Черный к свету - Дж. С. Андрижески

Я окинула взглядом местность рядом с ними.

Джем лежал на земле, наполовину перевернувшись на спину, держась за горло, и между его пальцев сочилась кровь, пока он хватал воздух ртом. Это был один из звуков, которые мы слышали. Девочка стояла прямо перед ним, сжав руки в кулаки, широко раскрытыми глазами наблюдая за дракой между Ником и его прародителем. Она выглядела так, словно пыталась решить, когда и как вступить в схватку.

— Господи, — выдохнул Джакс рядом со мной.

Но тут мои глаза уловили резкое движение, и я повернулась налево.

Блэк перелез через перила. Теперь он стоял с другой стороны, вцепившись в металл носком ботинка.

— Подожди… НЕТ!

Я бросилась к нему, но он уже отпустил перила.

Глава 36. Двойник

На самом деле, как я поняла мгновением позже, Блэк не столько отпустил перила, сколько прыгнул.

Он оттолкнулся мускулистыми ногами, отбрасывая себя к ближайшей части стены пещеры.

Я проследила взглядом, как он ухватился за выступ скалы, проскользил несколько метров на ботинках и руках в перчатках, затем зафиксировал себя на месте.

Как только он закрепился на скале, он отрегулировал положение ног и опору для рук. Затем он начал быстро спускаться вниз по выпуклой стене пещеры, двигаясь с ловкостью и мастерством, которые одновременно внушали мне благоговейный трепет и раздражали до глубины души.

Я стиснула зубы, когда Туз последовал за ним.

Высокий техасец перелез через перила, как и Блэк, и чуть менее грациозно прыгнул на аналогичную часть стены пещеры. Туз соскользнул по скале чуть дальше, чем Блэк, но тоже сумел удержаться, как раз в том месте, где он поравнялся с Блэком.

Мика последовала за Тузом.

Джакс бросился за ними.

Я взглянула на Кико и обнаружила, что она уже самостоятельно работает над спуском ко дну пещеры. Она надела простую сбрую, которую вытащила из рюкзака, и потратила несколько секунд, застёгивая её на талии. Закончив, она бросила Хавьеру и Ковбою конец толстой верёвки, которую прикрепила к пряжке.

Не дожидаясь, не говоря ни слова, она подошла к краю металлического моста и взобралась на перила. Ловко повернувшись, она осторожно спрыгнула с другой стороны так, что повисла на металлических прутьях.

Она отпустила хватку, как только Ковбой решительно кивнул ей.

Чувствуя, что в груди у меня уже нарастает раздражённое ворчание, я хмуро посмотрела на них обоих.

— Я следующая, — сообщила я Ковбою. Я взглядом бросила ему вызов возразить, но он этого не сделал.

Он только кивнул во второй раз.

Когда верёвка ослабла, они с Хави быстро подтянули её, и я уже влезала в ту же сбрую. Я перелезла через перила с гораздо меньшей ловкостью и изяществом, чем Кико, быстро восстановила равновесие, когда оказалась на самом краю, надёжно упираясь ногами в ботинках, и посмотрела на Ковбоя. Как и в случае с Кико, он кивнул мне безо всякого выражения на лице.

Я отпустила перила и в тот же миг почувствовала, что падаю.

Я падала не быстро и не очень далеко, но это потрясло меня настолько, что во мне взыграл адреналин. После того, как верёвка остановилась, Хави и Ковбой спустили меня вниз. Я оглядывалась по сторонам, когда пол пещеры стал ближе, но было трудно что-либо разглядеть из-за всё ещё горящих факелов на мостках наверху, которые слепили мне глаза.

Пальцы моих ног коснулись камня, и я слегка ахнула, колени подогнулись под моим собственным весом, но я сумела удержать равновесие как раз перед тем, как упала бы. Как только я твёрдо встала на ноги, я начала быстро расстёгивать ремни и скидывать их. Едва я полностью освободилась от сбруи, ремни безопасности быстро поднялись обратно к мосткам.

Мы оказались ниже, чем я предполагала.

Глядя снизу, я предположила, что высота около двенадцати метров, а не шести.

Я лишь на мгновение взглянула на мост, прежде чем мои глаза снова обратились к сцене, которую мы наблюдали сверху.

Теперь, когда на полу пещеры снова зажёгся один из факелов yisso, я смогла разглядеть гораздо больше. Бегущий ручей протекал мимо «острова», на котором мы все стояли и который был вовсе не островом, а участком каменного дна, примыкавшим к зубчатой стене, и чему-то похожему на часть заброшенных раскопок. На ровной поверхности раскопок до сих пор сохранялись отметки мелом на стенах, а сегменты были разделены сетками из бечёвки и деревянных кольев, помеченных разноцветными флажками.

Я взглянула на высокий потолок над головой и вспомнила, что там произошёл обвал, за которым последовало частичное обрушение, из-за которого все учёные покинули это место. С тех пор инженеры объявили это место небезопасным, и всё же мы были здесь.

Блэк стоял передо мной и чуть левее.

Кико стояла у него за спиной, держа пистолет наготове и целясь в то место, где несколько секунд назад Брик и Ник боролись у стены. Исход этой рукопашной схватки внезапно стал совершенно ясен, когда я проследила за их взглядом.

Теперь Брик схватил Ника за горло, прижав его спиной к своей груди.

Король вампиров сжимал в белой, как кость, руке длинный, расщеплённый кусок дерева, похожий на фрагмент одного из кольев, которые использовались для разделения частей археологической решётки. Он крепко прижимал острый конец деревянного кола к груди Ника, прямо над тем местом, где находилось его сердце.

Когда я оторвала взгляд от груди Ника, то увидела, что Брик улыбается мне.

Кровь всё ещё покрывала его подбородок и потрясающе белую шею, а когда он улыбнулся, его клыки тоже были покрыты кровью.

Он подмигнул, когда мы встретились взглядами, но я не увидела в этом взгляде ничего смешного.

— Как там звучит это человеческое выражение? — протянул Брик своим обманчиво ленивым голосом. — Я привёл тебя в этот мир, молодой человек, и я же могу забрать тебя из него?

Блэк, который тоже целился в Брика из пистолета, подошёл на полшага ближе, но остановился, когда Брик сильнее прижал деревянный кол к груди Ника.

— Звучит поэтично, не так ли? — протянул Брик. — Деревянный кол, чтобы убить вампира? Несмотря на то, что это не обязательно должно быть дерево, вопреки мифам, сердца — это слабое место нашего вида, боюсь, как и вашего, — он посмотрел на Ника, затем на Джема, и ярость в его глазах показалась мне настоящей. — …Во многих отношениях, — холодно прошипел король вампиров.

— Отпусти его, — прорычал Блэк. — Если ты причинишь ему вред…

— Да, да, — нетерпеливо перебил