Фрейлина. Путь домой - Тамара Шатохина

Господин Тушин прибыл поздно вечером перед самой помолвкой, а с ним трое гостей-мужчин — все гораздо моложе жениха и все приятного вида. Я наблюдала за ними из окна, но к ужину с гостями не вышла — уже поела и готовилась ко сну. Очевидно, маменька была в курсе предстоящего жандармского нашествия, потому что перед этим был приведен в порядок гостевой домик в саду. Мужчин разместили там.

Правда то, что гости жениха его сослуживцы, я поняла только на следующий день, когда все они вышли к обряду в синих мундирах. При саблях, эполетах и в блестящих касках с двуглавым орлом — очень красиво и очень волнительно, как, впрочем, и сам повод к празднику.

Завтрак тоже получился раздельным. Вообще день намечался суетный, так что я держала себя в руках и Тушина не искала, хотя вся издергалась — узнал он что у Орлова, нет?

К двенадцати часам прибыли остальные маменькины гости — уездное начальство и соседи-помещики. Всего человек двадцать, да и то ведь — помолвка не свадьба.

Я решила спасти детей от всей этой суеты, особенно Настеньку — она очень ярко и громко реагировала на любые раздражители. Малыши оставались в доме, за ними присматривали Даша, Илья Ильич и Груша — она до сих пор прикармливала дочку грудью. Я решила, что до года дотянем и достаточно — недельку еще. Продукты здесь экологически чистые, за это дело я не боялась, и барышня наша уже вовсю лопала супы, пюрешки и кашки. Да и пора было отпустить Грушу в семью, хотя, кстати, она туда и в ткацкий цех не особо и рвалась.

Наконец пришло время выходить к гостям. Взглянула еще раз в зеркало, перекрестилась на иконы — помоги, Господи, не опозориться.

С холма открылся непривычный вид на сад.

Он был полон новыми красками, разговорами, игривым смехом — присутствие новых мужских лиц ожидаемо вызвало женское оживление. Особенно бросались в глаза чрезмерно пышные по последней моде наряды дам — сказывалась близость столицы. Их оттеняли строгие мужские пары и мундиры. Из Европ навеяло — быстро входили в моду шляпки, хотя увлекались ими исключительно дамы замужние, не девицы. Гости прогуливались по дорожкам, трепетали веера, вились девичьи локоны…

На специальный столик ложились запечатанные открытки с поздравительными ответами на отправленные нами заранее розовые билеты-извещения о помолвке. Рядом со столиком выстроился во фрунт мальчишка в опрятной чистой одежде и подпоясанный красным кушаком.

Мама уговорила меня снять траур — обязательный год для него давно истек, приличия соблюдены, а дальше — по желанию. Желания такого у меня не было никогда и сейчас я вырядилась в одно из тех еще придворных платьев — не слишком пышное, золотисто-бежевое и с небольшим треном. Шею, уши и руки украшали жемчуга из дареных когда-то на свадьбу. Фрейлинский шифр? Чтобы видно, что не просто вдова, а вдова с привилегиями — хмыкнула я печально, но брошь приколола — это плюс к реноме, в том числе маменькиному.

Мои волосы ее горничная уложила в высокую прическу, оголив шею и, по ощущениям, сделав низкое придворное декольте еще более беззащитным. Сожрут к чертям к вечеру — подумалось и, спускаясь по лестнице в сад, я поискала взглядом комаров. А наткнулась на внимательные мужские взгляды. Хорошо — держалась за перила, а потому и не дрогнула, не оступилась.

От подобного внимания я успела отвыкнуть, но ничего, как-нибудь… неспеша спустилась с холма в сад, подошла к маме, поцеловала ее в душистую щеку. В этикете общения до этих пор ориентировалась больше по интуиции… но первыми всегда представляются мужчины? Вот и пусть.

Всех нас отвлек шум — подъехала карета, из нее вышел нарядный священник. Гости оживились — дело ощутимо сдвинулось в сторону будущего застолья.

А мне было ужасно любопытно…

Русская обрядность имеет языческие истоки — всё оттуда. Потом на Русь пришло христианство, какое-то время сохранялось двоеверие. Христианским священникам пришлось подстраиваться, чтобы не отпугнуть паству и в христианские обряды вошли языческие ритуалы: погребения, культ огня — возжигание свечей и лампад, культ воды — ритуалы водосвятия и паломничества к святым источникам. Дни популярных языческих праздников приурочили к датам христианства. Тот же день поминовения Иоанна Крестителя совпал с ритуалом очищения огня в честь солнечного божества Даждьбога — получился Ивана Купала, а празднования в честь громового Перуна преобразились в день святого Ильи Пророка.

У помолвки, сговора, обручения… также старославянские корни. Но, как и все языческое, с укреплением христианства дотошность и кропотливость исполнения старинных обрядов постепенно ушла в прошлое. Всплывают вдруг между православными молитвами отдельные элементы, штрихи… будто полустертые росчерки на старом пергаменте древнерусской истории.

В мое время помолвки были уже совсем забыты. Здесь в высшем свете они по большому счету простая формальность — так было у нас с Фредериком. А в глубинке? Мне было любопытно до крайности.

Наверное, все шло согласно обряду, как-то согласованному с тем, что брак для обоих повторный, что оба вдовы. В том числе, еще раньше маменька обмолвилась, что росписи приданого не будет. Уточнив, я выяснила, что по обычаю имущество невесты описывают в день помолвки, но Тушин на приданое не претендовал.

Он встретил священника, проводил его к столику на лужайке и там тот, осенив всех присутствующих широким крестом, провозгласил:

— Ну, помолясь Богу! Со чтением святых молитв и благословения Господа… приступим!

Дальше следовали молитвы. Все мы слушали их, склонив головы и дружно крестясь, когда положено. Потом священник благословил жениха и невесту, и они обменялись помолвочными кольцами. Синий мундир и нежно-мятное платье… собранные лица, сдержанные выверенные жесты, этикет. Все официально, правильно, так, как положено.

И не сказать, чтобы разочарование…

Но тут, надев невесте на палец кольцо червонного золота, Тушин вдруг притянул ее ладонь и прижал к своей щеке, улыбаясь и неотрывно глядя в глаза. А она замерла, глядя в ответ. Сказать, что замерла, как мышь под веником… нет — маменька моя буквально светилась от счастья!

— Слава Богу, — тихо выдохнула я.

И тут все заговорили, стали поздравлять. Вынесли шампанское. Звенели бокалы, шумели гости, приветливо отвечали им хозяева праздника. Под шум поздравлений жених и невеста степенно прошлись за руку, сделав круг… бессмысленное на первый взгляд действо, скорее всего, и было одним из отголосков обрядового язычества.

Священник вручил невесте благословенную икону.

А дальше Тушин прошел к ряду дворни, выстроившейся в линейку, и стал одаривать каждого