Крыло богини и мягкое перышко для нее - Тата Шах

Когда казалось было решено все, князь Ландор высказался, разрушая идеальный план.

— Вы упускаете из виду то, что артефактов не достаточно. Они помогут защититься от атаки, неизвестных драконов, которых тьма чувствуя угрозу может направить против нас, но не от самой Тьмы. Только магия способна нейтрализовать ее и загнать обратно в свой мир. Только магия закроет проход. Сам разлом можно закрыть и взрывами, запечатать как обычную штольню. Разрыв мироздания можно закрыть лишь магией. В прошлом мы приносили жертвы. Идеальными жертвами могут стать дети, прямые потомки богов.

Вскинулась с места, начиная наступать на князя, потерявшего теперь человеческий облик. Я готовилась убивать.

Алексий впервые крикнул на меня, останавливая, приводя в чувство.

— Арда, остынь! — он выдержал паузу, окидывая всех присутствующим взглядом и высказался веско, настолько, что по коже поползли мурашки от страха, — кровь детей необходима, но никому не позволено убивать в нашем княжестве. Мы проверили силу магии ракуарье. Достаточно нескольких капель. Думаю, ваша кровь, князь поможет усилить их жертву.

Я бы поспорила о том, что княжество против убийства детей, ведь отправляли они многие века детей в пещеры предков. Но сейчас я была солидарна с ним. Отныне никаких жертв!

Глава 25

Вестник

Совет продлился до обеда, мы перекусили чем боги послали, опустошив запасы столовой, а потом продолжился до самого вечера. Обсуждение похода и возможного нападения отступников ракуарье плавно перешли на дальнейшие планы по благоустройству поселения. Князь строил те планы вместе со всеми, будто уже решил, что не будет завоевывать власть, смирился с ролью простого обывателя. Но не только я подмечала его волевой подбородок, уверенный взгляд заглядывающий в душу, требующий подчинения. Как скоро в нем выветрятся замашки властителя!

Но неожиданно именно эти обсуждения сплотили разнообразный народ. Люди достойны надежды. Пусть нам предстоит борьба, сложный путь, встреча с неизвестным противником. Сейчас все высказывались о том, каким хотят видеть свой дом.

— А что скажет друид? — Алагай задал вопрос Сальмогору. Тот потер бороду, словно задумавшись.

— Я скажу вот что, други. Хорошо вы рассуждаете о новом доме. Думаю, друиды могут жить и в горах. Только нам бы поселок ближе к лесу.

Народ выдохнул, послышались смешки. И вдруг Алексий повторил движения друида, потерев свою шикарную бородку.

— Я тоже так думаю. Где моя семья, там и я.

Признание воеводы прозвучало неожиданно, потому я вчера была в шоке. Народ загалдел, называя Кленовый свет домом, вторя душевному признанию друида и мужа. И ведь это очень неплохо. Люди всегда вступают в бой за свое охотнее, защищают свой дом яростнее. Никому не хочется терять родных. В нашем случае мы можем потерять целый мир, если уступим тьме.

Арта с улыбкой тогда сказала за меня, видя мое смущение. Уж она-то знала, что воевода всеми правдами и неправдами пытался откреститься о нашего союза.

— Верность дому мы пообещали с легкостью. Никто не отказывается идти в поход. Так может уже завтра начнем подготовку, чтобы наши надежды оправдались.

— Я не отказываюсь от своих слов, — князь Ландор встал с места, желая вновь находиться над остальными, — попробуем пробудить магию у молодых людей. Жрецы не ошиблись. Этот выбор разрабатывал еще мой прадед, только для того, чтобы брать наших потомков на службу. В тактическом наступлении от них не будет толку, но они всегда могут прикрывать спину и подпитать воинов света.

На миг вспомнила, что сама совсем недавно находилась в рядах девчонок и мальчишек, обреченных на смерть и внутри поднялась буря.

— Вы отправляли их на смерть, а выживших брали на службу?

— О чем вы? — с трудом верилось в его невиновность. Так и хотелось закричать, что я разочарованна в ракуарье и их бывшем князе.

Пока сжимая кулаки, пыталась выровнять дыхание, воевода Карний взял на себя смелость рассказать о проводимом жрецами испытании. Надо отдать ему должное, бывший воевода начал с того, что князь и советники позволили произойти непоправимому. В отчетах жрецов никогда не фигурировало понятие смертности. Он признался, что жрецы продвигали план по завоеванию еще одного артефакта прошлого. У моря сохранился дворец ракуарье, но воины так и не смогли проникнуть в него. Благо князь поумерил их пыл и дал указание на испытания после того, как будут пройдены пещеры предков.

А он ведь не извинился перед родителями не вернувшихся сыновей и дочерей. Он не извинился и передо мной. И подозрительно быстро издал указ о запрете испытаний. Что хотели найти жрецы? Почему они стремились продолжать исследования пещер?

Князь Ландор заговорил странным уставшим голосом.

— Сыграло то, что мы до конца не объясняли остальным о причинах испытаний. Поверьте, в нашей жизни, не было огромных змей, все дети возвращались живыми. Тех, кто проходил испытание до конца ждала всегда достойная награда. Ходили слухи, что жрицы знают о том, зачем на самом деле дети идут в пещеры. Они додумали несуществующие сокровища. Породили легенды. Но так понимаю, именно они позволили найти наследников ракуарье.

— Если сами ракуарье не породили эти легенды, чтобы восстать, — мрачно добавила я.

Князь присел обратно на лавку. Ему бы помолчать, но он решил оправдаться, теряя почитателей навсегда.

— Может и так. Я не понимаю почему никто до этого не вскрыл саркофаги. Почему так долго тайна оставалась не раскрыта.

— Вы не оправдываетесь, а признаете вину, — сорвалось обвинение.

— Признаю, — широко раскрыла глаза, — если мы виноваты, то остается искупить во время боя.

На том бы мы и разошлись, если бы Карип вдруг не спросил.

— А что все же искали жрецы? Сомневаюсь, что людей.

Я смотрела на князя и не могла поверить. Ведь никто до сих пор не знает причину кроме жрецов и князя. Но тут Карний решительно ответил за князя и видимо и за своего князя.

— Жрецы считали, что в тех пещерах сохранился источник магии. Никто не пытался искать его в горах.

Вечером мы с детьми и мужем вернулись к обсуждению их участия в уничтожении источника тьмы и закрытии разлома в другой мир. Я до сих пор не верила, что подобное возможно, хотя легенды прошлого прямо намекают о таких переходах. Все же принять версию с перемещением в прошлое или альтернативную реальность проще. А вдруг