Реквием - Аделин Хамфрис

Хизер, Майк, Ками и Финник следуют во внедорожнике позади. Майку разрешили путешествовать только четыре дня назад. Хизер чуть не подралась с врачами из-за этого, несмотря на то что она спала, свернувшись у его больничной койки каждую ночь.

Воспоминание почти вызывает у меня полноценную улыбку на этот раз. Затем впереди появляется здание суда, и каждая мысль в моей голове затихает. Большие баррикады выстроены вдоль тротуаров, несмотря на ранний час. Телевизионные фургоны стоят через улицу, как хищники, ожидающие под зимними облаками, спутниковые тарелки направлены на ступени суда, а укутанные репортёры толпятся за пределами ограждённого периметра. Даже отсюда я чувствую давление общественного внимания. Я никогда особо не заботился о нём, должен сказать. Но особенно теперь, когда все, вероятно, ненавидят меня.

Леви наконец опускает бумаги с колен. — Они знают, что вы прибыли в Нью-Йорк вчера, — ровно говорит он. — Но они не знают, где вы остановились, и я бы хотел, чтобы так и осталось.

Эмма слегка двигается рядом. — Насколько всё плохо в интернете?

Выражение Леви почти не меняется. — Разделено.

Моя челюсть сжимается, когда внедорожник замедляется под въездным пандусом. Разделено значит, что некоторые люди думают, что я выжил. А другие, вероятно, считают, что я заслуживаю смерти. Я смотрю сквозь лобовое стекло, когда ворота безопасности начинают открываться перед нами.

— Ты на суде не из-за того, что тебя насиловали, — внезапно говорит Леви, его голос тише теперь. — Ты на суде не из-за того, что пережил плен, — продолжает он. — Ты на суде не из-за того, что с тобой делали психологически годами, принуждения и пытки.

Моё горло сжимается.

— Однако, — осторожно говорит Леви, его голубые глаза остры, — тебя абсолютно судят за это. И мне жаль, через что ты прошёл, парень. Правда.

Внедорожник полностью заезжает под землю, подальше от камер, шума и общественных спекуляций. Бетонные стены сменяют огни города, и ворота закрываются за нами. На мгновение никто не двигается. Затем рука Эммы крепче сжимается в моей. Я смотрю на неё и вижу, что она уже смотрит на меня.

— Мы в порядке, — мягко шепчет она.

Слова вызывают у меня тошноту.

Леви открывает свою дверь первым. — Идём, — говорит он. И вот так выживание заканчивается, и последствия начинаются.

В приватной комнате ожидания за пределами зала суда пахнет горелым кофе. Я сижу у дальней стены рядом с Эммой, локти на коленях, истощение проходит через моё тело. Мои синяки почти исчезли, но костяшки всё ещё расходятся, когда я слишком сильно сгибаю руки.

Телевизор, установленный беззвучно в углу, показывает новостные кадры, пока субтитры ползут под говорящими головами.

МЕЖДУНАРОДНЫЕ СВЯЗИ С ТОРГОВЛЕЙ ЛЮДЬМИ РАСКРЫТЫ.

СОЛИСТ DISSONANCE ДЖУД ГРЕЙВЗ ПОД СЛЕДСТВИЕМ.

СВЯЗИ С РУССКОЙ ОРГАНИЗОВАННОЙ ПРЕСТУПНОСТЬЮ.

Одно изображение появляется на экране на мгновение, затем снова меняется слишком быстро, чтобы я успел его полностью осознать. Но я уже знаю, какое изображение они используют чаще всего.

Белая маска, забрызганная кровью.

У меня скручивает живот, и Эмма, должно быть, сразу замечает изменение во мне. Её рука мягко ложится на мою руку под рукавом пальто, заземляя меня до того, как я снова ухожу слишком глубоко в свои мысли.

Через комнату Леви стоит у окон, тихо разговаривая с другим адвокатом, перелистывая юридические документы. Наблюдать за его работой — как смотреть, как кто-то медленно разбирает бомбу руками нейрохирурга. Он невероятен.

Хизер заходит несколько минут спустя, неся кофе вместе с Майком, который всё ещё двигается осторожно.

— Ты снова выглядишь убийственно, — небрежно говорит мне Майк, опускаясь в кресло рядом со мной.

— Я в здании суда.

— Справедливо.

Хизер протягивает Эмме напиток, прежде чем осторожно сесть рядом с ним. — Ты не ел.

— Я завтракал.

— Ты съел три куска тоста.

— Этого достаточно.

— Нет, недостаточно.

Эмма закатывает глаза, и я не могу сдержать усмешку от того, как мило это выглядит.

Затем Леви возвращается, атмосфера меняется, когда он смотрит на меня. — Они пытаются оспорить концепцию принуждения, — говорит он.

Майк откидывается назад с тихим ругательством.

Леви спокойно продолжает. — Это означает, что текущая стратегия обвинения сильно зависит от управления восприятием.

Я уже знаю, что это значит. Они хотят, чтобы я выглядел опасным, как человек, который добровольно убивал этих людей.

Взгляд Леви останавливается прямо на мне. — Публичная версия тебя сейчас разделена между жертвой и соучастником.

Господи. Вот в чём настоящий ужас всего этого, да? Не в том, во что Нолан и Алексей превратили меня. А в том, что ублюдок убедил мир, что я выбрал им стать.

— Сегодня, — ровно говорит он, — мы начинаем разрушать версию тебя, в которую их научили верить. Ты готов?

Я тяжело сглатываю, сжимая руку Эммы. — Да.

Номер отеля слишком тих после суда. Это не совсем мирная тишина. Нас допрашивали и анализировали весь день грёбаные мудаки, которые понятия не имеют, что такое настоящие страдания.

Окна от пола до потолка выходят на Манхэттен, сияющий золотом и белым под зимним небом, фары машин мелькают на улицах далеко внизу, а снег лениво кружится между зданиями. Где-то вдалеке сирены слабо эхом отдаются по городу. Несмотря на безумную суету здесь… я люблю это.

Эмма сидит у края кровати, одно из отельных одеял свободно обёрнуто вокруг её плеч, телефон светится в её руках, пока телевизор тихо играет на заднем плане.

Я стою у маленького столика у балконных дверей, пролистывая сообщения, на которые всё ещё не знаю, как ответить.

Мама: Мы любим тебя. Пожалуйста, помни это.

Папа: Что бы ни случилось, мы здесь.

Фото от Ванессы следует ниже. Моя младшая сестра сидит на заднем крыльце с мамой, скрестив ноги, в одной из моих старых толстовок Dissonance, держит самодельный плакат с надписью:

«Ты мудак, но ты мой мудак. Возвращайся домой».

Несмотря на всё, смех вырывается из меня.

Эмма поднимает взгляд. — Твоя семья?

Я киваю раз. — Ага.

— Как они?

Я смотрю на экран ещё секунду, прежде чем заблокировать телефон. — Пытаются не паниковать, думаю.

Она слабо улыбается, прежде чем снова перевести внимание на свои сообщения. — Мои родители всё спрашивают, ем ли я.

— Представляю, я навсегда травмировал твою маму, когда ты отправила ей фото тех подгоревших блинов, — шепчу я с усмешкой. — Она сказала, что я никогда не буду главным поваром в доме.

— М-м. — Её большой палец рассеянно прокручивает. — Моя мама угрожала прилететь сюда, если я не отвечу в течение часа.

— Она бы прекрасно вписалась в