Таль 12. Время перемен - Наталья Анатольевна Егорова

В Мертвом городе Сина уже ждал Черный доктор с еще тремя доверенными эльфами и приказом о назначении его главой поселения, чтобы проводить на новое место жительство под новым именем. Вот только он не появился там ни через полчаса, ни через час, ни даже через день. Настолько сойти с ума, чтобы попытаться пройти Путь, эльф не мог, хорошо понимая, что не имеет и десятой доли необходимой для этого подготовки. А значит случилось что-то что мы предусмотреть не сумели.

Я была все это время сама не своя и не могла думать ни о чем кроме версий произошедшего.

— Таль, ну хватит уже, — взмолился муж к вечеру второго дня. — Мы ничем не можем ему помочь. Хорошо уже то, что его семья в безопасность. Уверен, что он согласился бы пожертвовать собой ради них, даже если для этого нужно было броситься в пасть демона. Я тоже рассчитывал, что все пройдет по плану, и мне жаль Сина, но так решил Свет творения. Ничем иным я его отсутствие объяснить просто не могу.

Я на это кивала и даже мысленно соглашалась, но заставить себя перестать думать о произошедшем все равно не могла.

— Мам, пап, вы не против если мы до конца каникул в замке поживем? — попросили после ужина загадочно переглядывавшиеся весь вечер мальчишки.

Будь я тогда в нормальном состоянии, наверняка заподозрила бы неладное по их поведению, но в самой просьбе ничего особо необычного не было и возражать мы с мужем не стали. Наоборот, посчитали, что будет неплохо, если дети развеются перед началом учебного года. Впрочем, Маугли так называть у меня уже язык не поворачивался. В свои пятнадцать он был выше меня и отлично развит физически, в то время как Сандр выглядел еще угловатым нескладным подростком. Для эльфа это было абсолютно нормально, их он даже несколько опережал в развитии, будучи полукровкой, но угнаться за другом и вечным соперником не мог.

На следующий день Тэль отозвал из Мертвого города встречающих. Я просила его оставить там хотя бы Черного доктора, не желая расставаться с надеждой на чудо, но Владыка проявил твердость, сказав, что пришло время перевернуть эту страницу нашей жизни.

Спустя еще два дня, решив проведать детей, я с удивлением узнала от Райна, что они отправились в гости к одногруппнику. При этом ни мне, ни Тэлю мальчишки ничего об этом не говорили. Вампир же, будучи уверенным, что у нас все под контролем, даже не спросил ребят, к кому именно они собрались. Поднимать панику раньше времени я была не склонна, но планировала все же выяснить, куда делись сорванцы, тоже навестив их одногруппников под видом проверки готовности к последнему году в академии. Я даже успела составить список ближайших к месту проживания подопечных телепортационных координат, планируя при этом все же начать с обхода живущих в столице, когда эльфийские земли со скоростью воздушного элементаля облетела невероятная новость. Повелитель Синтирвинэль вернулся с Пути. Вернулся как полагается, пройдя через арку и появившись в том же месте, откуда ушел на Путь.

Когда я спешно вышла из телепорта в апартаментах Владыки, Син был уже там, вот только выглядел он не радостным, а скорее обеспокоенным. Тэль сидел с абсолютно каменным лицом, на котором невозможно было прочитать ни единой эмоции, и это являлось плохим признаком.

— Что происходит? — моментально напряглась я. — Что-то пошло не так? И да, поздравляю с прохождением Пути.

— Вы специально сделали так, чтобы мне пришлось его пройти? — тихо спросил эльф, не глядя на меня?

— В каком смысле? Мы же обо всем заранее договорились. Вы должны были вернуться, активировав эвакуатор, как я когда-то. Вас в Мертвом городе несколько дней команда встречающих ждала. Что произошло? Не сработал эвакуатор? Или вы решили попробовать свои силы? Впрочем, судя по результату, я вас здорово недооценивала.

— В принесенных мне вещах не было эвакуатора. Я обыскал все несколько раз в надежде, что его просто положили куда-то не туда, прежде чем решился попытаться выбраться из ловушки, в которую угодил, тем же способом, что и другие повелители.

— Да как не было то⁈ — возмутилась я. — Я лично проверила, что все три полностью заряжены, прежде чем вещи вам понесли. Два в поясе лежали и один в малом нагрудном кармане слева.

— Прежде чем вещи понесли, — задумчиво повторил Владыка, и мы с Сином оба вопросительно посмотрели на него.

— Ты же не думаешь, что радикалы есть и среди дворцовой прислуги? — недоверчиво спросила я.

— А у тебя есть какое-то другое объяснение?

— Нет, — вынужденно признала я очевидный факт. — Но все ведь хорошо, что хорошо кончается. Так? Если бы не они, вы бы никогда не узнали, что способны пройти Путь и стать правящим повелителем.

— Я оказался не способен его пройти, — покачал он головой. — Если бы не Маугли Залесский, меня сожрали бы уже на третий день. Когда он меня нашел, я даже абсолютник поддерживать был не в состоянии, а крови потерял столько, что перед глазами все плыло.

— Что значит «нашел»? — не поняла я. — Вы же были на Пути. Или я еще чего-то не знаю?

Сердце болезненно сжалось в недобром предчувствии.

— Он тоже, — кивнул эльф, подтверждая худшие мои опасения. — Не спрашивайте, как он туда попал, я не знаю. Наверное, какая-то секретная способность их расы. Но если бы не его помощь, до выхода я точно не добрался бы. Простите, о деталях рассказать не могу. Не получается.

— Но с ним все в порядке? Когда вы уходили с Пути он был в порядке? — поправилась я.

— Простите, — вздохнул Син, после заметного усилия, не увенчавшегося успехом.

— Не понимаю. Почему о чем-то он говорить может, а о чем-то нет? — повернулась я к Тэлю.

— Почти все, о чем он рассказал, я смог считать по состоянию его организма. Насчет эвакуаторов не знаю. Возможно, это не относится непосредственно к прохождению, поскольку они пропали раньше, и, следовательно, не попадает под запрет. Но ему и об этом сложно говорить. А меня больше волнует, где в таком случае Сандр.

— То есть ни у какого одногруппника они