Грехи отцов. За ревность и верность - Анна Христолюбова

В Шушары прибыли к обеду. Там Алексей пересел к другому ямщику и, не мешкая, велел отправляться в Гатчино. Непредвиденная задержка заставляла сильно нервничать.

Метель началась часа через полтора. И какая метель! Снег повалил сразу белой сплошной вьюжной стеной. Хотя было лишь часа три пополудни, вмиг сделалось темно, как вечером. В десять минут от дороги не осталось и следа, только снег круго́м: снизу, сверху, по бокам — со всех сторон.

А потом налетел буран. Сильный пронизывающий ветер кидал в лицо пригоршни снега. Он летел во всех направлениях, кружил, заметал, и в этой бешеной белой круговерти было невозможно держать верное направление.

Лошади выбивались из сил, проваливаясь по колено, понукания не действовали на уставших, ошеломлённых животных, и вскоре они встали совсем. Ямщик слез с облучка, взял коней под уздцы и повёл вперёд, с трудом представляя, куда движется, Алексей тоже вылез из саней, чтобы дать лошадям роздых, и побрёл следом, увязая в глубоком снегу.

Вскоре они потеряли не только направление, но и счёт времени. Окончательно стемнело, и с десяти шагов не было видно уже никаких предметов. Все ориентиры — рощи, холмы, отдельно стоя́щие деревья, сгинули в безумном снежном вихре. Казалось, снег не падал, а висел в воздухе, наполняя собой всё пространство вокруг.

Внезапно кони очнулись, запрядали ушами, вскинули заиндевелые от влажного дыхания морды и захрапели.

Возница остановился, прислушиваясь, Алексей тоже замер. Сквозь свист ветра оба различили далёкий тревожный, заунывный звук.

— Волки! — ахнул ямщик. — Барин, скорее в сани!

Он вскочил на облучок и хлестнул коней, но те и сами, гонимые диким, первобытным ужасом рванулись вперёд. Казалось, страх удесятерил их силы, увязая в снегу, храпя, кося налитыми кровью глазами, они мчались так быстро, как только могли. Но вой приближался. В белесой мгле, сквозь снежную пелену сбоку и позади замелькали смутные тени.

— Давай, родимые! — кричал ямщик, размахивая кнутом, но лошади и так старались вовсю.

Сани бешено болтались из стороны в сторону, и Алексей, чтобы не вывалиться держался за борта, напрягая все свои силы. Оглянувшись назад, совсем близко он увидел вынырнувшего из вьюжной пелены крупного зверя, мощными прыжками догонявшего розвальни. Хищник проваливался в снег по брюхо, но всё равно двигался очень быстро. Рискуя выпасть, Алексей выхватил пистолет. Тот был заряжен заранее, и оставалось надеяться, что затравочная порция пороха ещё не успела отсыреть. Прицелился, насколько позволяла тряска, и спустил курок. Кремень звонко щёлкнул по огниву, вспышка показалась ослепительной, и грохот ударил по ушам.

Волк, с визгом покатился по снегу, кони захрапели и ринулись с удвоенной силой. Но из-за снежной завесы уже вынырнули новые силуэты. Один, два, три, четыре… восемь. Алексей понял, что им не уйти — вновь зарядить оружие во время бешеной скачки не представлялось возможным.

Кони слабели, а звери, казалось, неслись всё с той же прытью, ничуть не устав. Они уже нагнали сани и бежали вровень с ними, Алексей видел светящиеся во мраке глаза. Двое самых крупных вырвались вперёд, поравнялись с правой лошадью и прыгнули.

Раздалось пронзительное, полное смертельного ужаса ржание, сани накренились, касаясь земли одним полозом. Алексей, обеими руками вцепившийся в борт, удерживаясь каким-то чудом, увидел, как ямщик вывалился из возка, и к нему метнулись быстрые тёмные тени. Сани прокатились ещё несколько саженей и опрокинулись. Сильный удар по голове — и всё погрузилось во тьму…

Конец первой книги

Февраль 2022 года

Примечания

В XVIII веке мужчины и женщины в общественных банях мылись вместе.

Вернуться

Фухтель — плоская сторона клинка. Одновременно так назывались телесные наказания, представлявшие удар по спине плашмя обнажённым клинком шпаги.

Вернуться

Бахус — бог виноделия в древней Греции.

Вернуться

Форту́на (лат. Fortuna) — древнеримская богиня удачи и непредсказуемости судьбы

Вернуться

Персонаж Ветхого завета — ассирийский полководец, командующий вторгшейся в Иудею армии. Был обманут, убит и обезглавлен иудейской красавицей Юдифью.

Вернуться

Задний проход (ст. славянский).

Вернуться

Небольшое стихотворное произведение.

Вернуться

Камрад — однополчанин, однокурсник в военном учебном заведении, товарищ по военной службе.

Вернуться

Скопление льда на реке во время ледохода.

Вернуться

Род подсвечников с расположенными по кругу свечами. Часто украшался подвесками из хрусталя.

Вернуться

Крепостной слуга при мальчике в дворянских семьях.

Вернуться

Цветок чертополоха… Где он? (фр.)

Вернуться

Связка прутьев, перевязанная веревкой или проволокой. Применялась в дорожном строительстве.

Вернуться

Апостол Пётр, хранитель ключей от рая, прежде, чем отворить двери перед душой умершего, проводит с ним собеседование, чтобы понять, достоин ли тот блаженства.

Вернуться

Бог сна в древнегреческой мифологии.

Вернуться

Императрица Анна Иоанновна вступила на престол после смерти единственного прямого потомка Романовых мужского пола — Петра II. До этого Анна была вдовствующей герцогиней Курляндской. Группа аристократии — Тайный Верховный совет, пригласила Анну на Российский престол в обход цесаревны Елизаветы, решив, что намаявшуюся в скудности на чужбине Курляндскую герцогиню будет проще подчинить своей воле. Для этого её заставили подписать свод соглашений, ограничивающих самодержавную власть — кондиции. Однако, впоследствии, Анна при поддержке гвардии и дворянства, не одобрявших затею «верховников», те кондиции «изодрать изволила», и ограниченной монархии в России не случилось.

Вернуться

самодержавия

Вернуться

Портрет

Вернуться

Парикмахер, мастер, по причёскам, изготовитель париков.

Вернуться

Бердыш — длиннодревковыйбоевой топор с широким лунообразнымлезвием.

Вернуться

Сарацины — кочевое племя бедуинов. В восемнадцатом веке так называли мусульман. В данном случае собеседник Филиппа имеет в виду турок, поскольку в описанный период Россия как раз вела войну с Турцией.

Вернуться

Фронтон — завершение (обычно треугольное, реже — полуциркульное) фасада здания, ограниченное двумя скатами крыши по бокам и карнизом у основания.

Вернуться

Паникадило — большая центральная люстра в православном храме. Лиза ошибочно называет так роскошный театральный светильник, поскольку прежде видела подобные только в церкви.

Вернуться

Франсуа́ Буше́ — французский живописец, гравёр, декоратор. Яркий представитель художественной культуры рококо.

Вернуться

Расхожее (по имени главного героя) название первой, поставленной в России итальянской оперы «Сила любви и ненависти».

Вернуться

Шнурованием назывался корсет, который затягивался при помощи шнуровки для придания фигуре дамы стройности. Глубоко дышать в нём было трудно, и от недостатка кислорода дамы, бывало, падали