Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

– Воля Храма…, – заикнулся было стоящий рядом жрец достаточно высокого сана, чтобы находиться так близко к епископу. Вот только слушать его я не стала и продолжила уже громче:

– Выше королевской?

Оспорить мои слова никто не посмел. Всё же такое количество свидетелей играет на руку скорее мне, чем епископу. И так, как только что при всех было доказано, что во мне нет ни крупицы магии, окончательно обнаглев, я решила запугать тех, кто раньше запугивал меня.

Вспомнив каждый шепоток, терзающий мой разум ядовитыми убеждениями, что моя сестра куда одарённее меня. Каждую насмешку, за которой крылось желание самоутвердиться за счет более слабого, я, гордо вскинув подбородок, заявила:

– Я, подданная его величества, графиня Лорена Хавардис и, если моя поездка завершится успехом, скорее всего будущая герцогиня Хавардис. Уверены, что ваша воля перевесит чашу весов?

В зале снова воцарилась тишина. Может кто-то и хотел посмеяться над такими громкими словами, но при взгляде на меня тут же терял желание это делать. Первая леди из нищей долины не может так выглядеть. Неугодную жену самого опасного чёрного мага не будет ждать карета, источающая слишком ощутимую тьму. И лживая преступница не оказалась бы в столице спустя всего полгода после изгнания, получив протекцию тех, кто точно не стал бы поручаться за наглую пустышку.

Больше не было бесталанной сестры будущей Святой и нелюбимой дочери рода Розак. Здесь и сейчас находилась хозяйка графства Хавардис, которую как щит окутывал аромат редких голубых роз.

«Вот так наглость…», «Ну и дерзость…», «Так тот слух… правда…», тихо шептались со всех сторон, но громко в полный голос никто не осмелился это повторить. Полагаю, весть о причине моего визита в столицу уже успешно начала расползаться. Надо будет поблагодарить лорда Мехаса. Ведь только такой неоценимый вклад в развитие королевства, как новый, тем более летающий транспорт, действительно является тем, за что король жалует повышение титула. В моих словах не было лжи или пустой бравады. И каждый в зале теперь это понимал.

Едва я хотела развернуться и гордо удалиться, как епископ сделал резкий шаг ко мне и вцепился в локоть своими крючковатыми пальцами. После чего тихо прошипел мне на ухо:

– Туманная долина – выгребная яма, куда стекается вся чёрная магия. Тебе никогда не возвысить подобное место!

– Не стоит так говорить о моём доме, – с угрожающей улыбкой ответила я человеку, которого уже давно ослепил свет Храма. При том настолько, что он позабыл главный завет магии. Без света нет тьмы, а без тьмы нет света. Зато мне это знание придало той самой уверенности, которой так не хватало в момент изгнания. Аккуратно отняв свою руку, я присела в вежливом реверансе, а затем тихо сказала: – Мой муж подобным высказываниям не обрадуется. Да и у меня после такой грубости не останется желания останавливать его… злость. Помните об этом, Ваше Светлейшество, у вас может быть один друг в Хавардисе. А могут быть только враги.

Как бы епископ не ненавидел чёрную магию и любое её продолжение, он не позволил этому чувству сделать его глупцом. Быстро оценив все риски, а так же выгоду, самый сильный жрец… натянул на губы благодушную улыбку, прилюдно извинился за грубость и пожелал счастливого пути.

Когда же я развернулась к выходу, то кое-что поняла. Заслуга такой перемены в епископе была не только моей. У входа тихо замерла стража в доспехах личной охраны короля. Рядом с ними стоял Робен и… едва сдерживал довольную ухмылку.

Что ж, похоже, первый раунд всё же за мной.

45

Начальник королевской стражи проявил куда больше уважения, чем его городской сослуживец. Благодаря чему меня действительно сопроводили, а не конвоировали прямо во дворец, где нас уже ждали все нужные заверители и инспектор а для скорейшего получения всех разрешений. Кстати, во избежание новых попыток очернить наши продукты, было решено получить особые сертификаты буквально на каждое изделие долины. После этого всё завертелось с бешеной скоростью.

Пока Барнс сопровождал делегацию к месту дислокации виверн, мы с Робеном проходили все круги тёмного мира, которые тут ещё называют королевской бюрократией. Кипы бумаг, десятки бесед с важными лицами и всевозможные магические заверения практически выпили из меня все силы к концу этого дня. Так что предложенные покои в королевском крыле оказались очень кстати.

Новое утро продолжилось с того, с чего и закончился вечер. Очередного витка борьбы за права свободной торговли. Правда, дополнилось всё это визитами высокопоставленных лиц, к которым мы стали прилагать, то бутылочку вина, то набор особых укрепляющих эликсиров, то флаконы с редким маслом из голубых роз. Такие “пробники” не только ускорили все процессы, они так же укрепили наше положение среди знати. Уверена, к тому времени, как мы вернёмся в долину, списки заказов станут ещё длиннее.

Плоды трудов жителей Хавардиса мало кого могли оставить равнодушными. Так что мне оставалось только подстраховать и обезопасить их работу, а ещё банально… поднять стоимость изделий. Благодаря нарастающей популярности совсем скоро мы сможем поднять цены, тем самым обогащая всех наших ремесленников.

Как ни странно, но его величество оказался последним, кого мы посетили. Точнее только я. Робен в это время в одиночку сражался с финальными чудовищами, порождёнными буквой закона, тем самым предоставив мне шанс хоть ненадолго встретиться с королём.

– Полагаю, можно не спрашивать о том, как твои дела, – с теплом заговорил его величество Байрен, едва удалились его секретари после формального приветствия. – Выглядишь цветущей.

– Вы хотели сказать успешной? – мягко усмехнулась я, бросая хитрый взгляд на переданный королю пергамент. Его заверенная копия уже была у Робена, давая нам необходимую свободу на разведение нового ездового транспорта.

Король ответил мне улыбкой. После чего с гордостью в голосе сказал:

– И это тоже. – Однако дальше он неожиданно затронул не вопрос виверн, чьё приручение было заслугой именно Дэмиана, а коснулся иной темы: – Как тебе удалось вывести такие необычные розы?

Взгляд его величества упал на букет из голубых бутонов, который теперь красовался на столике его рабочего кабинета. Нам чудом удалось доставить цветы в столицу практически не помятыми. И раз они сохранили достаточно презентабельный вид, было решено преподнести их именно королю.

Было бы глупо и высокомерно приписывать их появление на свет исключительно себе, потому я честно ответила:

–