Плохой слон - Л. Дж. Шэн

моя мать. Изнасилованная, избитая, обманутая. Мне пришлось почти потерять тебя в автокатастрофе, чтобы рассказать тебе все, что давило на мою грудь последние тридцать лет.

— Ты могла рассказать мне все это раньше.

— Ты не была готова. Я специально не давала тебе расти. Только во время ужина в честь моего дня рождения я поняла, что ты больше не моя милая, послушная девочка. Что за несколько месяцев ты каким-то образом превратилась в женщину, а я даже не была рядом, чтобы это увидеть.

Она шмыгнула носом и погладила его смятой салфеткой.

— Он делает тебя счастливой?

— Да, мама. Очень.

— Он когда-нибудь принуждал тебя?

Я покачала головой.

— Даже в нашу брачную ночь он не прикоснулся ко мне.

— Это потому, что твои братья подкупили его, чтобы он этого не делал, — возразила она.

Я обдумала ее слова.

— Тирнан не испытывает недостатка в деньгах. Если бы он хотел изнасиловать меня, деньги не стали бы ему помехой.

Она удивленно посмотрела на меня.

— Он тебе изменяет?

Мои мысли сразу обратились к Бекки. Но можно ли это назвать изменой? Это было до того, как мы стали парой. До того, как мы поцеловались. До того, как я раскрыла ему, кто я такая.

— Нет.

Она заметно облегченно вздохнула.

— Но мои чувства к нему пугают меня. Я готова умереть за него, и это не кажется мне правильным. У этого человека на руках много крови, и я закрываю на это глаза. Когда монстр перестает быть монстром, мама?

— О, bambina, ты его любишь.

Я улыбнулась печально. Влюбиться в своего мужа было ужасным неудобством.

— Я рада за тебя, Лила. Правда. Я долгое время была ужасной матерью. Я думала, что если я дам понять, что не поддерживаю твой брак, ты вернешься ко мне. Что мы сможем вместе растить этого ребенка, может быть, в Италии, и уехать отсюда. Прости, что я снова пыталась принять решение за тебя. Теперь я вижу, что ты выбрала правильно. И я уважаю это. — Она вдруг выглядела неуверенной, почти застенчивой. — Если когда-нибудь ты найдешь в своем сердце силы простить меня, я обещаю загладить свою вину.

— Я прощаю тебя. Я не готова забыть все, что произошло, потому что это слишком много, но я определенно хочу попытаться восстановить наши отношения. — Я опустила руки, обдумывая это. — И я хочу узнать больше о моем покойном отце. Увидеть некоторые из твоих картин и его. Мне всегда казалось странным, что я была единственной в нашей семье, кто любил рисовать.

— Я расскажу тебе все о нем. Я заглажу свою вину перед тобой, — пообещала она. — И я начну прямо сейчас.

50

Лила

Через три дня меня выписали из больницы.

Тирнан был невыносим. Все меры предосторожности, которые он принимал для моей безопасности до аварии, были ничтожны по сравнению с тем, что мне пришлось пережить сейчас.

— Хантс-Пойнт закрыт на карантин. Никто не входит, никто не выходит, — объявил он своим солдатам еще до моей выписки. Когда мы подъехали к Ферманагу, район был забаррикадирован. Когда СМИ начали задавать вопросы, друзья Тирнана из полиции Нью-Йорка назвали это рейдом по борьбе с наркотиками.

Я всегда была с Тирнаном, и нас всегда окружало достаточное количество солдат. Хуже того, теперь нам приходилось ездить с кортежем из четырех автомобилей. Он был готов обернуть меня пузырем, пока мы не найдем того, кто спровоцировал аварию.

— Все связано, — объявил Сэм в день, когда я вернулась из больницы.

Мы все были в крошечной гостиной нашей квартиры. Включая Ахилла, Луку и Финтана.

— Тот, кто ответственен за автомобильную аварию, вероятно, тот же человек, который послал Лиле это письмо.

Первое, что я сделала, когда мы с Тирнаном вернулись из больницы, — показала ему письмо, которое я получила. Поэтому мы и собрались здесь. Я никогда не была одной из ребят, так сказать.

Никогда не участвовала в важных совещаниях.

А теперь я сидела на коленях у мужа и была в курсе всего, о чем говорили.

— Ты думаешь, это тот парень, который напал на нее? — Ахилл скрестил руки на груди.

— Да, и я думаю, что он чертовски испугался, — добавил Сэм. — Это письмо? Пахнет небрежностью.

Было странно, что мужчины так открыто обсуждали столь травматическое для меня событие. Но, с другой стороны, они все пытались помочь. А Тирнан обнял меня, и я почувствовала себя непобедимой.

— Почему сейчас? — Лука нахмурился.

— Ребенок уже почти родился, — Финтан сделал глоток пива. — Сейчас самое время попытаться вымогать у тебя деньги.

— Он пытался убить ее. — Тирнан оскалил зубы.

— Или он пытался ее предупредить, — парировал Финтан.

— Этот список... — Сэм погладил подбородок. — Мы точно удалили из него чертовски много имен. Никто посторонний не мог проникнуть внутрь — это было частное мероприятие на частном острове. Люди не могут просто так проникнуть внутрь. Мы сузили круг потенциальных нападавших до нескольких человек. И Блэкторн не в списке. Итак.

Он устремил ожидающий взгляд на Тирнана.

— Не смотри на меня. Я с самого начала говорил, что, по-моему, это Анджело. У него был мотив — Кьяра была с ним груба. Его видели, как он приглашал Лилу на танец ранее тем вечером. Она дала ему понять, что он не годится для ее дочери. А на нашей свадьбе он вел себя подозрительно. Надолго исчезал из комнаты и возвращался с видом, будто дрался с медведем.

Лука и Ахилл обменялись взглядами. Между ними прошло нечто невысказанное. Лука кивнул.

— Разве ты не должен был вернуться с какими-то доказательствами против Анджело? — спросил Лука.

— Не смог найти ничего, — ответил Тирнан.

— Так ты просто бросил это дело? — Ахилл наклонил голову, нахмурившись. — Это не похоже на тебя.

— Если только ты не хотел найти этого ублюдка, — задумчиво произнес Лука. — Почему ты перестал искать?

— Я не бросал, — прошипел Тирнан, стиснув зубы. — Я проверил всех остальных ублюдков из списка. Но, раз ты об этом заговорил, то факт, что твоя мать хотела выдать мою жену замуж за Анджело, если он ее изнасилует, не был большим стимулом.

Вот почему в течение нескольких месяцев не было никаких новых сведений о личности моего нападавшего?

Потому