Черный к свету - Дж. С. Андрижески

Она указала на дверь.

Я заметила, что она была приоткрыта.

Никто из нас не удивился.

Ручка на двери была сломана, как и часть деревянной рамы, которая была разбита по краям, выкрашенным в белый цвет. Складывалось ощущение, что её выбивали ногой. И снова я сомневалась, что это сделал Ник.

Это место было оставлено открытым в ожидании нас.

В ожидании Ника.

Возможно, даже в ожидании Джема и девочки.

Джакс подошёл к двери первым. Он толкнул деревянную панель и придержал её, пока остальные входили перед ним.

Мы прошли через небольшой сувенирный магазин, украшенный различными камнями, крошечными кирками, мягкими игрушками животных, открытками, книгами и брелками, и оказались в небольшом музее, заполненном интерактивными экспонатами. Пластмассовый мужчина, похожий на неандертальца, скорчился в углу, застыв на месте, где, казалось, точил деревянное копьё.

У двери за музейным прилавком тоже была сломана ручка, хотя замок на пружине удерживал её закрытой.

Мика открыла эту дверь, и мы все гуськом прошли перед ней и Тузом. Мы оказались в длинном коридоре, похожем на туннель, с выкрашенной белой краской аркой в конце. Дальше я могла видеть только грубые каменные стены, с которых капала вода.

Мы все вошли внутрь, и дверь захлопнулась.

Вокруг было темно.

Стало очень, очень темно — темнее, чем в любую безлунную ночь над землёй.

Прежде чем я успела вытащить телефон и включить приложение фонарика, передо мной в двух местах вспыхнули искры, затем ещё в двух местах позади меня. Эти странные зеленовато-голубые факелы, используемые видящими, осветили стены, потолок и пол похожего на пещеру туннеля. Я мало что знала о том, как они работают, но понимала, что они используют органические технологии, такие же, как и гарнитуры. Видящие Старой Земли называли их yisso, или иногда органические факелы.

Они освещали каждое лицо и каждую секцию туннеля вокруг меня.

Лица у всех стали бледными и болезненными, но я могла видеть всё в удивительных деталях, вплоть до участка стены пещеры, который был вмонтирован и обозначен на стене туннеля.

Впереди отчётливо виднелась выкрашенная в белый цвет арка, по мере нашего приближения к которой вились зелёные и синие огненные полосы от факелов.

Блэк прошёл первым, а я сразу за ним.

Мы миновали всего метров шесть, когда из кромешной тьмы появилась металлическая дорожка, похожая на небольшой подвесной мост.

Я следовала за светом, пока Джакс и Люси шли по обе стороны от нас. Они продолжали идти, пока не подошли к самому краю каменного пола.

Они размахивали факелами, описывая широкие дуги впереди и по сторонам, давая нам представление о гораздо больших размерах пещеры. Стены справа от нас были слишком далеко, чтобы мы могли разглядеть их в деталях. В тех местах, где факелы заставляли их отражать зелёный и синий свет, поблёскивали минералы, и я увидела что-то похожее на лужицу воды в самой глубокой части пола.

С другой стороны стена была узкой, неровной, покрытой сталактитами и сталагмитами. Она сочилась водой и разноцветными минералами там, где нависала над узким металлическим мостиком. Сухие части мерцали другими минералами, и я увидела…

— Подождите, — прошептала я. — Остановитесь здесь.

Джакс послушно остановил движение своего факела.

Нарисованные животные, похожие на оленей и лошадей, бродили по стенам пещеры, взбегая по ним под таким углом, словно могли летать. Я тихонько ахнула, следя за развитием событий, и увидела отпечатки ладоней и ещё больше непонятных символов.

— Наскальные рисунки, — с таким же благоговением прошептала Кико, стоявшая рядом со мной.

— Мы посмотрим на них позже, — проворчал Блэк.

В его голосе не было злости, скорее юмор.

Блэк прошёл по металлическому мосту впереди нас, держась за поручни с обеих сторон. Сначала он ступал осторожно, вероятно, стараясь не шуметь, затем зашагал более уверенно. Когда он был примерно в трёх метрах от пола пещеры, он оглянулся.

— Всё в порядке, — сказал он тихим голосом. — Крепко держится.

Я кивнула и последовала за ним.

К тому времени он отпустил перила, так что я тоже не пыталась за них ухватиться. В любом случае, я не уверена, что смогла бы дотянуться до обеих сторон; дорожка была узкой, но в ней достаточно места, чтобы двум людям было удобно идти бок о бок, даже если оба они были относительно крупными.

Мост тихонько поскрипывал и стонал, несмотря на то, что мы шли так тихо, как только могли.

Впрочем, это, наверное, не имело значения.

Существовала высокая вероятность, что кто бы и что бы ни находилось впереди, оно знало, что мы приближаемся. По крайней мере, в зависимости от размеров пещеры и точной акустики, они могли слышать, как мы разговаривали друг с другом у арки, или, возможно, уже видели свет факелов.

Когда мы прошли ещё метров шесть, дорожка плавно повернула направо.

Я продолжала разглядывать детали на стенах. Тихие капли воды и ещё больше покрытых слизью скальных образований преследовали нас по мере того, как мы углублялись в пещеру. Ещё больше рисунков и отпечатков ладоней, а также маленьких коричневых и чёрных фигурок, похожих на человеческие, появилось, когда мы прошли по первому изгибу подвесной дорожки.

Второй поворот привёл нас налево.

Третий поворот снова повёл нас направо.

В тот раз над мостом с правой стороны возвышалось большое скальное образование, и мы впервые оказались зажатыми скалами с обеих сторон.

Тогда я впервые услышала это.

Это было похоже на… возню. Тяжёлое дыхание.

— Джакс! — зарычал Блэк.

Его голос прозвучал шокирующе громко после долгого молчания.

Джакс бросился вперёд, туда, куда Блэк продолжал вести нас.

Я наблюдала, как видящий поменьше описал факелом дуги в обе стороны, а затем провёл им по сетчатому металлическому полу. Я проследила взглядом за движением факела. Именно тогда я поняла, что стены, возможно, и наклонялись к нам с обеих сторон, но мы всё ещё находились по меньшей мере в шести метрах над землёй, а возможно, и ближе к десяти с лишним.

Я услышала, как Блэк выругался на грубом прекси.

Я подняла на него взгляд, затем посмотрела туда же, куда и он.

Он стоял на противоположной стороне металлической платформы, и теперь все факелы смотрели в одну сторону. У меня перехватило дыхание, когда я увидела, что происходило под мостками.

Ник и его отец, Брик, боролись возле каменной стены.

У обоих удлинились клыки, глаза покраснели.

У Брика изо рта текла кровь, стекая по бледной шее.