мужа она могла, то Королеву нет. Мало того, что она ничего не понимала в существующих правилах поведения, но ей так же предстояло освоить этикет и обороты речи, свойственные этому веку. Ей придется принять саму Королеву!

Ужас!

Кошмар, в котором она оказалась, никак не хотел заканчиваться. Наоборот! Он только сильнее набирал обороты!

Глава 8

Почти сразу после ухода Дэниела в комнату вошла Эмма с серебряным подносом в руках. Хизер взглянула на свой ужин и тяжело вздохнула. Если обед еще как-то утолил ее голод, то одно зеленое яблоко на вечер вряд ли придаст ей необходимых сил. А они теперь ей ой как нужны!

- Принеси мне еще что-нибудь, - тоном не терпящим отлагательств, произнесла она. - Овощи, мясо, фрукты. Хоть что. И побольше!

Хизер сама себе удивилась. Стоило ей стать герцогиней, как моментально прорезался командный голос.

От того, как Эмма спешно развернулась и бросилась к двери, яблоко скатилось с подноса и шлёпнулось на мягкий ковер.

- Ох, простите меня, я такая неловкая, - постаралась девушка исправить оплошность и на ходу подняла «ужин».

Спустя четверть часа Эмма вернулась, но на подносе вновь лежало яблоко, хотя и другое. Когда служанка встала перед Хизер, на ней лица не было.

- Леди Уэйн, по пути в ваши покои мне встретилась мисс Беттани. Она забрала всё, что лежало на подносе, и оставила лишь это яблоко. Она строго настрого запретила мне приносить вам много еды и предупредила, что если я ослушаюсь, буду немедленно уволена. Я не знала, что делать, а потому не посмела ей возражать и принесла вам только это.

Смотря в несчастные глаза девушки, Хизер по-доброму ей улыбнулась и взяла то, что лежало на подносе.

- Не волнуйся, ты ни в чем не виновата. На сегодня мне будет достаточно и этого, - а затем с аппетитом вонзила зубы в яблоко и откусила небольшой кусок.

Было ясно, что пока длилось ее заточение, она мало на что могла повлиять. Придется набраться терпения и довольствоваться теми крохами, которые ей приносили. Хизер не хотелось создавать проблемы служанке, так как из всех только в ней она не видела опасности. Не могла она лишиться единственного человека, которому хоть немного доверяла.

- Эмма, мне будет нужна твоя помощь, - обратилась она к девушке как только прожевала кусочек яблока. - Мне необходимы книги по этикету. Или правилам поведения. Я не знаю как точно они называются. Я уверенна что такие книги есть. Могла бы ты достать их для меня?

- У вашего мужа на первом этаже располагается большая библиотека. Там сотни книг. Мне кажется среди них обязательно найдется то, что вы ищете. Но Его Светлость не разрешает слугам без его ведома уносить их из библиотеки. Нам можно брать книги только если необходимо смахнуть с них пыль.

- Тогда передай Его Светлости, что действуешь по моей просьбе. Если он так дорожит своей коллекцией и боится доверять книги в чужие руки, пусть сам лично принесет их мне.

Девушка понятливо кивнула, поклонилась и вышла, а Хизер осталась стоять посреди комнаты с откушенным яблоком в руках.

Женская интуиция подсказывала ей, что Дэниел не захочет вновь возвращаться в покои. Наверняка решит, что она специально это выдумала, чтобы лишний раз увидеться с ним. И ее догадка подтвердилась, когда чуть позже Эмма принесла три книги, положила их на столик и передала ей слова герцога Уэйна:

- Милорд попросил вас больше не беспокоить его по таким пустякам. Теперь библиотека в вашем полном распоряжении. Вы можете давать мне любые указания, а я буду их выполнять.

Ответ Дэниела устроил Хизер. У нее было не так много времени для обучения правилам этикета, и не стоило тратить его на кого-то еще.

Лишь любовь к обучению заставляла Хизер весь следующий день продираться через текст с непривычными словами и вычурными оборотами речи. Чтобы облегчить себе задачу и ничего не забыть, она вооружилась пером и бумагой и выписывала, как ей казалось, самые важные моменты. Правда вначале у нее пару часов ушло на то, чтобы освоить перо и перестать оставлять на белом листе большие черные пятна - на такого же цвета пальцы она даже не обращала внимания, - но когда ей удалось совладать с письменными принадлежностями, обучение пошло быстрее.

В итоге к концу дня она узнала, что хозяйка всеми доступными средствами старалась подготовить дом к приёму гостей. Двери снимались с петель, удалялись ковры, полировались полы, добавлялся свет везде, где это было возможно, составлялись блюда и рассчитывались порции, заказывались цветы и нанимался оркестр. Так же требовалось составить список гостей и разослать карточки с пригласительными. А еще нужно было позаботиться о своем гардеробе и сшить новые платья. Но не это оказалось самым страшным. Именно она - хозяйка замка, должна научить слуг правильно натирать серебро, варить мыло и чистить мебель. В одной из книг говорилось, что входило в ее обязанности:

«Учить кухарку свежевать кролика, кучера запрягать лошадей, садовника подстригать траву, а плотника вставлять замок в дверь. Каждая хозяйка считала себя экспертом по чистке мебели, стирке белья и полированию серебра.»

На отдельном листке Хизер записала, какие еще книги ей предстоит изучить.

И как вишенка на торте, а вернее, апельсин на торте, она прочитала, что этот оранжевый фрукт полагалось есть в своей комнате, подальше от посторонних глаз, а иначе дама выглядела неприлично и заслуживала всеобщего осуждения. Вот что-что, а апельсинов она могла есть сколько угодно, все равно сидела совершенно одна в своих покоях и неспособна была никого опозорить.

На следующий день к теории прибавилась практика. Сестрички навестили ее после обеда и до самого ужина обсуждали будущий бал и то, как герцогине Уэйн следовало себя вести, а так же, какого фасона и цвета наряды ей стоило сшить. Хизер пропускала мимо ушей их вредные советы, но внимательно слушала то, как они изъяснялись. Она подмечала новые слова и повторяла их про себя.

Когда следующим утром она прочитала о балах и танцах, то к своему ужасу поняла, что ей необходимо освоить многочисленные котильоны, контрдансы и минуэты. Ни мужчин, ни кузин просить стать ее учителями она не могла, так как вряд ли прежняя Хизер не умела танцевать, поэтому выбор пал на Эмму, которая хоть и удивилась просьбе леди Уэйн, но согласилась помочь. К счастью, девушка оказалась обучена