Все как ты хотел, или Только мой дракон! - Франциска Вудворт

Глава 46

После того романтического вечера мы с Таем практически не виделись. Да и с принцем больше не ездили на ночные дежурства, пока шло расследование. Он даже с Аликой выезды к ее отцу мне на время запретил.

Результатов расследования мне никто не говорил, лишь Тай делился крохами. Так я узнала, что доставщики бочек, которыми подорвали Эрана, были найдены с перерезанным горлом. Управляющий приютом исчез. Потом стало известно о распоряжении Дрола найти и сдать всех виновников пожара в приюте.

То-то в управлении были удивлены, когда им на блюдечке доставили сбежавшего управляющего приютом и начали пачками притаскивать всех, кто хоть как-то выскажет недобрые намерения относительно королевской семьи.

Порадовало, что по всем признакам Дрол не потерял власть и держал своих в кулаке.

Мать Чижа начала работать у Сальгирды. Тот целыми днями пропадал у них, пока совсем не переехал с вещами. Лаэр Дагар отнесся к этому с пониманием, зная, как он скучал по матери, но об обучении Чижа не забыл. Теперь наставники приходили вести уроки к Сальгирде, на которых заодно и Сонья познавала для себя новое. Совместное обучение шло на пользу обоим. Чиж не мог позволить себе усваивать знания хуже девчонки, и учителя были им довольны.

Несмотря на то, что жизнь вроде вошла в спокойную колею, внутреннее напряжение нарастало. Время до праздника сокращалось с неумолимой скоростью. Адепты радовались предстоящим дням отдыха, когда гуляет весь город, а я если бы на нервах грызла ногти, то сточила бы их до самого мяса. Когда за пять дней до праздника я получила весточку от лаэра Дагара с приглашением на ужин и намеком, что нам нужно срочно поговорить, мысленно молилась, чтобы он сообщил о том, что поездка родителей Катрины сюда сорвалась.

К сожалению, меня ждали противоположные новости.

– Как это уже приехали?! – ахнула я.

– Нет ничего удивительного в том, что они поспешили на встречу с потерянной дочерью.

– Я им не дочь.

– Как раз для того, чтобы выяснить это, они и приехали.

– Вы же говорили, что они приедут на сам праздник, чтобы не вызывать подозрений! – укорила я, словно эти дни до него что-то меняли.

– В этом нет ничего странного. С начала праздника гостиницы уже переполнены. Многие из других королевств, не входящих в империю, приезжают посмотреть на гуляния. Пусть у нас они не настолько масштабные, как в столице империи, но зато мы находимся ближе и проще получить разрешение на визит.

– И когда вы хотите, чтобы я с ними встретилась? – спросила я, мысленно уже прикидывая, как бы оттянуть этот момент под благовидным предлогом.

– Сегодня.

– Вы издеваетесь?! – ошарашенно воскликнула я.

– Катрина, успокойся. Лучше сделать это сразу и не оттягивать неизбежную встречу. Ты будешь волноваться, переживать, накрутишь себя…

– А сейчас я, можно подумать, не волнуюсь! – огрызнулась я, не ожидая от него такой подставы.

– Зато, если все подтвердится, у вас будет больше времени для общения.

«Сомневаюсь, что оно мне понадобится», – мрачно подумала я.

И уже собралась брать ноги в руки и дать деру, пока не поздно, как появившийся Фирс сообщил:

– Прибыли герцог Бентинк с супругой.

Про себя я автоматически отметила, что по этикету он должен был представить принцессу как ее королевское высочество герцогиня Бентинк. Но в империи драконов высшее значение имела драконья кровь супруга.

– Хорошо, проводи их в гостиную, мы сейчас подойдем.

– Лаэр Дагар… – Голос мой позорно дрогнул и прозвучал донельзя жалобно.

– Катрина, это нужно сделать. Лучше сразу. Не переживай, все будет хорошо! Никто не собирается тебя обижать.

– Пусть только попробуют! – тут же воинственно вскинулась я, и это было лучше, чем дрожать внутри как заяц.

Когда мы вошли в гостиную, супружеская пара уже дожидалась нас. Выглядели они как на портрете: женщина сидела, а представительного вида мужчина стоял рядом с ней, и она вцепилась мертвой хваткой в его руку.

Стоило только взглянуть на нее, как все внутри упало. Сходство Катрины с матерью было заметно и по карандашному наброску, что мне показывал лаэр Дагар, а вживую не нужен был и тест ДНК. Я была ее более юной копией, взяв от отца лишь цвет волос.

Тем не менее стоило нам войти, как аура герцога потянулась ко мне, физически ощутимо касаясь. Она не давила, как у других драконов, а осязалась теплом.

– Это она! – тут же произнес он и, в несколько быстрых шагов сократив между нами расстояние, заключил меня в крепкие объятия.

Я замерла статуей, терпя. Умом понимала, что он обрел потерянную дочь и эмоции переполняют, но для меня его объятия ощущались надетыми кандалами.

– Элизабет! – Женщина вскочила с места, протягивая ко мне руки.

Мужчина отпустил меня, наверное, ожидая, что я брошусь к ней, но я отступила поближе к лаэру Дагару.

– Давайте все успокоимся! – сказала им и себе, судорожно думая, как теперь все разруливать. – Для начала меня зовут Катрина. А вас?

На лице женщины проступила растерянность, и она медленно опустила протянутые руки. На миг я ощутила себя той еще стервой, она же мать и для нее я дочь, но не падать же к ней в объятия, демонстрируя трогательное воссоединение семьи.

– Ты не знаешь, как нас зовут?! – удивился герцог.

– Нет. О вашем существовании я не догадывалась, воспитываясь в приюте, а о возможности родства узнала лишь недавно. И то мне известно лишь, откуда вы и ваш титул.

– Маттео Гросвер, герцог Бентинк – твой отец, а это моя супруга – ее высочество Оливия Элеонор Ганверская, принцесса Валории.

– Ваше высочество… – Я сделала реверанс. Хоть этому на уроках этикета хорошо научилась.

– Элизабет, подойди же ко мне, – опять протянула она ко мне руки.

Да что же это такое!!!

–Лучше называйте меня Катриной – это имя было со мной большую часть жизни, – произнесла я, не сдвинувшись с места. – Простите меня за холодность, но для меня вы незнакомые чужие люди, и падать в объятия, орошая слезами радости ваши камзолы и платья, меня не тянет.

– Катрина! – одернул меня лаэр Дагар.

– Простите за излишнюю откровенность. Не хочу изображать то, чего нет.

– Разве ты не рада встретиться со своими родителями? – удивился герцог, выглядевший не менее растерянно, чем его супруга.

«Да вообще нет!» – мысленно взвыла я.

Вслух же сказала:

– Мне скорее любопытно. Связь с родителями сильна в детском возрасте, а, достигнув совершеннолетия, все дети покидают родительский дом, устраивая свою жизнь. В нашем случае все случилось намного раньше, но я выжила, и можете быть спокойны – со мной все хорошо.

Я постаралась