Идеальный отец - Alexis Hall

в том смысле, что не вляпалась бы в неприятности. В лучшем случае, я подозревал, что не успею отвернуться, как она уже окажется в парке со Спадом.

Блядь, блядь!

– Джас, – сказал я. – Похоже, нам придется пойти собирать обратно панк-группу. Ты как на это смотришь?

Джас подозрительно прищурилась.

– И сколько это займет?

Я понятия не имел.

– Понятия не имею.

Не говоря ни слова, Джас исчезла на кухне и вернулась с половиной батона белого хлеба и Спадом.

– Не можем же мы оставить его дома, если не знаем, когда вернемся.

Великолепно. Подросток с проблемами управления гневом на почве травмы оказался более ответственным хозяином собаки, чем я. Вообще-то я даже немного ею гордился, что, возможно, было хорошим признаком в плане родительства.

– А хлеб зачем?

Джас посмотрела на меня так, словно не могла представить, как вообще можно быть мной.

– Есть захочется.

Вместо мотоцикла Сэйнт приехал на угольно-черном кабриолете Cadillac, выглядевшем так, словно Элвис решил стать властелином тьмы. Джас запрыгнула на заднее сиденье с куда большим энтузиазмом, чем когда-либо садилась в машину со мной, а следом за ней вскочил Спад.

Я задержался, чтобы запереть дверь и быстро написать Оливеру:

Забрал Джас и Спада собирать группу с Сэйнтом. Потом объясню.

На большее времени не было, потому что Сэйнт затолкал меня на пассажирское сиденье. Что ощущалось довольно точной метафорой моей нынешней жизни.

Мы уже проехали примерно половину пути по трассе А13, когда я наконец додумался спросить, куда мы вообще едем.

– Клэпем, – ответил Сэйнт так, словно это все объясняло.

– Ладно.

Я примирительно кивнул.

– А почему именно Клэпем?

– Гэри Космический Хренокамень.

Ах да. Точно. Мы ведь еще не успели обсудить это.

– Эм… Боюсь, это не сработает.

– Все нормально.

Сэйнт небрежно махнул рукой, которую, как мне казалось, стоило бы держать на руле.

– Мы с Хренокамнем знакомы сто лет.

– Дело не совсем в этом… – начал я.

– Типа того, – добавил он, скрестив пальцы.

– Просто, – закончил я, – он вроде как умер.

Cadillac с визгом затормозил, едва не получив удар в зад от куда менее крутой машины позади.

– Прости, что?

– Он умер. В 2019 году.

По виду Сэйнта было ясно, что он не поверил ни единому слову.

– Хуйня.

Вздохнув, я достал телефон и открыл Руководство Гарета Беннета по осознанному питанию. На фотографиях был человек, в котором даже Сэйнт, несмотря на огромную бороду и резиновые сапоги Алана Титчмарша, не мог не узнать как того самого Гэри Космического Хренокамня. Последней записью оказался тактичный мемориальный пост, опубликованный, как я ему и сказал, в 2019 году.

В нем говорилось:

– Семья Гарета с прискорбием сообщает, что во вторник он ушел из жизни в результате неудачного похода за грибами. Всем, кто хотел бы почтить его память, предлагается сделать пожертвование одной из следующих благотворительных организаций от имени Гарета.

– Блядь.

Сэйнт выглядел так, словно пытался осмыслить совершенно новую концепцию. Мне хотелось думать, что этой концепцией была «собственная смертность», но подозревал я, что на самом деле это было просто «неудобство».

Немного помолчав, он серьезно посмотрел на меня.

– Неудивительно, что он не отвечал на мои сообщения.

Он достал телефон, проигнорировал возмущенные сигналы машин позади и начал листать экран.

– Остальные-то в порядке.

– В каком именно смысле в порядке? – спросил я, потому что, судя по моему опыту общения с Сэйнтом, его определение слова «в порядке» заметно отличалось от общепринятого.

Он повернул экран ко мне.

Как и следовало ожидать, два последних ответа выглядели так:

С удовольствием встретился бы, но в этом месяце совершенно нет времени.

и

Какую часть фразы «никогда больше мне не звони, самовлюбленный мудак» ты не понял?

– Если честно, – начал я, – выглядит не слишком обнадеживающе.

– Я знаю этих ребят, – сказал он. – Все будет нормально.

Я не стал спорить. Но мысленно поставил на то, что все будет очень, очень ненормально.

Я понимаю, что это твоя работа, говорилось в последнем из длинной череды сообщений Оливера, но я переживаю, что это подает плохой пример Джасмин.

Я посмотрел на Джас. Судя по ее виду, ей было смертельно скучно. Что, учитывая, что мы только что два часа тряслись по зимним дорогам в машине с откинутым верхом, говорило о поистине выдающейся выдержке. У меня самого было чувство, будто мне прочистили пазухи сухим льдом.

С другой стороны, если смотреть под определенным углом, я все-таки отвез Джас в школу. Ну ладно, не в школу. Ладно, на дорогу напротив начальной школы, где теперь работал Майкл «МагиМикс» Гиффард.

Думаю, все нормально. Вообще, мне кажется, Сэйнт уже наверняка утомил ее до смерти, написал я Оливеру.

– Ты уверен, что мы поступаем правильно? – спросил я. Снова.

– МагиМикс скоро выйдет, – уверенно заявил Сэйнт. – И как только увидит меня, сразу вспомнит старые добрые времена.

Я неопределенно кивнул.

– О, в этом я совершенно не сомневаюсь.

Родители потоком хлынули через школьные ворота, а затем наружу посыпались дети. На нас косились, но, к моему облегчению, полицию никто не вызвал. А Спад вообще справлялся с ситуацией на удивление хорошо: сидел у Джас на коленях, вилял хвостом и лаял на прохожих исключительно дружелюбно.

А потом ничего не произошло.

Изо всех сил стараясь не выглядеть человеком, который сейчас скажет «я же говорил», я спросил:

– И через сколько именно он выйдет?

Сэйнт махнул рукой в сторону редеющей толпы.

– Все дети уже ушли. Чем еще учитель может заниматься в пустой школе?

Хотя в системе образования я никогда не работал, почему-то был уверен, что правильный ответ – «вообще-то довольно многим».

– Спаду надо поссать, – сообщила Джас мне, Сэйнту и, заодно, всему остальному миру.

И, не дожидаясь разрешения – что было вполне справедливо, потому что Спад все равно не смог бы самостоятельно выбраться из открытого кабриолета, даже если бы сумел открыть дверь, – подхватила его на руки и вылезла из машины.

Сэйнт проводил ее взглядом.

– Пошли. У нее правильная идея.

– Сводить собаку поссать на стену?

– Если МагиМикс не идет к нам, мы пойдем к нему.

Блядь. Блядь-блядь-блядь. Блядь.

Нас точно арестуют. За незаконное проникновение в начальную школу.

Блядь.

Сэйнт уже шагал по территории школы, а Джас наблюдала за ним