Плохой слон - Л. Дж. Шэн

Я поняла, к чему она клонит. Моя мать никогда не видела, чтобы брак в мафии приводил к чему-то, кроме полной катастрофы, поэтому она не считала, что существует другой вариант.

— Я сейчас расскажу тебе, кто твой отец. — Она вынула платок из сумочки и промокнула впалые глаза. — В любом случае, мой отец заставил меня выйти замуж за Велло. Он мне совсем не нравился. Он меня не привлекал. Он был на двенадцать лет старше меня и очень грубый. Ни он, ни мой отец ничуть не заботились о том, чего я хотела. В ночь нашей свадьбы был зачат Лука. — Ее губы сжались в мрачную линию. — Он изнасиловал меня, а когда я пыталась сопротивляться, он ударил меня. Первые четыре года его жизни, каждый раз, когда я смотрела на Луку, я видела только ту ночь, которую хотела забыть.

Что-то треснуло в моей груди, и меня охватило чувство сочувствия. Я схватила ее руку и сжала ее. Это не избавило ее от всех ошибок, которые она совершила по отношению ко мне, но я начала понимать, что в ее извращенной, искаженной логике жизнь в социальной изоляции была лучше, чем брак с таким человеком, как папа.

— Концепция Ахилла была такой же. Была боль и была кровь. Велло пощадил меня на некоторое время после Луки. В любом случае, ему не нравилось мое тело после беременности. Поэтому он завел любовницу.

— Он насиловал тебя каждый раз, когда ты рожала ребенка?

Желчь подступила к горлу. Даже в самые тяжелые времена — а Бог знает, что мы начали с неправильной ноги — Тирнан никогда не брал меня против моей воли. Я не могла понять, как можно жить под одной крышей, за одним столом, в одной спальне с чудовищем, которое изнасиловало меня в ночь свадьбы Луки.

— Нет, не всех. Энцо был... спонтанным событием. Мы оба были пьяны и веселы, что было редкостью, одним летом на Искье. И поверь или нет, но иногда я думаю, что именно поэтому Энцо стал таким, какой он есть — таким теплым и любящим. Он не похож на своих братьев, грубых и резких.

— Велло изменял тебе на протяжении всего брака? — Я не знаю, в какой момент разговора я перестала думать о нем как о папе и начала думать о нем как о Велло, но я знала, что, перейдя эту ментальную границу, я уже не смогу вернуться назад.

Мама разразилась горьким смехом и высморкалась.

— Конечно. У него была целая череда любовниц. Вскоре после того, как я родила Луку, у него тоже родился ребенок от одной из них. Он до сих пор часто видится со своим сыном. Я его никогда не видела. И не хочу видеть. Хотя, судя по всему, он действительно любил мать ребенка.

Я никогда не испытывала такого презрения к Велло. Я даже почувствовала облегчение, что он не был моим отцом.

— После Энцо я впала в депрессию. Я не ела и не спала. Наконец, подруга записала меня на курсы рисования в нашем загородном клубе. Рисование с натурщиками. Это было захватывающе. Мне нравилось все: запах краски, чистые холсты, художники, модели... — Она замолчала, прикусив нижнюю губу. — Учитель.

У мамы был роман? Мне хотелось одновременно блевать и поднимать кулак в воздух. Хотя я чувствовала, что мне не понравится, к чему это приведет.

— Хьюго был шведским художником. У него не было ни гроша за душой. Но он был всем, что я искала в мужчине. Тихий, добрый, любящий. Я знала, что роман может стоить нам обоим жизни. Но, пожалуйста, пойми, Лила, до этого момента я никогда в жизни не делала ничего эгоистичного. Всегда жила для других людей. Поэтому, когда мы с Хьюго узнали, что я беременна тобой на пятом месяце нашего романа, я хотела уйти. Забрать Луку, Ахилла, Энцо и тебя и спасти вас всех от ужасной жизни в Каморре. Конечно, когда твой отец узнал об этом, у него были другие планы.

О, я уверена, он устроил ей ад.

— Уговорить его было невозможно. Он никогда не позволил бы мне увезти его трех здоровых, сильных мальчиков. Они были его будущим, его наследием. Вместо этого я планировала сбежать. Я собиралась тайно вывезти твоих братьев из страны. Но один из его солдат узнал об этом. Сообщил ему. Однажды ночью, когда я выбралась из дома, чтобы встретиться с Хьюго в его квартире, я нашла его заколотым насмерть в своей постели. — Она дрожащим голосом произнесла: — Велло даже не закрыл ему глаза после того, как убил его.

Мой отец был мертв.

Мой настоящий отец был добрым, заботливым и творческим человеком, а Велло убил его.

Я была в таком смятении, что не знала, что делать.

— Велло позволил мне оставить тебя, но он никогда не принимал тебя. Это не имело значения, потому что я принимала. Я цеплялась за тебя, как за последнюю надежду в этой жизни. Как доказательство того, что когда-то я была счастлива, пусть и недолго. В этом смысле Бог был ко мне добр. Он создал тебя по подобию Хьюго. Ты так похожа на него, Лила. Те же светлые волосы. Те же голубые глаза. Все эти восемнадцать лет единственное, что удерживало меня от полного краха, была ты. Теперь я понимаю, как это было несправедливо по отношению к тебе, но ты была моим самым дорогим воспоминанием о моем возлюбленном. Настоящим подарком. — Она разрыдалась. — Ты была идеальным ребенком. Счастливым и нетребовательным. И когда мы узнали, что ты глухая, я почти подумала, что это судьба. Мой способ держать тебя рядом со мной.

— Мама, ты отреклась от меня, потому что я решила показать миру, кто я на самом деле, — напомнила я ей.

Но мой взгляд был мягким. Я не могла испытывать гнев к женщине, которая так сильно страдала.

— Я так боялась за тебя. — Она уткнулась лицом в смятую салфетку, поднимая голову только для того, чтобы я могла читать по губам. — Имя Тирнана Каллагана — синоним смерти и хаоса. Я не хотела, чтобы ты закончила как я и