Начало - Ана Эм

Мои брови сходятся на переносице.

– Думаю, я ходила во сне.

Эдриан щурится, склонив голову набок.

– Не пойму, ты врешь или просто не знаешь, что произошло на самом деле.

– О чем ты говоришь? – пытаюсь отстраниться, но он не дает, обхватив обеими руками за ноги.

– Значит, второе. Ками, ты исчезла. – в его голосе слышится беспокойство, а в глазах застывает страх. – В одну секунду я смотрю на тебя, держу в своих объятиях. А в следующую ты просто исчезаешь.

Я изо всех сил стараюсь сосредоточиться на второй части его слов.

– Думал, ваша магия здесь не работает.

– Это…это была не моя магия. – на этот раз у меня получается отстраниться, и он меня не останавливает.

Значит, я переместилась. Артефакт меня перенес. Но мне удалось очнуться вовремя…

– Что произошло после? – мои брови сходятся на переносице.

– Я начал тебя искать, весь дом на уши поднял. О какой магии ты говоришь?

Грудь сдавливает знакомый камень. Правда, которую я от него скрываю.

– Эдриан, почему ты позволил мне остаться на собрании?

Он выдыхает, его взгляд смягчается.

– Потому что хочу, чтобы ты доверяла мне.

– Но зачем? Зачем тебе это? Я ведь никто. Через пару недель я снова исчезну из твоей жизни. Для чего это все?

Его челюсти смыкаются, и он качает головой.

– Не говори так.

– Не говорить чего?

– Того, что исчезнешь.

– Но это правда. Мы с сестрами уйдем. И ты знаешь, что мне недолго…

Он вдруг срывается с места и за считанные секунды преодолевает расстояние между нами, закрыв мне рот ладонью. Его медовые глаза наполняются тревогой.

– Не смей так говорить, Камилла. Даже не думай об этом. Я уже говорил тебе, ты не умрешь. Я не позволю.

Я замираю.

Его рука перемещается на мою шею так, будто там ей самое место.

– Задавай любые вопросы. Я отвечу, расскажу все, что хочешь знать. Но пожалуйста, даже не пытайся говорить о том, что исчезнешь. Не смей.

Боже. Я и правда схожу с ума.

Сделав вдох, я снова отстраняюсь.

Мне нужно пространство.

Обойдя его, я сажусь на край стола, туда же, где только что сидел Эдриан.

– Когда ты впервые познакомился с Валери? – мое сердце колотится, но я заставляю себя слушать разум.

Да. Я не выдержала. Не могу не думать. Это то, кем я являюсь. И тот факт, что Эдриан каждый раз пробуждает во мне хаос этого не меняет.

– Где-то год назад.

– Что произошло?

– Мы с Диланом патрулировали Темный лес и наткнулись на нее. Она связала нас магией, а затем расправилась с двумя демонами на наших глазах. Из-за нее я и решил ответить на приглашение Эдварда. Потом узнал, что она твоя сестра.

Я киваю, поражаясь тому, что Вал ничего нам не рассказывала. Почему?

Следующий вопрос задаю просто для того, чтобы убедиться в его намерениях ответить на все.

– Почему ты не хочешь принимать тех волков в деревне?

– Стаю Полной Луны?

Киваю.

– Они жестокие. Мужчины там воспринимают женщин как скот. Избивают, насилуют только чтобы те давали больше потомства. – его голос становится ледяным и острым. – Я и близко их сюда не подпущу.

– А та другая стая?

– Горные волки. Живут в деревушке высоко в горах. Никого особо близко к себе не подпускают.

Снова киваю, скрестив руки перед собой.

– Что за соревнования?

На губах Эдриана вдруг появляется улыбка.

– Древний обычай. В день перед солнечным затмением, праздником…

– Солар.

– Да. – медленно шагает ко мне. – Волки предлагают женщинам стать их парой. Раньше это считалось чем-то вроде проверки способности мужчин защитить семью и свою любимую. Много веков назад участвовали только обретенные пары. Это было частью церемонии бракосочетания. Сейчас же все желающие выбирают ту, что нравится, и если девушка соглашается, они оба проходят некое испытание.

– Испытание?

Кивок.

– Девушек отправляют в лес с красными лентами. А ее пара должна найти ее только по запаху. Обращение запрещено. И ленты должны сохраниться. Остальные соперники могут сорвать эти ленты. Для волков это позор.

Я хмурюсь, и он поясняет:

– Если хотя бы одной ленты не хватает, значит, кто-то прикоснулся к твоей паре. – его губы вытягиваются в линию, сдерживая улыбку. – Позор.

– Дикость какая.

Эдриан пожимает плечами.

– Это традиция.

Я не стала спрашивать, почему он решил, что я не соглашусь.

– И ты ни разу не участвовал?

– Нет.

– Потому что…

– До этого момента не было той, кто мне нравится. Не было тебя, Ками.

От меня не ускользает то, что он все еще не предлагает мне участвовать. Не предлагает стать его парой.

Отмахиваюсь от странного неприятного чувства под ребрами, выдохнув.

– Ты и правда ответишь на любой мой вопрос, да?

Кивок.

Вот он, полностью открытый, готовый рассказать обо всем, что бы я ни спросила.

Есть ли смысл продолжать скрывать от него правду? Судя по их разговору, они ничего не знают об артефактах. По крайней мере, не подозревают.

– Ты что-нибудь слышал о Триаде?

Его брови тут же сходятся на переносице.

– Это союз волков, фей и ведьм. Благодаря им война с Иным миром прекратилась, и наши миры разделились.

Я встаю.

– Это не просто союз. Это объединение трех разных магий.

– Но в наших легендах этого нет.

– Потому что магия не ваш конек. Но в нашей истории полно легенд о Триаде и ее артефактах. Считается, что Эриана наложила на один из артефактов сильное заклинание и привязала его к своему роду. Ты помнишь, что произошло тогда в поместье? Как нам удалось расправиться со всеми демонами разом?

Его глаза широко распахиваются, а руки безвольно повисают вдоль тела.

– Вы…

– Да. – я сглатываю. Во рту пересыхает. – Мы с сестрами образовали новую Триаду.

На его лице застывает потрясение.

– Значит, вы можете…

– Закрыть разрывы на границе и избавиться от демонов. Да. Но без артефактов это невозможно.

– Что за артефакты?

– Клинок смерти, принадлежавший Верису, камень души Мефиры и медальон Эрианы. Той ночью демоны приходили за медальоном. И мы предполагаем, что один из артефактов находится в ваших землях.

На несколько коротких мгновений, которые кажутся вечность, Эдриан замирает. Тишина повисает в воздухе и вдруг:

– Клинок. – предполагает он.

Что? Клинок? Черт. А ведь он прав. Учитывая их историю с Верисом и тот факт, что медальона здесь точно не может быть, остается клинок. Как мы раньше до этого не додумались?

– Но по легенде Эриана забрала его, когда убила Вериса. – напоминаю я. – Как он оказался здесь?

– У них было две дочери, помнишь? Что если одна из них вернула его в эти земли?