Обскур - Ирена Мадир

– Я глупый, – хмыкает он, – но мне незачем быть умным, у меня же есть ты!

– Это одновременно раздражает и трогает до глубины души. – Мои губы растягиваются в усмешке.

– Я могу потрогать и по-другому, – игриво начинает Хоук, проводя по моему бедру рукой, но тут же получает шлепок и одёргивает её.

– Хильде дома! – шиплю я на него.

Он оскорблённо переворачивается набок, демонстрируя широкую спину. Мои пальцы почёсывают его между лопаток, добиваясь забавного подёргивания плечом. За год наших необычных отношений с Вороном я успела выяснить не только то, что ему нравится иметь меня во всех доступных позах, но и то, что он отходчивый. Так же быстро, как заводится, он и остывает, тем более, когда обижается не всерьёз.

В приоткрытую дверь комнаты стучат, и внутрь заглядывает Хильде. На её лице макияж, а рыжие волосы собраны в причёску.

– Ну как вы тут?

– Ваша племянница меня обижает, – жалуется Хоук.

Я драматично закатываю глаза, сдерживая ухмылку.

Тётя, конечно, теперь в курсе о нём и обо мне. Она первая, на ком Королева испытала пресловутую клятву, запрещающую рассказывать другим и даже намекать о Черепах. Впрочем, Хильде не знает многого, только в общих чертах, просто чтобы не удивляться двум монстрам, периодически разгуливающим по дому. Да и про Ворона она уже знала, хотя первые полгода каждый раз вздрагивала и изумлённо пялилась на Хоука, стоило ему сказать связанные вещи. Тем не менее она отнеслась к нему тепло. Теплее, чем могла бы, узнай подробности того, как он гонялся за мной… Об этом я, естественно, не рассказываю.

– Мия, ну что ты, в самом деле, – смеётся Хильде. – Так, детишки, я ухожу. Ночевать не ждите. И ведите себя хорошо!

– Передавай Штрауду привет, – хихикаю я.

– Мия! – Хильде грозит мне пальцем и уходит.

Мы с Вороном вместе прислушиваемся к её торопливым шагам, к хлопку двери и даже к звуку отъезжающего мобиля. Со временем я научилась пользоваться своими новыми способностями, включающими в себя и более чуткий слух. Помимо этого, есть ещё и нюх и, конечно, зрение. До сих пор странно видеть себя с алыми глазами, но во тьме Великого леса они здорово выручают. Приятным дополнением стало и то, что духи обходят меня стороной, только изредка кто-то любопытствует, но либо сбегает, либо гибнет под моими когтями или клыками.

– Духам мы ни к чему, – объяснял как-то Ворон. – Использовать нас, как сосуд нельзя, а обскур мешает им забирать энергию. Максимум, если разозлить или заинтересовать, они могут вступить в бой, но обычно это низшие духи. Их можно не бояться. А высшие с нами не ссорятся.

Так что по Лесу я разгуливаю вполне вольготно и уже самостоятельно занимаюсь Безднами, отданными под мою защиту. Иногда приходится сопровождать контрабандистов или помогать им. В основном это наги из Восточного кантона, но иногда и тёмные эльфы. Нужно вести их так, чтобы они не угодили под ветви хищных деревьев, которые хотя и вряд ли бы съели кого-то из Иных, но могли бы доставить неприятности, особенно при перевозке артефактов, магия которых съедобна для растений Леса.

– Главное – не нарваться на магов Республики, – учил Ворон, показывая новые тропы. – По сути, это территория их государства, и они периодически устраивают исследовательские вылазки и защитные миссии, в ходе которых уничтожают обнаруженные порталы и избавляются от духов. Если увидишь их, лучше притворись глупым духом и беги подальше. Не к чему привлекать их внимание…

– Ау! – зовёт Хоук и машет ладонью перед моими глазами.

Я выныриваю из воспоминаний и хмурюсь:

– Ну что?

– Я же вижу, ты не читаешь.

– Может, я повторяю!

– Ага… Только Хильде ведь уже нет дома… Чем займёмся? – Ворон поднимает и опускает брови.

– Изучением…

– Анатомии?

– …конспектов!

– Неужели не хочешь немного поиграть, Куколка?

– Разве нам не нужно проверить Бездны? – я захлопываю конспекты и собираю книги. Уже темнеет, но спустя год сон необходим лишь раз в декаду, так что времени повторить полно.

– А потом?

– Потом… Если догонишь, то подумаю… – обещаю я, подходя к столу, где остались наши маски.

Кажется, с первого дня у нас появилась странная привычка оставлять их рядом. Это даже мило, если не считать того, то эти черепа скрывают. Иногда мне становится жутковато, что от моей жизни зависит жизнь Ворона. По крайней мере, так объяснила Королева. Зато Хоук чувствует себя лучше, его безумие не прогрессирует, хотя иногда он может потеряться в обскуре. Я же на удивление легко справляюсь силой в сравнении с остальными.

Общаюсь я далеко не со всеми, всё ещё старясь избегать Сокола и Барса. Зато с Быком почти подружилась, он довольно устрашающий, но в душе добряк. Тигр не умеет держать язык за зубами, потому не беседовать с ним просто невозможно. Лось самый флегматичный, так что и к новенькой относится абсолютно ровно. Филин мне не нравился долгое время, как и Волк, потому что эти двое волокли в своё время меня в гробницу. Однако оба они оказались довольно спокойными и доброжелательными, а некоторая неловкость в нашем общении хотя бы даёт понять, что они, видимо, сожалеют.

Тем не менее я стараюсь лишний раз не появляться в гробнице без Ворона. Он хотя бы огрызается, но кое-как общался и с Барсом, и с Соколом, в отличие от меня. Оба раздражают, особенно Барс, способ общения которого, кажется, сводится к хамству. По крайней мере, со мной. Хотя ему есть за что ненавидеть Лису, я ведь едва не убила его… Сокол вообще тихий, говорит в основном только с Волком или Филином, игнорируя остальных большую часть времени.

– Ты сегодня какая-то задумчивая, – шепчет Хоук, остановившись позади и наклонившись. Его зубы прикусывают мочку моего уха.

– А ты слишком игривый, – хмыкаю я и выскальзываю из тесного пространства между горячим телом и столом, прихватив лисий череп. – Если хочешь что-то получить, то нужно поскорее покончить с делами.

Ворон согласно рычит, натягивая свою маску. Мы выходим во тьму заднего двора и движемся прочь, пока дома не исчезают. Впереди маячит мрачная громада Великого леса, и лишь тогда мы позволяем обскуру окутать нас, меняя форму. Миг, и в сторону Леса бежит крупная чёрная лиса, а над ней летит огромный ворон…

***

Я обхожу кругом одну из Бездн. Она похожа на дыру в