Начало - Ана Эм

Странно, но мои узкие джинсы стали немного тесноваты в бедрах, а облегающий синий топ с длинными рукавами теперь плотно прилегает к груди. Неужели я начала снова набирать вес? Я никогда особо не задумывалась о своей фигуре, но за последние несколько лет мое тело явно стало слабее, тоньше. А значит, я и сама стала слабее. Неудивительно, что сестры так меня опекают. Перед глазами вспыхивает нападение волоков в лесу. Удар. Я вздрагиваю, стиснув кулаки. Мне надоело быть слабой. Руки невольно касаются шеи. Горло сдавливает. Я устала быть слабой. Нечто шевелится в груди. Эмоция. Она похожа на то, что я испытала, когда Валери вернулась в поместье. Огонь. Злость. Я злюсь?

Сделав глубокий вдох, поглощаю эту эмоцию и прячу поглубже. Это рефлекс. Ведь я все еще понятия не имею, как справляться со всем этим хаосом. По одному шагу за раз. Нужна золотая середина. По одной эмоции за раз. Да, так будет правильно. Не хочу повторения вчерашнего срыва.

Усевшись на диванчике, я проглатываю фрукты, потом два печенья с ванилью и одну булочку с повидлом. Взгляд скользит по книжным полкам. Обещание Эдриана включало и книжные полки. Щеки вспыхивают, а ноги сами несут меня туда. Прихватив булочку с маком, я начинаю разглядывать потертые корешки.

По большей части здесь романы. Любовные, я полагаю. Кроме них на глаза попадается пара книг по человеческой истории. Но мое внимание привлекает другая книга, та что выделяется среди прочих.

«Травология Гирада»

Я прочла все книги по травологии и растениям. Эту вижу впервые. Почти не думая, поддеваю корешок, но книга лишь слегка наклоняется. Раздается странный щелчок. Не совсем понимаю, что произошло, пока не замечаю, движение справа. Задняя стенка камина медленно отодвигается в сторону.

Отсоединяю кусочек от булочки и отправляю его в рот. Насколько невежливо будет пойти и проверить, куда идет этот тайный проход? Крайне невежливо. Но любопытство пересиливает. В конце концов, Эдриан ведь оставил меня одну в своей спальне.

Была ни была.

Откусываю еще кусочек булочки и протискиваюсь через довольно узкий проход. Внутри темно и прохладно. Все, что вижу – стену перед собой и лестницу справа, уходящую вниз. Если подумать, я сейчас должна быть где-то внутри дома, между этажами и комнатами. Спускаюсь ниже и вдруг слышу голоса. Замедляю шаг и преодолеваю последнюю ступеньку, оказываясь в небольшой комнатке, похожей на маленький коридор. Слева из стены проникает слабый свет. Оттуда же доносятся и голоса.

Оказывается, этот свет – ничто иное, как щель в стене. А по ту сторону знакомая мне библиотека. Я задерживаю дыхание, стараясь не издавать ни звука.

– Мне плевать, что он думает, Калеб. – Эдриан стоит у овального стола, сложив руки на груди. – Мое решение не изменится.

– Это может вызвать осложнения. – Калеб сверкнул своими черными глазами и прислонился к книжной полке напротив.

Раздается еще один голос:

– Конфликта не избежать. – замечаю Шона на диванчике в своей обычной расслабленной позе.

Удивительно, но отсюда мне видно всю библиотеку целиком.

Эдриан собирается что–то ответить, но входная дверь распахивается.

– Надеюсь, я не опоздал. – вразвалку входит Фин. – Смотрю Дилана еще нет. И на завтраке его не было…

Он останавливается у стола прямо напротив Эдриана. Его глаза внимательно изучают вожака, а затем он глубоко вздыхает.

– Надо же, я даже отсюда чувствую ее запах. – его губы растягиваются в язвительной улыбке. – Что, Дилан не смог помешать?

Я замираю на месте, Фин чувствует мой запах. Вот черт. Эдриан не отвечает и слегка хмурится. Его взгляд скользит по книжным полкам, за которыми я стою. Затем он вдруг широко улыбается и качает головой.

– Черт, кажется, мы его теряем. – протягивает Фин. Улыбка тут же исчезает с лица Эдриана, и он прочищает горло.

– Как продвигаются тренировки?

Фин стонет, запустив руку в волосы.

– Не очень. Честно? Половина парней думают только о том, как бы трахнуть Эвиву, а вторая половина мечтает сломать Валери шею.

С дивана слышится рычание.

– А те, кто отказывался с ними заниматься? – спрашивает Эдриан.

Фин отрицательно качает головой, безвольно опустив руки.

– Хочешь знать мое мнение? Прикажи им. Как вожак. Они упрямые, да. Но тебе подчинятся.

– Это лишь усилит недовольство. – вмешивается Калеб, сделав шаг вперед. – А с появлением Дилана станет только хуже. Они увидят в нем поддержку.

Эдриан вздыхает, потерев лицо рукой. Вид у него напряженный.

– Дилан не вожак. – раздается голос Шона с дивана.

– Но мог бы им стать. – бросает Калеб. – Вам всем прекрасно известно, что стоит Дилану бросить вызов, как стая расколется.

– Мы уже принесли клятву Эдриану. – отвечает Шон, поддавшись вперед.

– Клятвы можно нарушить. И Килиан прямое тому доказательство.

– Даже имя этого урода не произноси. – тихо угрожает Эдриан. От его низкого рыка у меня волосы на затылке встают дыбом.

– Что-то назревает. Я чувствую. – продолжает Калеб спокойным холодным голосом . – Сколько бы сестры ни помогали, ненависть волков сильнее. И лишь вопрос времени, когда их клятвы обернутся против тебя.

Их клятвы. Эвива была права. Калеб не часть стаи.

– Легко тебе говорить. – бурчит Фин. – Ты клятвой не связан.

Голова Эдриана поворачивается в мою сторону, и клянусь, наши глаза встречаются. Он…он знает, что я здесь. Он позволяет мне быть здесь.

В груди маслом растекается тепло. Мне вдруг хочется обнять его, поддержать. Понятия не имею, какого это возглавлять целый народ, но хорошо помню, как трудно приходилось отцу. На плечах Эдриана лежит огромная ответственность, и с нашим появлением все сильно усложнилось.

– Слухи о вашей стычке вчера уже разносятся по всей деревне. – продолжает Калеб.

– Это был не вызов. – безразлично отвечает Эдриан, оторвав от меня взгляд.

– Но кто остался победителем?

Его вопрос тяжелым камнем повисает в воздухе.

Эдриан вздыхает, уставившись на Фина.

Тот поджимает губы и наконец отвечает:

– Никто. Если бы мы с Кайлом не вмешались, они бы разорвали друг друга.

Калеб выругался. Никогда не слышала от него подобных слов.

– Это плохо. Видимо из-за того, что вы близнецы. Ты старше только минут на пять, верно? Ваши силы примерно равны. Это дерьмово, Эдриан.

Но Эдриан игнорирует его слова. Может, потому что верит брату, а может просто еще не принял решение.

– Если Дилан решит бросить мне вызов, – вдруг произносит он, расправив плечи. – Я не стану препятствовать.

Калеб с Фином тут же начинают хором возражать. Но их перепалка мгновенно стихает. И я сразу понимаю, почему.

Дилан медленно входит в библиотеку.

Сейчас при свете дня я могу хорошо рассмотреть пару Вионы,