Безжалостный альфа - Си Джей Праймер

Я со стоном опускаюсь на землю.

— Готова, как никогда.

Тристан отходит, чтобы понаблюдать издалека, в то время как Арес встает рядом со мной и принимает позу отжимания, ожидая, когда я сделаю то же самое. Я перекатываюсь на живот и упираюсь ладонями в траву, отталкиваясь руками, затем смотрю на него и киваю.

Мы начинаем.

Отжимания жестоки. Приседания еще хуже. К тому времени, как мы добираемся до берпи, я уже на грани того, чтобы все бросить, но так или иначе, я стискиваю зубы и продвигаюсь вперед, сосредоточившись на том, чтобы добраться до финиша. Однако доска в конце чуть не убивает меня.

Когда мы наконец заканчиваем, я плюхаюсь на спину в траву, моя грудь вздымается, а мышцы горят от напряжения.

У меня такое чувство, что я могу упасть в обморок прямо здесь.

Тристан приносит бутылку воды для каждого из нас, и я выпиваю половину, а остальное выливаю на потное лицо.

Арес тянется к моему запястью и надевает на него пятый ключ.

— Сколько еще? — прохрипела я, склонив голову набок, чтобы посмотреть на него, лежащего в траве рядом со мной.

Я вела подсчет в своей голове, пытаясь выяснить, кто остался. Я еще не сталкивалась с вызовом Айвера. Чего он боится?

— Ты почти закончила, — заверяет Арес, сворачиваясь калачиком, чтобы сесть, и толкает меня кулаком. — Давай, пойдем. Пришло время для грандиозного финала.

— Я не могу пошевелиться, — стону я.

Тристан подталкивает мою ногу носком ботинка.

— Ну же, Слоан, не сдавайся сейчас, — призывает он, слегка ободряюще улыбаясь мне. — Ты на финишной прямой.

Я выдыхаю, затем двигаюсь, чтобы сесть. Мои мышцы пресса словно горят, когда они сжимаются, и я вскрикиваю, сгибаясь пополам и свешивая голову между колен.

— Я не могу.

— Ты сможешь, — уверяет Трис. Он присаживается передо мной на корточки, протягивает руку, чтобы поднять мой подбородок, чтобы я посмотрела ему в глаза. — Да ладно, разве ты не хочешь пойти посмотреть на Мэдда?

Одно упоминание имени моей пары придает мне прилив мотивации. Я слабо киваю, беру Тристана за руку и позволяю ему поднять меня на ноги. Затем я ковыляю вместе с ним, пока они с Аресом уводят меня с тренировочного поля на парковку, где мы забираемся во внедорожник Тристана.

Слава богу, что мы едем к следующему пункту назначения, а не бежим. Я не думаю, что смогла бы выдержать еще одну пробежку после вызова Ареса.

Я прислоняю голову к окну, пока Тристан ведет машину, не обращая особого внимания на то, куда мы едем. Мои целительства волчицы в настоящее время работают сверхурочно, пытаясь восстановить мои ноющие мышцы, и я так устала, что чувствую, что могла бы проспать неделю. Но, как сказала Трис, это финишная прямая. Я почти закончила, а потом смогу отдохнуть.

Я слишком выбилась из сил, чтобы даже размышлять о том, куда мы направляемся, но когда мы подъезжаем к старому домику, у меня внутри поселяется ужас. Они сказали, что последним испытанием будет встреча с моим собственным величайшим страхом. Это именно то, о чем предупреждал меня Тристан.

Чувство оцепенения охватывает меня, когда мы втроем выбираемся из внедорожника и загружаемся в квадроцикл, мой брат за рулем. Он заводит мотор и отъезжает от домика, следуя по траектории кабелей подъемника над головой.

Я вижу группу людей, ожидающих впереди у основания опорной вышки, и Тристан останавливает квадроцикл, когда мы приближаемся к ним. Вся остальная банда в сборе — Ло, Эйвери, Арчер и Мэдд, — но именно Айвер выходит вперед, чтобы поприветствовать меня, когда я выхожу из квадроцикла.

— Это мое, боязнь высоты, — говорит он, указывая на опорную вышку.

Я чувствую, как краска отливает от моего лица, когда запрокидываю голову, чтобы посмотреть вверх. Опорная вышка представляет собой круглую металлическую конструкцию с лестницей, поднимающейся с одной стороны, и Т-образной платформой наверху. Она находится по меньшей мере в тридцати футах над землей, и от одного его вида у меня сводит зубы.

Я опускаю подбородок, встречаясь взглядом с Айвером, и подсознательно отступаю на шаг.

Мэдд резко отделяется от остальных, протискивается мимо Айвера и приближается ко мне. Он встает прямо на моем месте, тянется к моему лицу и обхватывает его обеими руками, заглядывая мне в глаза.

— Ты не обязана этого делать, если не хочешь, — говорит он, низкий, хрипловатый тон его голоса успокаивает все острые углы эмоций, которые поднялись в моей груди. — Но я не сомневаюсь, что ты сможешь.

Наши взгляды встречаются, и я чувствую, как связь между нами натягивается, за ней следует волна спокойствия, как будто он изливает его из себя прямо в меня. Я молча смотрю на него, заламывая руки, пытаясь скрыть, как они дрожат.

— Мы делали это несколько раз раньше, — продолжает Мэдд. — У нас есть привязные ремни, так что, даже если что-то случится, тебе не будет угрожать никакая реальная опасность.

Я киваю, снова поднимая взгляд на башню. Хотя заверения Мэдда должны были бы развеять мои страхи, этого не происходит. Возможно, это не совсем то место, где я упала, но из-за потока воспоминаний, которые захлестывают мой мозг, когда я смотрю на опорную башню, вполне возможно.

— К тому же, я иду с тобой, — добавляет он.

Это привлекает мое внимание.

Я перевожу взгляд обратно на него, моя челюсть отвисает.

— Ты? — я выдыхаю.

Он тоже сжимает челюсть и кивает.

Я прерывисто выдыхаю. Запрокинув голову, я снова смотрю на башню, затем снова на Мэдда. Затем снова вверх, затем на него.

— Ладно, — наконец выдавливаю я. — Ты прав. Я могу это сделать. Я должна это сделать.

— Ты не обязана, — поясняет он, нежно поглаживая большими пальцами мои щеки. — В любом случае, у тебя все еще есть место в руководстве отрядом. Мы уже договорились.

— Нет, — шепчу я, делая шаг назад.

Его руки убираются с моего лица, и я вытягиваю шею, чтобы снова взглянуть на чертову башню.

— Я должна сделать это для себя.

Мэдд сокращает расстояние, которое я увеличиваю между нами, обнимая меня и притягивая ближе. Он крепко прижимает меня к своей груди, тепло его тела проникает в мое, и я чувствую, что начинаю таять рядом с ним. Его прикосновения успокаивают меня, помогают мне найти свой центр. Мои собственные руки обвиваются вокруг него, крепко прижимая, и через несколько минут я, наконец, набираюсь смелости отпустить его и принять это последнее испытание.

Меня пристегивают к моей сбруе, в то время как Мэдда пристегивают к его собственной. Он все время держит меня за