Душа для возрождения - Опал Рейн

Схватившись за два шипа на его плечах, она потянула.

— Тогда остановись. Давай найдем другой путь.

Он покачал головой.

— Не можем. Существа, обитающие там… они не обычные Демоны. — Он повернул череп вперед, чтобы смотреть, куда идет. — Однако другие Демоны их тоже боятся. Я не знаю, безопаснее ли это, Эмери. Я знаю, что могу сразиться с одним Демоном, но я… я уже усвоил, что не могу победить орду. — Он снова взглянул на нее, повернув вороний череп боком. Синие глаза, полные грусти и потери, ярко светились даже на солнце. — Я боюсь, что если поведу тебя другим путем, нас задавят числом, и если меня разлучат с тобой, я, возможно, не смогу тебя спасти.

— Проклятье, — пробормотала она себе под нос, хлопнув ладонью по своему почти закрытому лицу. Она пискнула, когда он качнулся, и ей пришлось выпрямиться. — Что мы будем делать, если окажемся втянуты в бой? У меня нет никакого оружия, кроме кинжала.

Она не успела надеть пояс с оружием до того, как ее похитила самка Сумеречного Странника, а он не догадался его забрать — только ее сумку.

— Просто пригнись, сиди тихо и держись крепче. Надеюсь, нам не придется сражаться. Болотные Демоны в основном нас не трогают. Если они попытаются что-то сделать, я побегу, чтобы защитить тебя.

Она сердито прищурилась, ее губы сжались в тонкую линию. Он мог избегать уродливой правды, но ей нужно было быть готовой ко всему, что может встретиться на пути.

— Да, но если бой всё же случится, я буду в Покрове, Инграм. Мало того, что я буду окружена Демонами, так еще и ты можешь на меня наброситься. Я буду сидящей уткой.

— Уткой? — спросил он, склонив голову в сторону тропы. — Ты умеешь менять форму? И зачем тебе сидеть, когда грозит опасность?

— Угх-х-х! — простонала она, запрокинув голову. — Это такое выражение. Означает, что я буду беззащитна.

— Если начнется бой… беги на север. Ищи зеленые или желтые огни, или соляной круг. Это обереги, принадлежащие трем Мавкам, и Демоны не смогут через них пройти. — Он остановился и напрягся под ее бедрами. Не поворачиваясь к ней, он сказал: — Просто выживи, пока я снова не стану собой, Эмери. Неважно как.

Пока я снова не стану собой, — повторил ее разум, и в животе заныло от жалости.

Он знал, что может произойти, что его разум может переключиться в какое-то дикое, бешеное состояние. Инграму не потребовалось много времени, чтобы начать бояться своей разъяренной сущности, и она прекрасно понимала, что это из-за ее присутствия.

Вероятно, когда-то он принимал эту свою сторону, поэтому она даже представить не могла, каково это — внезапно начать ее бояться.

Он не хочет причинить мне вред.

И всё же, как только его руки коснулись дна каньона, он сразу направился к затененным и жутким деревьям Покрова. Укутывающий его туман был густым и белым, делая это место похожим на проклятое кладбище. Один только взгляд в его глубины вызывал волну беспокойства, от которой все крошечные волоски на ее теле вставали дыбом, сигналя об опасности.

Эмери легла на живот, чтобы слиться со своей черной формой с темнотой его чешуи.

Сверху, стоя на краю обрыва, она могла видеть Покров. Неподалеку были заметны просветы между деревьями, где было свободное пространство — она предположила, что именно там и находятся болота.

Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до них, но земля стала топкой под шагами Инграма задолго до того, как они по-настоящему в них вступили. Ни один Демон не напал на них, и, как ни странно, это встревожило ее больше, чем должно было.

Место, которого боятся даже Демоны.

Вместо того чтобы шлепать руками и ногами по липкой грязи, он двигался осторожно и бесшумно, скользя по раскисшей траве. Он разумно передвигался быстрыми, стелющимися шагами, оценивая каждый, прежде чем ступить. Мох и ряска на поверхности воды создавали иллюзию твердой почвы.

На первый взгляд, если бы она не знала правды, она могла бы подумать, что находится над поверхностью Покрова.

Поскольку кроны листьев наверху не были густыми, сквозь них пробивался пятнистый, полный пылинок свет. Место было светлым, хотя она ожидала, что оно будет темным и зловещим. По-своему здесь было умиротворенно и тихо, если не считать редкого жужжания стрекоз, скользящих по неподвижной поверхности мутной воды.

Из-за холодной влаги в воздухе и испарений от солнца густой туман окутывал их, куда бы они ни пошли. Инграм изо всех сил старался держаться на солнце, и она предположила, что на то есть две причины. Во-первых, потому что Демоны вряд ли нападут на них на свету, а во-вторых, потому что там было меньше тумана, мешающего ему видеть.

Она посмотрела на ярко освещенную, затянутую ряской воду, мимо которой они крались. Она знала, что, несмотря на свет и тепло, зелень обеспечивала идеальную тень под поверхностью воды. Всё было неподвижно.

Казалось, самым громким во всей округе были они сами.

Хлюпающие шаги Инграма и крошечные шлепки грязи, стекающей с его пальцев. Шорох волочащегося хвоста. Ее тяжелое дыхание от усилий, с которыми она прижималась к нему, стараясь оставаться такой же неподвижной, как камень. Даже шорох ее волос под капюшоном казался громким и скрипучим.

Пронзительный крик птицы сверху заставил ее вздрогнуть; она подняла глаза и встретилась с желтым взглядом болотного луня. Он взмахнул коричневыми крыльями, словно в угрозе или предупреждении, а затем снова крикнул. И полетел в том направлении, куда они направлялись.

Почему кажется, что он за ними следит?

Стервятники следят за тем, что, по их мнению, скоро умрет, чтобы поживиться. Эмери содрогнулась от этой мысли.

Стрекоза пролетела совсем близко, и ей это тоже не понравилось, зная, что эти мелкие твари могут кусаться. Честно говоря, она вообще не любила насекомых.

Грудью и руками она почувствовала, как в Инграме зарождается рокот, от которого все ее мышцы напряглись. Она подавила страх и загнала его как можно глубже, надеясь, что он не просочится в ее запах. Ее взгляд метнулся к той же линии: он приземлился на ветку, зашуршав листьями, и один из них упал в болотную воду слева от нее.

Эмери не хотела скулить, но когда этот лист упал прямо рядом с цепочкой пузырьков, потревоживших ряску, звук сам вырвался у нее.

Она крепко зажмурилась и уткнулась лицом в спину Инграма. Кто-то следит за нами в воде.

К счастью, земля надолго стала твердой, и воды поблизости не было.

Но как только они