Надеюсь, это письмо найдет тебя в аду - Маккензи Рид

— Что там у тебя? — Один из мужчин перехватывает мой блуждающий взгляд и кивает на тубус для чертежей за моей спиной. У него руль-усы и татуированные рукава на обеих руках, одна из которых лежит на спине женщины с вытравленными добела светлыми волосами.

— Я изучаю искусство в университете Майами, — отвечаю я, похлопывая по пластиковому цилиндру. — Это проект.

— Картошка скоро будет. — Бармен ставит передо мной напиток.

— Спасибо. — Я делаю глоток и морщусь. — Простите, я просила соленую каемку, а не сахарную.

Он игнорирует меня и подхватывает мой картофель фри, появившийся в окошке выдачи, бесцеремонно швыряя передо мной красно-белую упаковку. От блестящего жира поднимается пар. Я зажимаю одну соломинку пальцами и откусываю, обжигая язык.

— Есть соль и перец? — спрашиваю я бармена, повышая голос, чтобы в этот раз он не смог меня проигнорировать.

— На столе. — Он кивает в сторону одного из пустых столиков. Я забираю оттуда солонку и перечницу, щедро посыпая картошку приправами, прежде чем поставить их рядом с напитком.

— Тихо сегодня, да? — говорю я с набитым жирными картофельными дольками ртом.

— Буря идет, — это всё, что он произносит. Звук из кухни заставляет нас обоих вздрогнуть — будто что-то падает на пол. — Эй, что там происходит за…

Его окрик обрывается испуганным лаем, когда я тянусь за маргаритой, но задеваю солонку. Она падает на стойку, и кристаллы разлетаются по всему бару. Бармен отшатывается назад, врезаясь в полки с рядами бутылок ликера за спиной. Они угрожающе покачиваются.

— Черт, простите, — извиняюсь я, беря щепотку соли и перебрасывая ее через плечо. — Я такая неуклюжая.

— Смотри, куда бросаешь эту дрянь! — орет на меня другой мужчина.

— Извините, извините, — говорю я, встречаясь с ним взглядом из-за Ray-Ban. Вся фишка в том, что я бросила ее совсем не так далеко, чтобы долететь до их стола. Но он больше не за столом. Никто из них. Вместо этого они образовали вокруг меня некое подобие полукруга. — Нельзя рисковать и навлекать на себя неудачу.

Женщина рядом с ним натягивает белую рубашку на нос.

— Что это за запах?

Я достаю из кармана джинсовой кучки тюбик.

— Наверное, мой лосьон. Белый чай и шалфей.

Она отшатывается, а бармена начинает тошнить. Я поворачиваюсь к нему.

— Не фанат белого чая?

— Не фанат шалфея, — бурчит он, протирая стойку.

— А как насчет обсидиана?

Его голова резко вздергивается вверх, наконец открывая мне его глаза. Белки практически отсутствуют, а радужки черны, как смоль.

— Кто ты такая? — спрашивает он.

Твой худший кошмар, хочется ответить ему. Хотя я горжусь тем, что он — не мой. В последнее время мне редко снятся кошмары.

Вместо этого я беру еще одну картофельну.

— Тебе стоит волноваться не обо мне, — бросаю я, отправляя ее в рот. — Тебе стоит волноваться о нем.

Почти по сигналу всё идет наперекосяк.

Люк вышибает кухонную дверь, взмахивая кинжалом по свирепой дуэли. За ним тянется клуб темного дыма — верный знак того, что он разобрался с поваром, пока я тестировала всех в баре. Всё было именно так, как мы и подозревали: их захватили демоны.

Только не такие демоны, как у Дебры, которые вселяются в своих жертв. Эти сильнее, умнее, они умеют менять облик, чтобы сливаться с толпой, как Белиар в моей квартире, когда он принял облик Люка. Они выяснили, что работа в группах, например в виде мотоклубов, дает им встроенный элемент защиты. Судя по всему, даже демоны способны ценить силу дружбы.

— Сзади! — предупреждает Люк, шлепая мой лук на барную стойку. Бармен уворачивается от его следующего удара, врезаясь в стену с бутылками. Бутылки градом падают вниз, разлетаясь на осколки при ударе о пол.

Я подхватываю лук и разворачиваюсь, как раз когда женщина в белой рубашке сдергивает солнцезащитные очки. Ее глаза такие же бездонные, как у бармена.

— Хочешь посмотреть мой арт-проект? — спрашиваю я ее, снимая колпачок с тубуса для чертежей.

Она кипит от злости.

— Нет, я не хочу смотреть на твое тупое…

— Жаль, — бросаю я, выхватывая стрелу из импровизированного колчана. Я отпускаю тетиву, и она вонзается ей в грудь. С яростным визгом та взрывается клубом дыма.

Мужчина с рулем-усами настороженно следит за мной, пока я натягиваю новую стрелу.

— Что это такое? — спрашивает он.

— Наконечники из обсидиана, — честно отвечаю я. — Их можно заказать на Etsy.

Я отпускаю стрелу. Он уворачивается с нечеловеческой скоростью, и она с глухим стуком впивается в мишень для дартса позади него.

Трое оставшихся демонов из мотоклуба берут меня в кольцо. Я взбираюсь на барную стойку, за которой Люк все еще сражается с барменом за превосходство.

Силы немного неравные, но я могу за себя постоять. Моя следующая стрела поражает демона в Ray-Ban. Пока его подельники отвлечены его гибелью, я пинаю солонку со стойки. Она смачно бьет отбеленную блондинку прямо в лицо. Моя четвертая стрела вонзается ей в глаз в тот момент, когда она выплевывает кристаллики соли.

Моя точность начинает меня радовaть.

— Ты это видел? — спрашиваю я Люка, возможно, чуть более восторженно, чем того требует ситуация.

— Я вообще-то занят, — хрипит он, нацеливая сифон для газировки на бармена и заливая его Пепси.

Кулак обвивает мою лодыжку, дергая так сильно, что я с грохотом шлепаюсь на стойку, а лук со звоном падает на пол. Усатый оказывается передо мной в одно мгновение, прижимая меня к дереву.

— Вы охотники, — рычит он. — Еще как черт возьми, да, — отвечаю я, неизменно переполняясь странной гордостью, когда наши цели знают, кто мы такие. — Ваше время в верхнем мире вышло.

— Вы постоянно отправляете нас назад, — выплевывает он, сжимая руки на моей горле. — Мы не хотим возвращаться.

— Конечно не хотите, — хриплю я. — Верхний мир для вас — это шведский стол без ограничений.

Он облизывает губы.

— И ты тут главное…

Его мясистые пальцы исчезают с моей шеи, так как Люк втаскивает бармена в него, отправляя их обоих в полет на стол. Я скатываюсь со стойки, подхватывая стрелу, как раз когда усатый поднимается. Он бросается на меня, и я вонзаю ее ему в горло.

— Отличная работа, — хвалит меня Люк, перепрыгивая через стойку так, что мы оказываемся бок о бок перед барменом, который все еще вытирает Пепси с глаз.

— В Майами есть еще такие, как вы? — спрашиваю я демона, поднимая упавший лук.

— О да, полно, — шипит он. — Бары забиты студентами на каникулах. Куча молодого, свежего мяса.

При этой мысли у него буквально