Пылающая тьма - Вера Холлинс

А что собственно было бы? Он не забыл бы, что я сделала, а я никогда не забыла бы, что сделал он. Какое будущее нас ждало бы, когда мы оставили друг другу столько шрамов? Никакое. Нам не суждено было быть вместе, с самого начала.

С тех пор я его не видела и скучала по нему больше всего на свете.

Я сделала несколько шагов в сторону его трейлера, разглядывая каждый скол старой краски и пылевые разводы на окнах и почти чувствуя присутствие Зака. Конечно, его здесь не было, но это не помешало фантазии разыграться прежде, чем я успела себя остановить.

Крепко сжав ручки пакета, я подошла к двери Мэгги. Капля пота скатилась по моей шее, и я пожалела, что у меня такие короткие волосы, что я не могу собрать их в хвост, чтобы они не прилипали к коже. Ещё одно напоминание о жестокости Зака.

Я постучала в дверь Мэгги.

Через несколько секунд она открыла дверь, приподняв брови.

— Блэр? Привет.

Я улыбнулась.

— Привет. Надеюсь, я не помешала тебе.

— Нет, я как раз собиралась постирать, но это может подождать. Ты что-то хотела? — Она перевела взгляд на пакет в моей руке.

— Вообще-то, я хотела с тобой поговорить.

Она наклонила голову.

— О чём?

— Можно мне войти? Я не отниму у тебя много времени.

Она слегка нахмурила брови, но кивнула.

— Конечно. — Она жестом пригласила меня войти, и я шагнула внутрь.

Как и в прошлый раз, когда я была здесь, по телевизору шёл мультфильм, и я заметила Эбби, свернувшуюся калачиком на диване. Её смех наполнил комнату, когда один из персонажей на экране поскользнулся на банановой кожуре, издав комичный звук.

— Привет, Эбби, — сказала я.

Она помахала мне через плечо.

— Привет.

— У меня для тебя кое-что есть. — Я протянула ей пакет, и Мэгги приподняла брови.

— Не стоило, — сказала она, когда Эбби вскочила с дивана с восторгом на лице.

— Это просто маленький подарок, — ответила я Мэгги. — Я не могла прийти с пустыми руками, тем более что я пришла без предупреждения.

— Спасибо, — сказала Эбби и вытащила коробку с набором «Фабрика мороженого». Её глаза расширились, губы растянулись в улыбке. — «Фабрика мороженого»! Я люблю мороженое.

— В самом деле? Какой твой любимый вкус?

— Шоколадный.

Я улыбнулась.

— У меня тоже. Ничто не может сравниться с шоколадом.

— Мам, можно я сейчас открою?

— Да.

Эбби взвизгнула и бросилась к месту на полу у дивана, усаживаясь на него.

Я села за кухонный стол и наблюдала, как она начала открывать коробку, на её лице появилась милая улыбка.

— Она очаровательный ребёнок.

Мэгги кивнула.

— Так и есть. Не хочешь чего-нибудь выпить?

— Нет, спасибо. — Я откашлялась. — Извини, что я так внезапно ушла в тот день.

— Всё в порядке. — Она села на противоположный конец стола. — Прежде чем ты расскажешь мне, что привело тебя сюда, я хочу кое-что прояснить. Я видела новости. Я знаю о видео и о том, что произошло во время твоего прямого эфира. Я понимаю, что тебе пришлось через многое пройти, но мне не по себе от осознания того, что ты сделала. Я имею в виду травлю.

Я поёрзала на стуле, чувствуя на себе её пристальный взгляд.

— Я понимаю. Я... я сделала много такого, чем не горжусь. Но я хочу добиться большего. Я хочу стать лучше и изменить свою жизнь к лучшему. Это, в первую очередь, причина, по которой я продолжаю жить.

Она долго смотрела на меня, словно проверяя, насколько я искренна, а затем кивнула.

— Понятно. — Мы улыбнулись друг другу. — Должно быть, тебе было нелегко. Мне жаль твоих родителей. — Она перевела взгляд на Эбби. — Подумать только, что они так обращались со своим ребёнком... Я скорее умру, чем причиню Эбби боль. Всё, что я делаю, я делаю ради неё, и я не могу представить, чтобы было иначе. Но некоторые люди просто не годятся на роль родителей.

Я поджала губы, игнорируя лёгкий укол боли в груди. Я могла бы сидеть здесь и размышлять о том, чего у меня нет, о том, что должно быть у каждого ребёнка, но это не принесло бы мне никакой пользы. Я просто хотела сосредоточиться на своём будущем и не жаловаться на то, что не могу изменить.

— Я действительно ценю это, но не хочу об этом говорить.

— Ладно. Тогда о чём ты хочешь поговорить?

— Я хотела предложить тебе помощь. Не пойми меня неправильно, я не думаю, что тебе это нужно, но, как я уже сказала, я хочу стать лучше и помогать людям. Если не деньгами, то хотя бы привлекая внимание к важным вещам. Я думала о тебе и о том, как ты одна воспитываешь Эбби, и мне показалось, что я могу что-то с этим сделать. Если тебе или Эбби что-то понадобится, пожалуйста, дай мне знать. Игрушки, одежда, еда, деньги или что-то ещё, я здесь.

Она уставилась на меня, открыв рот, а затем закрыла его.

— Надеюсь, ты не против, — быстро добавила я. — Я не хочу показаться самонадеянной.

— Нет, совсем нет. Просто я этого не ожидала. С твоей стороны очень мило предложить это. Тем более что сейчас тебе и так приходится нелегко.

— Нет, правда, ничего страшного.

Её губы изогнулись в мягкой улыбке.

— Спасибо за предложение, но нам уже кое-кто помогает. Он всегда следит за тем, чтобы у Эбби было всё необходимое, а это больше, чем я могу пожелать.

— Да, Зак потрясающий! — Воскликнула Эбби, доставая набор из коробки.

Я замерла, переводя взгляд с Эбби на Мэгги. Зак?

Я посмотрела на все эти новые, дорогие на вид игрушки в гостиной, и ответ был у меня перед глазами. Мэгги не только знала о Заке больше, чем давала мне понять, но он ещё и помогал ей и Эбби.

Внутри меня разлилось приятное чувство.

Мэгги вздохнула, и по её лицу я поняла, что она не хотела, чтобы я знала об этом.

— Ты сказала, что не знаешь, где Зак.

Она пожала плечами.

— Я не могла знать о твоих намерениях. Я не была до конца уверена, что вы с Заком друзья. Но потом я увидела Зака в прямом эфире, и мне пришло в голову, что вы не просто друзья. Я вижу, что за это время вы успели сблизиться.

Я опустила голову, избегая её взгляда из-под полей шляпы.

— Ты ошибаешься, думая, что мы больше, чем просто друзья.

— Ошибаюсь? Дорогая, любой