Руководство по соблазнению сестры лучшего друга - Ви Киланд

Она прищурилась.

– По какому поводу?

– Это последний вечер Лалы в городе. Она решила вернуться в Филадельфию пораньше, чтобы побыть с мамой. Она уезжает завтра.

– Черт. – Билли взяла тряпку и вытерла остатки чернил с руки парня, над которым работала. – Я закончу через пять минут. Может, сгоняем за мороженым? Я с самого утра мечтаю о рожке с ароматом арахисового масла.

Не похоже, чтобы у меня были дела поинтереснее.

– Конечно.

Пятнадцать минут спустя мы оказались в конце квартала у старомодного кафе-мороженого. Билли облизывалась, глядя, как девушка за прилавком выложила в рожок две порции мороженого с нужным ей вкусом. В ожидании она потерла свой беременный живот.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.

– Вполне неплохо, учитывая, что я уже месяц не сплю по ночам. – Она похлопала себя по животу. – Этот паренек обосновался ровно на моем мочевом пузыре. Я не пью и не ем за три часа до сна, новсе равно по крайней мере дважды встаю, чтобы пописать. Прошлой ночью Колби храпел, и это вывело меня из себя. Я его пнула и случайно разбудила.

Я вскинул бровь.

– Случайно?

– Ну, да. Я просто хотела легонько его ударить. А не разбудить.

Я усмехнулся.

– Должен тебе сказать, мне нравится, что маленькая леди ростом полтора метра сводит счеты за то дерьмо, которое он сотворил со мной, когда мы были детьми. Он на год старше, поэтому обычно надирал мне задницу, когда нам было шесть и семь, просто забавы ради.

Билли указала на один из столиков в кафе-мороженом.

– Почему бы нам не присесть? В ближайшие полчаса у меня нет клиентов.

– Хорошо. – Я взял клубничный коктейль и сел напротив нее, пока она уплетала свой рожок.

– Поговори со мной, – попросила она, с наслаждением облизывая мороженое. – Что происходит между тобой и Лалой? Я думала, вы отлично проводите время.

– Так и было. Но для нее это все – веселое времяпрепровождение. – Я покачал головой. – Похоже, я получил ответ от кармы за то, что последние десять лет был парнем, который быстро любил и бросал.

– Но у тебя ведь к ней настоящие чувства, да?

Я провел рукой по волосам.

– Я ее люблю. Думаю, я любил ее большую часть жизни.

Билли прижала руку к сердцу.

– Боже мой. Не говори таких вещей. Потому что я не только писающая машина, но еще и очень эмоциональная. Я сейчас расплачусь.

– Ну, тогда мы, скорее всего, начнем рыдать вдвоем. – Я вздохнул. – Господи, это такой отстой, когда тебя используют для секса.

– Вряд ли Лала использовала тебя для секса. Вам двоим было классно вместе, разве нет? Я имею в виду, за пределами спальни тоже?

Я пожал плечами.

– Да, но этого недостаточно.

– Ты сказал ей о своих чувствах?

Я покачал головой.

– Я не хочу усложнять ей жизнь.

– Тогда с чего ты взял, что Лала не чувствует того же, что и ты?

– Она почти все мне объяснила, и не один раз. Прошлой ночью я спросил, жалеет ли она, что бросила Уоррена, и она ответила«нет»– потому что, находясь со мной, она поняла, что в ее отношениях чего-то не хватает – например, хорошего секса.

– Это больше похоже на единичный пример того, чего не хватало, чем на полный список.

Я пожал плечами.

– Она не в первый раз дает понять, какая у нас связь. К тому же ее мама заболела, и она только что разорвала долгосрочные отношения. Я фактически подтолкнул ее к тому, чтобы она прыгнула ко мне в постель. Я всего лишь промежуточный, восстановительный этап.

– Ты слишком накручиваешь, Холден.

– Я ничего не накручиваю. Я улавливаю, что она чувствует, через ее действия. По идее, Лала должна была еще пару месяцев работать в Нью-Йорке. Однако у нее появилась возможность вернуться домой пораньше, и она жадно за нее ухватилась. Я не очень разбираюсь в отношениях, но уверен, что, когда ты в кого-то влюблен, ты бежишь к этому человеку, а не убегаешь от него.

Билли облизала мороженое и покачала головой.

– Я думаю, ты совершаешь ошибку, оставляя так много недосказанного между вами.

– Если нам суждено быть вместе, она найдет способ ко мне вернуться.

Билли поджала губы.

– Ты же знаешь, что старинная поговорка о том, что если ты любишь кого-то, нужно его отпустить и посмотреть, вернется ли он, – ну чушь собачья же? Если ты кого-то любишь, ты за него борешься. Если придется, ты связываешь его по рукам и ногам, чтобы удержать.

Я хотел бы, чтобы это было правдой, но единственное, чего хотела от меня Лала, – это быть привязанной к изголовью кровати, когда мы трахались.

* * *

В тот вечер мы с Лалой собирались вOne if by Land, Two if by Sea[5], чтобы поужинать и отпраздновать ее последний вечер в Нью-Йорке. Был ли это в самом деле праздник? Это больше походило на конец чего-то.

Я вызвал такси.

Настроение было мрачным. Лала положила голову мне на плечо, и мы оба смотрели с заднего сиденья на огни города. Я зарылся носом в ее мягкие кудри. Ко мне будто еще не пришло осознание, что завтра она уедет. Я словно оцепенел.

Мой телефон завибрировал. Я взглянул на экран и увидел, что это сообщение в группу от нашего менеджера, и первым словом было:

СРОЧНО!

Я нажал на него, чтобы прочитать.

Дейзи: СРОЧНО! Ребята, мне нужно, чтобы вы приехали в «Палас». Группе, которая должна была играть там сегодня вечером, пришлось уехать. Они позвонили узнать, свободны ли вы. Естественно, я ответила «да». Шоу начинается через час. Если вы не успеваете захватить свои вещи, у них есть домашний набор инструментов.

– Дьявол, – пробормотал я.

Лала оторвала голову от моего плеча.

– Кто это?

Я не хотел ничего объяснять, потому что планировал отказаться. Но пришлось ей сказать.

– Мой менеджер. Она хочет, чтобы мы приехали в «Палас» и выступили там сегодня вечером.

– Палас?! – изумленно произнесла Лала. – Даже я о нем слышала. Он огромный. Ты должен поехать.

Мой телефон разрывался от сообщений от моих восхищенных коллег по группе, но я продолжал настаивать, что не могу бросить ее, как тогда,