Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

Поэтому Дэмиан решил основать что-то вроде корпуса летающих всадников, определив тем достаточное жалование. Именно благодаря такому решению никто из новой троицы не отказался от выпавшего шанса. Теперь они так же проходили обучение у военных инструкторов и буквально на ходу вместе с Барнсом создавали и обучались премудростям полёта на вивернах. Один только Робен мог себе позволить использовать ящера исключительно как транспорт. Его жалование поверенного с лихвой покрывало содержание такой “лошадки”.

– А вот и столица, – выдернул меня из раздумий как раз таки голос Робена.

Вернувшись в реальность, я выглянула из окна, чтобы увидеть белые стены сердца Валардиса. И у меня будто в первый раз захватило дух от открывшегося вида.

Велдэр, главный город королевства, поражал своим величием. Множество башен, соединительных мостов и реющих штандартов гордо возвышались над самой длинной крепостной стеной, которую знал наш континент. В легендах говорилось, что она была построена во времена смуты, когда миазмы занимали большую часть земель. Сейчас они скорее похожи на гнойники, вскакивающие на чистой коже. Однако в далеком прошлом всё было в точности наоборот.

Теперь же крепостная стена давно перестала сдерживать город. Множество домиков и откровенных лачуг раскинулись далеко за главной чертой столицы, плетя свой собственный рисунок стихийно раскинувшихся улочек. Стена же своим белым массивным телом будто отрезала простой люд от тех, кто гордо именовал себя лордами и леди. Именно они жили в защищенной черте города, допустив туда лишь зажиточных ремесленников и вышколенных слуг. Как раз поэтому, в так называемую Серую часть столицы, въехать было просто, а вот чтобы попасть за стену, нужно было пройти досмотр на пропускном пункте.

Наша чёрная карета, запряженная двойкой лоснящихся смоляных жеребцов, сразу же привлекла внимание. Люди, снующие и по широкой главной улице, и по узким прилегающим переулкам, то и дело любопытно оборачивались, либо же вовсе замирали, чтобы поглазеть. Однако стоило им обратить внимание на герб, украшающий дверь кареты, как они спешно шарахались в стороны.

Ну вот, уже более логичная реакция. А то слишком лояльные соседи избаловали меня своим спокойствием. Здесь же всё обстояло иначе.

Как только люди понимали, что это экипаж графства Хавардис, они либо спешно отводили взгляд, либо украдкой сплевывали через плечо, либо вообще осеняли себя всеми светлыми знаками, что знали. Забавная реакция. Тем более если вспомнить, как много нам поступило заказов через Робена практически на все товары Туманной долины.

Тихо посмеиваясь над таким очевидным и довольно циничным проявлением суеверий, я дождалась, когда карета остановится на пропускном пункте и принялась гадать, что же будет дальше. Периодически бросая взгляды на всё ещё зеленоватого лорда Эштара, я ожидала какого-то подвоха. И, увы, дождалась.

Дверь в карету распахнулась без предупреждения, являя в свете дня хмурого, закованного в броню стражника. Точнее начальника стражи, если судить по плащу и перевязи на мощной груди.

Сведя кустистые брови к переносице, мужчина в летах нашёл меня взглядом и без приветствия выдал:

– Леди Лорена?

Адресованный мне вопрос повис в воздухе. Ответа с моей стороны не последовало и Робен, уловил моё вмиг изменившееся настроение, поспешил вступить в разговор:

– Для начала вам полагалось представиться самому, а перед этим постучать. Раз вы дослужились до начальника городской стражи, значит должны быть знакомы с элементарным сводом правил.

– Учить меня вздумал? – прогремел не самый дальновидный вояка. – Давно за решёткой не сидел?

– К несчастью для вас, – начал в своей привычной манере поверенный, – я там ни разу не бывал, так как знаю свои права. Так же как и ваши. – Тут голос Робена стал жестче: – Перед вами леди крови, хозяйка графства Хавардис, проявите положенное уважения. Иначе моя письменная претензия уже через час будет лежать на столе королевского секретаря.

Угроза чуть остудила пыл начальника стражи, но должного поведения мы не дождались. Вместо этого он зло процедил:

– Жалуйтесь. Я подчиняюсь напрямую Храму. – После чего обратился уже ко мне. – Леди Лорена Розак обвиняется в том, что скрывала свои силы. Вам велено явиться в Храм при первом появлении в столице. Будете и дальше противиться воле его Светлейшества?

Вывернув всё так, будто я, и правда, иду наперекор слову епископа, глава городской стражи ухмыльнулся. Видимо он ожидал, или скорее нарочно провоцировал вспышку гнева, но мне пришлось его разочаровать.

– Нет, – прозвучал мой снисходительный ответ, пока на губах играла ответная презрительная улыбка. После чего перехватив инициативу ровно заговорила: – Раз меня хотят видеть в Храме, то я его навещу. А вы, будьте добры, сопроводите мой экипаж. Раз я не под королевским арестом, это всё что вам дозволено. Или об этом, как и о положенном приветствии графини, вы так же не осведомлены?

Сказанное мной заставило главу стражи сначала покраснеть, затем посинеть, а под конец со свистом выпустить воздух. Ну, прям вскипевший чайник, а не человек. Я же на такое лишь мило улыбнулась, без слов дав понять, что умею провоцировать не хуже этого вояки. Так что ему пришлось прекращать этот балаган и, стиснув зубы, цедить:

– Прошу простить, графиня Хавардис. Добро пожаловать в Велдэр. Следуйте за мной.

После этого фарса мою карету окружили едва ли не плотным кольцом и буквально конвоировали к порогу Храма. Но при этом ни ко мне, ни к моим людям никто не прикасался. Собственно, именно данное ограничение глава стражи и пытался преодолеть, спровоцировав меня.

Если бы я разозлилась и дала кому-то из сопровождающих мужчин отстоять моё имя не только словесно, но и с помощью силы, нас бы всех повязали. После чего доставили в Храм как спелые гроздья винограда и не выпускали оттуда целых три дня. К счастью, законам столицы меня обучили едва ли не раньше, чем придворному этикету. Потому подосланному ко мне воину оставалось только злиться и скрипеть зубами от досады.

Порог Храма я переступила с гордо поднятой головой. Которой, впрочем, не забывала изредка вертеть в надежде, что мне снова повезёт. Вдруг судьба решит меня побаловать и столкнёт с сестрой прямо сейчас, не дожидаясь моего визита в Розакхолл, куда, по донесениям, Миелена наведывается чаще, чем в свой новый дом.

Однако сестра, будто прознав о моем приходе, так и не показалась. Зато на глаза то и дело попадались жрецы и жрицы с крайне осуждающими выражениями на лицах. Будто я не только