Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

class="p1">Слуги резко разбежались в стороны, инстинктивно прикрывая головы. Дракон издал глубокий, напряженный рык. Недовольно задергав мордой, он попытался скинуть уздечку. Но все попытки были тщетны, и, взбешенный, он резко развернулся, сбив своим хвостом пару бедолаг. С каждой секунды его напряженное тело становилось все более угрожающим, он начал принимать атакующую стойку. Пламенный мешок под подбородком ящера начал медленно надуваться. Еще немного и он был готов поджечь его содержимое чтобы низвергнуть на обидчиков пламя. Раздался щелчок. Кто-то закричал и упал на землю, но из раскрытой пасти дракона вместо огня вырвалось ужасное зловоние. Люди закашлялись, кого-то стошнило, а парень, который упал первым, зажал нос руками и, еле передвигаясь, начал отползать подальше.

Не щадя сил, к дракону стремглав несся старец. Его шаги были очень быстрыми, несмотря на возраст. Синяя шляпа с острием и меховым помпоном на конце комично болталась от его веса в такт бегу. Свободная мантия с широкими рукавами спала до локтя, когда он потянул свою руку к ящеру.

— Тише, малыш, тише! — Старик прикоснулся к морде зверя, заботливо похлопал его меж ноздрей. Свободной рукой он заткнул себе нос.

Узкие зрачки дракона заметно расширились, когда он наклонился к мужчине и ткнулся носом в меховой помпон, перекидывая его с боку на бок. Старик что-то бормотал, его ладони мягко засветились, и зверь вдруг притих, расслабился, опускаясь на землю.

— Что здесь происходит? — Миран поравнялся с волшебником и тоже прикрыл нос рукой.

— Прошу прощения, Ваша Светлость! — старец обернулся и низко склонился. — Я немного опоздал и не успел наложить чары на дракона, и он разбушевался. — Его помпон сначала опустился, а затем, когда старец выпрямился, метнулся назад.

— Все целы? — Владыка окинул взглядом присутствующих.

— Кажется, да. — Шляпа старика в мгновение ока оказалась во рту дракона, оголяя лысину. Пока мужчина болтал, зверь уже давно приметил ее себе.

— Здесь кто-то кучу наложил? — Иви подошла следом, морщась и с трудом опуская уголки губ, которые норовили растянуться в беззвучном смехе. — Добрый день, мистер… э-э-э… Помпон?

— Это для ящера, Иви, — серьезно ответил Миран. — Драконы любят овец. Помпон нужен, чтобы привлекать их внимание.

— И не боитесь, что он вас сцапает однажды, приняв за овцу? — Не выдержав, демоница захихикала, наблюдая, как дракон переминает помпон меж медных пластин.

Старец побледнел, вытянул из рукава своей синей мантии платочек с вышитыми цветочками и промокнул вспотевший лоб. Его лицо раскраснелось, а лишенная шляпы голова блестела на свету.

— У драконоведов всегда свои риски. — гордо произнес он, выхватив и надев свою шляпу обратно.

— Поэтому вы вставляете драконам медные зубы? — продолжала она, все еще не скрывая легкого смеха, украдкой рассматривая ящера.

— Чтобы поджигать газы внутри пламенного мешка, дракон использует свои зубы. Так он создает искры. Мы накладываем медные пластины, чтобы ограничить его способность извергать пламя. Но что касается выбросов газов, тут мы мало что можем сделать. — Его голос звучал сдержанно, как у наставника, объясняющего очевидные вещи.

— Газы?..

— Да. Они накапливают их, а затем отправляют их прямиком к пламенному мешку. — Невозмутимо отвечал драконовед.

Миран лишь молча закатил глаза и отвернулся от этой сцены. Краем уха он слышал, как дьяволица продолжала расспрашивать несчастного о самых непотребных и курьезных фактах о драконах. Его серые глаза скользнули по снаряжению ящера: на спине дракона тянулось десять седел с выступами для ног и крепко прикрепленными ремнями безопасности. У шеи висели сумки с припасами и снаряжением — все было готово к полету.

Дракон поднял голову, и его янтарные глаза встретили взгляд дьяволицы. Иви не смогла удержаться. Она подошла ближе, ее пальцы скользнули по алым чешуйкам. Холодные на ощупь, они были такими же гладкими, как отполированный рубин. Она прикусила губу, ощущая, как с каждым касанием вновь просыпается в ней тот прежний, давно забытый азарт.

— Я так давно не летала на драконе, — прошептала Иветта. Глаза ее блеснули.

Красный дракон был гордостью Валоры. Но чтобы содержать таких существ, нужно было прилагать колоссальные усилия. Эти создания были неукротимыми. Ели раз в месяц, но десяток овец сразу. У хладнокровных чудовищ не было привязанности, и они всегда пытались сбежать, как только появлялся шанс. Поэтому в их драконариях нужно было строить высокие стены, которые позволяли им летать, но в то же время удерживали в подчинении.

Иветта перевела взгляд на Мирана. Он знал этих драконов. С самого детства он был рядом с ними, обучался управлять ими, ведь это было дозволено только членам королевской семьи и приближенным короля.

Дернув за край веревочной лестницы, Миран распустил ее. Она медленно развернулась, касаясь боков дракона. Владыка слегка потянул ее, проверяя крепость закрепления, и, удостоверившись, что все на месте, начал подниматься. Вскоре подтянулись выбранные воины, взобрались сверху, усаживаясь в седла.

Обернувшись, Иви растянулась в клыкастой улыбке. Перед ней стояла девушка с короткими светлыми волосами, такими, что ее легко можно было бы принять за мужчину. В медовых глазах плескались огоньки, а побелевший шрам от когтей, пересекающий лицо, сразу выдал ее личность.

— Лора! — воскликнула дьяволица, тут же одернувшись, чтобы не обрушить свои объятия на девушку. Ей не хотелось подвергать ее опасности. — Ты теперь в десятке лучших? — Иви с гордостью взглянула на солдатку.

— А то! — Лора ударила сильной рукой по груди и высоко подняла нос. — Я так рада, что с вами все хорошо, гени…

— Просто Иветта, — ее улыбка стала тоскливой. — Спасибо, что заступилась за меня в суде.

— Вы всегда останетесь нашим генералом, Иветта. И я не могла не защитить вашу честь, — тепло ответила девушка, внимательно разглядывая Иви.

— Ты очень добра, Лора.

— А вы похорошели. Стали лучше питаться? Волосы отрастили… Король хорошо с вами обращается? Не обижает?

— Да, в рабынях я совсем утратила форму, — Иви немного смутилась. — Его Светлость заботится обо мне, не переживай. Все в порядке.

— Лора, где тебя черти возят? — рявкнул один из воинов, поднимаясь на спину зверя.

— Идем, — Иви махнула рукой, направляясь к дракону.

— Дьяволица последняя, — сказал тот же мужчина, скривив лицо и отмахнувшись от Иви.

— Прости, — тихо пробормотала солдатка, взбираясь на спину первой.

Сидеть на драконе было неудобно: ноги приходилось подгибать в коленях, укладывая их в выемки. Широкая спина ящера не давала расслабиться, требуя постоянного напряжения. Иногда удавалось вытянуть ноги вперед, но каждое неаккуратное движение грозило падением. Поднявшись, Иви свернула лестницу, прикрепила ее у седла и устроилась поудобнее, закрепив ремни на поясе.

— Зато мы сидим рядом, — Лора, сидящая впереди, то и дело оборачивалась.

Похлопав дракона по шее, Миран громко свистнул, и могучий зверь неторопливо поднялся,