Поддельная невеста, или Как приворожить негодяя - Алиса А

— Что? — почти беззвучно откликнулась я.

— Меня это невероятно, просто-таки бесконечно радует. Никогда, ни за какие сокровища мира я не готов с тобой расстаться. И даже если бы магия нас не обручила, все равно ни за что не отказался бы от тебя.

Глаза герцога сияли, разгораясь все ярче, в их глубине вспыхивали серебряные искры — казалось, я вижу перед собой бескрайнее ночное небо.

— Ты моя, только моя, невозможная Зои Льевр. Я переполнен тобой. Ты в моей душе, в моем сердце, в моих мыслях и, согласись, странно, если бы при этом тебя не было в моей жизни.

— Странно… — согласилась я. Не только с ним, но и с собственными мыслями.

Я тоже не могла представить себя вдали от него… без него. Больше не могла.

— При первой нашей встрече ты меня жутко взбесила. Еще и имела наглость бросить мне прямо в лицо, что ненавидишь. Слова о том, что я обожаю тебя, тогда были лишь иронией. Но когда мы стали разбираться с королевскими стипендиями, потянулась такая цепочка… Выяснилось, что лорд Фокс с сообщниками давно разработали и уже несколько лет использовали эту схему. Через доверенных людей в канцелярии рассылали стипендиатам из простых семей письма с отказами, а потом — посулами или угрозами — заставлял работать на себя, платя гроши за их дар. Некоторые из бывших кандидатов становились донорами для леди Ванессы, подпитывая ее изобретения своей магией. Освободившиеся места отдавали или продавали своим претендентам, которые спокойно начинали учиться вместо якобы «добровольно ушедших». Двойная, даже тройная выгода. Фокс получал деньги, способных работников и подрывал доверие к Леонам. Никому не удавалось вырваться из их сетей, пожаловаться. Кроме тебя. К утру я знал уже если не все, то многое, и…

Айрэн сделал паузу, вглядываясь в мое лицо.

— Что же сделал страшный и ужасный лорд королевский советник? — поинтересовалась хрипло, потому что губы герцога неожиданно оказались совсем рядом. На расстоянии вдоха.

— Он испугался за маленькую, отважную девчонку и решил держать ее возле себя, чтобы имя и влияние Волфов стали для нее защитой. А потом… Сам не заметил, как прикипел к ней, с каждым днем все больше и больше нуждаясь в ее присутствии, взглядах, жестах, улыбке… Я люблю тебя, Зои. И никогда не смогу отпустить.

— Я тоже…

К горлу подступил комок — пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы справиться с волнением. Чувства переполняли меня. Казалось, еще мгновение, и они хлынут через край, и я, зажмурившись, прошептала лишь одно слово:

— Не отпускай…

А потом мы целовались… целовались… целовались, пока я окончательно не потеряла голову, а ноги не начали подкашиваться.

— Обожаю тебя, Зои Льевр. Моя отважная зайка, — подхватив меня на руки, рассмеялся лорд советник. И в этот раз я была с ним согласна. Абсолютно и безоговорочно.

— Обожаю тебя, Айрэн Волф.

Эпилог

— Зои, девочка моя, — громкий голос магистра Сейбла, раздавшийся, кажется, возле самого уха, мгновенно разорвал царившую в комнате тишину. — Жду возле лаборатории.

— Хорошо…

Я покосилась на переговорный артефакт, отметив про себя, что он почти две недели уже работает без сбоев, значит, эксперимент по созданию нового связующего устройства нам с дедом, похоже удался, отложила рукопись и поднялась из-за стола.

Интересно, а можно сделать так, чтобы прибор передавал не только звук, но и изображение? Хм… Ладно, потом подумаю, сейчас и без того дел хватает: несколько новых разработок, опыты на стадии завершения, отчет по последнему исследованию для академии и… Айрэн. Который категорически настаивает, чтобы я отдыхала побольше.

И как прикажете все это совместить?

— Миледи, свежая пресса…

Бетти бесшумной тенью скользнула передо мной, опуская на столик у двери стопку газет. Я кивнула и, не сбавляя шага, подхватила ту, что лежала сверху.

«Званый вечер графини Пулет»… «Скандал в семье барона Фрога. Неужели любовник?»… «Светский сезон открывается. Новости ярмарки невест»…

Мда… «Дамская шпилька» себе не изменяет — сплетни, склоки, сомнительные новости, как всегда.

А вот это уже любопытно:

«Знаменитые женщины королевства. Кто они?»

Взгляд быстро скользнул по строчкам большой статьи на первой полосе бульварной газетенки, которая гордо именовала себя «главным изданием для женщин», выхватывая знакомое имя.

«Герцогиня Зои Волф. Ее жизнь похожа на волшебную сказку»…

Дальше читать я не стала и, усмехнувшись, отбросила «Шпильку».

Похожа на сказку, говорите? Как бы не так. Скорее, на полет верхом на активированном магическом снаряде — никогда не знаешь, где рванет, когда и насколько сильно.

Нет, годы учебы в академии магии, были вполне счастливыми и безмятежными. Да и чего горевать, когда враги королевства повержены, твой наставник — лучший артефактор страны, который к тому же оказался родным дедом, а рядом любимый мужчина?

Наша с Айрэном свадьба состоялась через несколько месяцев после неудавшегося «новогоднего» переворота и стала, несмотря на всю ее скоропалительность самым грандиозным событием года. По единодушному мнению, как светского общества, так и простых обывателей. Если уж леди Айна за что-то бралась, то доводила начатое не просто до конца — до совершенства.

Первый сын, Фанрис, родился, когда я заканчивала академию, через три года после него на свет появился Дастин, и вот тогда жизнь превратилась в настоящий хаос.

То и дело что-то происходило — взрывалось, распадалось, дымилось, летало и выстреливало. Не спасали ни няни, ни гувернантки, ни преподаватели магии, положенные отпрыскам знатных семей, в которых дар пробудился не по годам рано. Фанрис и Дастин впитали в себя магию всех предков сразу. В них гармонично сочетался и универсальный дар Волфов, и наследие артефакторов Сейблов, и даже целительские способности Льевров. Так что мальчишки, зная, как остро я реагирую на любой синяк, с малых лет научились сами заживлять собственные многочисленные ссадины и царапины.

Разумеется, Айрэн во всем меня поддерживал, но он так часто отсутствовал, решая «срочные и важные» государственные дела, что иногда просто опускались руки. И только прабабушки, Айна и Фиона, могли хоть как-то повлиять на юных магов, при этом даже не прибегая к помощи заклинаний. В отличие от меня. Что ни говори, а опыт воспитания, как хорошее вино — с годами становится только лучше.

Надо сказать, отношения у двух почтенных дам заметно потеплели, поскольку в правнуках обе души не чаяли. Однако мальчишек, несмотря на всю свою любовь, старались не баловать — знали, что в семье