Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

В этот самый момент циркуляр Советника завибрировал, возвестив о звонке от Джоан.

— Клаус, поторопитесь! Стража поняла, что охрана с черного хода пропала! — протараторила она.

Клаус и Эрика слишком увлеклись своими рассуждениями и забыли, что они уже не в кабинете Дина, и опасность подстерегает на каждом шагу. Сложив письмо, Берч выключил карту и уже был готов выходить из комнаты, как по всему зданию раздалась сигнализация. Казалось, он теперь впервые слышал, как она звучит в Штабе.

— Оцепите все здание! Проверьте кабинет Правителя и Хранителя! — выкрикнул кто-то снаружи.

— Твою ж… — выругался Клаус.

— Сражаться напролом с ними нет смысла, — прошептала Эрика, схватила его за руку и потянула в дальний угол, сделав невидимыми.

Берч натянул капюшон и воротник как можно глубже, чтобы спрятать свое лицо. Шаги за дверью стали громче, и такой тихий Штаб, в котором никого не было, вдруг наполнился несколькими десятками голосов.

— Сюда!

Незнакомый мужской голос послышался прямо за дверью кабинета.

— Ни звука, — прошептала Эрика, крепко держа Берча за руку, а другой доставая кинжал.

Берч не стал отставать и тоже достал оружие, хоть и управлялся с ним гораздо хуже невидимки. Дверь в кабинет открылась, и трое стражников вошли внутрь, но было очевидно, что за стеной стояло еще несколько. Медленными шагами они обошли стол, заглянули даже под него, все это время Клаус и Эрика буквально не дышали.

— Никого? — спросил самый высокий из шеутских стражей.

— Не забывай, это может быть невидимка… — ответил ему другой хриплым голосом и достал из кармана эфирную бомбу. — Нужно обесточить эфир. Сомневаюсь, что Правитель Уивер не закрывает дверь в свой кабинет…

Не сговариваясь, Эрика и Клаус рванули к выходу из комнаты. Берч тут же взмахнул рукой и откинул противников, стоявших возле дверей. Раньше его силы хватило бы на большее, но сейчас он лишь сбил их с ног, теперь даже это отдавалось болью в груди.

Пробежав мимо рухнувших шеутцев, Клаус, не отпуская Эрики, кинулся по коридору обратно, к черному ходу из Штаба, но впереди их ожидал целый отряд шеутских стражей.

— Эфирные бомбы! — тем временем скомандовал кто-то сзади, и в них тут же полетело несколько зарядов.

Клаус лишь успел откинуть несколько назад, но одна взорвалась прямо возле них.

Хитрый механизм, от удара мгновенно поджигающий эфирный кристалл в его центре, мощной волной отбросил эстеровцев прямиком на преградивших им дорогу стражей Шеута. От столкновения у Клауса все потемнело перед глазами, дали о себе знать недавние раны.

— Вот Смерть! — где-то рядом выдохнула Эрика.

И через миг вскрикнул сперва один шеутский страж, потом другой, им тут же досталось от нее.

— Ах ты дрянь! — третий противник, уже успев вскочить на ноги, перехватил руку Эрики и заставил ее согнуться пополам от резкого удара кулаком в живот. — Как тебе такое⁈

Но ликование стража мигом обернулось визгом боли, когда Клаус, перехватив кинжал одного из обезвреженных шеутцев, засадил его по самую рукоятку в бедро ударившего Эрику. На секунду он даже замер, держа оружие в руке, словно не самого себя. Неужели он сейчас ударил бывшего союзника. Но Клаус быстро собрался, понимая, что каждое мгновение может стоить им жизни.

— Быстрее! Уходим! — Берч поторапливал Эрику, нервно оглядываясь назад на преследователей.

Перепрыгнув через стража с раненной ногой и тех, кого оглушила невидимка, эстеровцы бросились прочь по коридорам здания, которое когда-то могли считать своим домом. Сейчас же тут их могли только арестовать, а то и убить, не дожидаясь ни суда, ни следствия.

— Эй, вы, стоять! — за поворотом их уже поджидало очередное подкрепление из стражей Шеута, но здесь Клаус и Эрика уже могли свободней дышать, чувствуя буквально кожей потоки эфира. — Какого…

Доля секунды ушла у Эрики на то, чтобы сделать их обоих снова невидимыми, а у Клауса — чтобы взмахом руки сбить новых противников с ног. Адреналин в крови заметно усилил его способности, хотя об этом Берч чуть ли не сразу пожалел, ведь каждый следующий шаг давался тяжелее предыдущего.

— Они снова исчезли! — эхом прокатились голоса тех, кто преследовал их из кабинета Уивера. — Нужны новые бомбы!

— Но у меня уже пусто…

— И у меня…

— У нас есть! — воскликнул кто-то из стражей, кого Клаус сбил телекинезом в последнюю очередь, но эстеровцы в это мгновение уже были на лестнице, ведущей в холл Штаба.

— Быстрее! — лишь коротко шикнула на него Эрика, понимая, что если они не воспользуются этой кратковременной заминкой шеутцев, то в открытом бою, с эфиром или без, им просто не выстоять. — Твою ж…

Им осталось лишь преодолеть небольшое расстояние до черного хода из здания, как вдруг именно с той стороны на звук сирены прибежал отряд человек из десяти, не меньше. Клаус и Эрика так и замерли посреди холла перед вооруженными клинками и эфиром шеутцами, а позади них уже слышался топот множества сапог.

— Путь отрезан… Можем попробовать скрыться в цоколе… — обреченно выдохнул Клаус, оглядываясь в поисках решения.

Он знал Штаб как свои пять пальцев, но сейчас, когда здание представляло для него угрозу, а не защиту, казалось, что не только флаги здесь сменили, но и коридоры вели неизвестно куда. Берч был полон решимости, но одновременно и растерян.

— И сами себя загоним в тюремные камеры? — прошептала Эрика, но невольно попятилась вслед за Берчем в сторону, чтобы не дать противникам взять их в кольцо. — Парадный вход?

Неожиданно циркуляр Клауса завибрировал, как раз в тот момент, когда всеобщая сирена дала паузу. В просторном холле Штаба это жужжание было равносильно их выкрику 'ребята, мы тут. Время вышло.

— Бежим! — Берч лишь крепче сжал ладонь Эрики и даже быстрее нее рванул через холл к широким дверям Штаба хранителей.

— Там! Бегут к главному входу! — сразу же послышалось им вслед. — Нужно лишить их невидимости!

Счет шел на секунды. Эфирную бомбу нужно было взрывать с очень точным броском, поэтому у эстеровцев был шанс добежать до цели. С другой стороны, если с черного хода к ним прибежал целый отряд, что можно ждать за парадными дверьми? Но делать нечего, может быть, у них ещё получится проскочить невидимыми.

И снаружи их действительно ждало целое оцепление. Десятки силуэтов в капюшонах, выстроенные полукругом у входа эфикары, мобильные баррикады… Все это поглотил бушующий хаос из воды, пламени и свистящих в воздухе осколков эфира.

— Это ловушка! Враг справа! Нет, слева! Противник позади! — команды и приказы шеутцев перебивали друг друга, кто-то пытался спрятаться за эфикары, другие же атаковали эфиром туда,