Проблема притворства - Эмма Харт

— Я знаю, — вздохнула я и схватила подушку, обняв её. — И понимаю. Это не то, что я не могу понять. Я ведь и учусь, и живу в этом странном патриархальном обществе, просто мне хотелось бы, чтобы это не было так… — замолчала я.

— Патриархально, — закончила за меня Эмбер.

— Наверное. Просто это меняет всё, что я думала и что знала об их отношениях, и не знаю, как к этому относиться. Я так… зла.

Эмбер притянула меня к себе, уложив мою щеку на своё плечо и поглаживая меня по голове.

— Ты имеешь право быть злой, Грейс. И твой отец, и твоя бабушка видели, как ты отвергаешь огромную часть своей жизни из-за того, как ты относилась к их разводу. И ни один из них не подумал рассказать тебе, что же на самом деле произошло. Я понимаю, почему они этого не сделали, но также понимаю, как это сейчас на тебя влияет.

Я уставилась на угол кофейного столика.

— Я не думаю по-другому о своей маме. Как ты сказала, я не знаю, каково ей было, но… не знаю, Эмб. Как бы всё было, если бы я не считала, что папа нас бросил просто из-за Винсента?

— Наверное, одно хорошее в том, что у тебя и Винсента нет плохих отношений, несмотря на все эти чувства.

— Ну, это ведь не его вина, — сказала я. — Он был всего лишь младенцем, и, хотя тот может раздражать, Винсент неплохой парень.

— Вот именно. И, наверное, у тебя с Кармен никогда не сложились бы хорошие отношения, потому что она была полна решимости стать твоей мамой после смерти твоей, но просто не поняла намёка. А вот отношения с твоим отцом могли бы быть лучше, но над этим ты можешь поработать сейчас. Ещё не поздно.

Я кивнула.

— А вот я? Как я вижу отношения? Это навсегда испорчено тем, что я верила. Как мне изменить своё восприятие?

— Ты имеешь в виду, как ты видишь отношения в общем или как ты видишь их с аристократами?

— Ты должна мне помогать, а не указывать на технические подробности.

Эмбер засмеялась, похлопав меня по щеке.

— Я думаю, что если ты готова рассмотреть возможность отношений с Уильямом, тебе нужно поговорить с ним обо всём этом.

— Это слишком много, чтобы вывалить на кого-то.

— Он уже знает большую часть. Это не отличается от того, что ты только что рассказала мне. Что он сделает? Скажет, что ты ему не по зубам?

— Может быть. И его нельзя будет за это винить.

Эмбер схватила одну из подушек с другой стороны дивана и ударила меня ею.

— Прекрати! — Она толкнула меня, заставив сесть прямо. — Кто эта мрачная, жалкая девчонка? Это точно не моя лучшая подруга. Моя подруга смешная, умная, добрая и знает себе цену.

Я вздохнула, с трудом сдерживая улыбку.

— Ты рискуешь пораниться, — продолжила Эмбер. — С кем бы ты ни встречалась, всегда есть шанс, что ничего не выйдет. Это неприятно. Но ты двигаешься дальше. Знаешь, от чего не двигаешься дальше? От того, кто ушёл.

Я застыла.

— Именно о нём ты всегда будешь задумываться. Ты вся в беспокойстве, переживаешь о вещах, о которых тебе и не пришлось бы волноваться, если бы ты просто поговорила с ним. Если Уильям не хочет тебя, тогда он дурак, а не ты. А если он тебя хочет, Грейс, тогда он всё поймёт, и это то, над чем вы сможете работать вместе.

— Пожалуй, ты права.

— Вот в чём проблема у нынешней молодёжи. Никто не общается.

— Молодёжь? Мы одного возраста! — рассмеялась я и посмотрела на телефон. — Ты права. И я думаю, что мне необязательно сразу бросаться в омут с головой.

— Ну, могла бы и броситься. Ты уже переспала с ним.

— Это делается до того, как начать встречаться.

Эмбер кивнула.

— Абсолютно верно. Ты бы не купила машину, не взяв её для тест-драйва. Я просто провожу тест-драйв потенциальных парней, покатав их по спальне, вот и всё.

Я ухмыльнулась.

— Очень эффективный способ отсеивать слабых.

— Я так и думаю. — Она внимательно осмотрела свои ногти. — Так… ты собираешься поговорить с Уильямом?

Снова взглянув на телефон, я сказала:

— Думаю, да. Ты права — он всегда уважал мои границы и никогда не давил, даже когда я их двигала. Больше всего я переживаю, потому что даже не знаю, где он сам стоит в этом вопросе.

— Именно. Слушай, недостаток общения и стал причиной всего этого бардака. Если ты собираешься двигаться вперёд в каком-то направлении, вы должны быть на одной волне.

— Когда это ты стала такой мудрой?

— Когда ты сбежала в Шотландию с мужчиной, с которым только что познакомилась. Кто-то должен был стать разумным в нашей дружбе.

Я сморщила нос.

— Но мы ведь не только что познакомились.

— Ага, но мы этого не знали. Именно поэтому ты должна была ежедневно отчитываться. На случай, если он разорвёт тебя на части и спрячется в подземелье.

— Не думаю, что в замке есть подземелье.

— Спроси его. Мне нужно знать.

— Зачем?

— Чтобы я могла начать свою прибыльную карьеру чёрной вдовы, когда ты выйдешь за него замуж, — безмятежно сказала Эмбер. — Мне нужно надёжное место, чтобы прятать тела.

Я нахмурилась, глядя на неё, и медленно потянулась за телефоном, чтобы положить его себе на колени и написать Уильяму сообщение.

— Похоже на хитроумную схему, чтобы заставить меня с ним поговорить, если честно.

— Ну, телефон уже у тебя в руках, так что можешь написать.

— Забавно, как это работает, — с серьёзным видом сказала я, открывая приложение для сообщений.

Я: Эмбер хочет узнать, есть ли в замке Гленрок подземелья.

— Всё. Я спросила. Теперь ты чувствуешь себя лучше?

— Почувствую, когда получу ответ, — сказала она, возвращая подушку на место, как вдруг мой телефон загорелся.

— Ну и что?

Уильям: Мне кажется, я должен узнать, зачем тебе понадобилось спрашивать о таком.

Я: Она планирует выходить замуж за богатых мужчин, убивать их, и ей нужно безопасное место, чтобы прятать их тела.

Уильям: Конечно. Это имеет смысл.

Ну что ж, факт, что его это не смутило, говорит о многом.

Уильям: Думаю, «подземелья» — это слишком громкое слово, но там есть значительное пространство в подвале, которое могло бы подойти для её целей.

— Там есть значительное пространство в подвале, — сказала я, прочитав его