Рядом со мной - Брук Монтгомери

Он фыркает, как будто ему плевать на мои репродуктивные возможности. Этот холодный фронт взвинтил всех лошадей, и я их не виню, но из-за этого моя работа становится только сложнее.

— Помощь нужна, ковбой? — спрашивает Ноа, и я замечаю её сапоги прежде, чем увижу остальное.

Поднимаю голову и улыбаюсь: на ней ковбойская шляпа и косички, а в руках она прижимает к груди один из наших альбомов.

— От такой красавицы — всегда.

Она гладит Рейнджера свободной рукой, стараясь его успокоить.

— Элли будет с ним заниматься позже. Может, это его расслабит.

— Надеюсь. А у тебя что?

— Небольшой сюрприз для тебя. Но подожду, пока закончишь.

— Тогда дай мне пару минут. Осталось одно копыто.

Она водит рукой по гриве, помогает успокоить жеребца, пока я заканчиваю.

— Молодец, Рейнджер, — хвалю я и хлопаю его, после чего Ноа предлагает отвести его в стойло.

Когда она возвращается, я поднимаю ей подбородок и прижимаюсь губами к её губам.

— Ты сегодня прекрасна.

— Спасибо. Готов увидеть, что я сделала?

— Конечно, — снимаю перчатки и наблюдаю, как она листает страницы нашего альбома о втором годе вместе.

— Я добавила новую страницу. Готов?

Когда она прикусывает губу, я чувствую лёгкую тревогу.

— Думаю, да.

И вот она переворачивает страницу — и из меня как будто всё кровь ушла.

«Наше первое УЗИ».

Я смотрю на неё. Потом на страницу с пустым местом внутри рамки. Потом снова на неё.

— Ты… Мы… Мы ждём ребёнка?

— Да, я сделала тест сегодня утром, как ты ушёл на работу.

— Господи. — Я обнимаю её, а сердце сжимается от переполняющих эмоций. — Детка, это же невероятно.

Сердце бьётся в унисон с её, пока до меня доходит весь масштаб происходящего.

До Ноа я не хотел больше детей.

Считал, что не заслуживаю снова быть отцом.

Да и не думал, что встречу такую женщину, как Ноа, с которой захочу начать всё сначала.

Но она всё изменила.

Теперь я не могу дождаться, когда у нас появится семья. Когда она станет мамой.

— Я так сильно тебя люблю, Голди. Спасибо, что даёшь мне этот второй шанс.

Она утыкается лицом мне в грудь и сжимает рубашку в кулаках, всхлипывая.

— Малышка, ты почему плачешь?

— Хочется списать на гормоны, но я просто так счастлива. Даже не знала, что хочу этого прямо сейчас, пока не увидела плюсик. А потом в голове сразу сложилась вся картина нашей жизни. И я испытала одновременно и восторг, и страх, что не справлюсь.

Я чуть отстраняю её и вытираю слёзы с её щёк.

— Ты слишком потрясающая, чтобы что-то провалить, и с этим тоже справишься. Я мечтаю держать нашего малыша на руках. Но ещё до этого — почувствовать первые толчки и услышать его сердцебиение. Каждый момент будет особенным. Увидишь.

— Я тоже жду этого всего. Просто боюсь, что не буду знать, что делать.

Наклоняюсь и целую её в лоб.

— Ты не одна в этом, не переживай.

— Предупреждаю: будет двойная нагрузка. Магнолия тоже беременна.

— Что? — у меня мозг не справляется с информацией. — Я даже не знал, что она с кем-то встречается.

Она окидывает взглядом округу, как будто проверяет, не подслушивает ли кто, но тут выходит Эйден.

— Потом расскажу. А ещё, кстати, мы устраиваем ночёвку на выходных.

Поднимаю бровь.

— А твои братья меня опять тащат в Twisted Bull в субботу.

— Опять?

— Официальная инициация в семью теперь, когда мы женаты.

Она смеётся.

— А я думала, они уже провели тебе инициацию, когда мы начали встречаться.

— То была инициация по поводу встречаний.

— Зачем ты вообще соглашаешься на это? Скажи им: пошли к чёрту.

Улыбаюсь.

— Потому что, как бы глупо это ни звучало, мне нравится показывать им, что я до сих пор крут. Они делают ставки, сколько я продержусь на быке, а к концу вечера я выигрываю сотню, и им уже всё равно.

Она закатывает глаза.

— Тогда скажи им, что мы беременны, до этого, чтобы они провели ещё и инициацию «сделал мою сестру мамой». А ещё — бабушка Грейс уже знает, хотя я ей ничего не говорила.

Улыбаюсь, притягивая её ближе.

— С такими темпами она пол узнает раньше нас.

— Ты, возможно, прав.

Ладонями обхватываю её лицо, заглядывая в её мягкие, как океан, голубые глаза.

— Я по уши в тебя влюблён, Ноа. Спасибо, что ты со мной. Что ты моя жена. Что ты носишь моего ребёнка. Я и мечтать не мог о лучшей жизни.

В тот вечер мы отпраздновали — испекли персиковый коблер и занялись любовью. Ноа начала составлять список имён для ребёнка, и из всех мне больше всего нравится Поппи, если у нас будет девочка.

А если мальчик — я бы хотел назвать его Дэмиеном.

В выходные братья Ноа активно меня подбадривали, пока я катался на механическом быке. Продержался двенадцать секунд, прежде чем понял: если срочно не слезу, пиво полезет обратно.

Когда я объявил, что они все станут дядями, они заставили меня оплатить их счёт.

На следующей неделе мы с Джейсом поехали на могилу Лайлы, где я рассказал ей, что через девять месяцев у него появится новый брат или сестра.

Когда Джейс обнял меня крепче, чем когда-либо, я едва не расплакался от его поддержки.

Он вообще не обязан был давать мне второй шанс. Но то, что он это сделал — значит для меня всё.

Это изменило мою жизнь.

Привело меня в Шугарленд-Крик.

Заставило захотеть быть лучше.

И впервые за десятилетие я почувствовал, что снова достоин быть отцом и мужем.

Перевод ТГ-канал — @Risha_Book