Мистическое предназначение - Виктория Этцель

дружки обчищают какой-нибудь банк. Словом, тётя Перла явно не годилась для такого рода авантюр, но я всё равно была страшно рада сидеть в её тёплой машине вместо того, чтобы крутить педали велосипеда.

– Ваше ограбление прошло удачно? – заговорщицки прошептала тётя Перла, словно боялась, что на заднем сиденье сидит верховный демон, который может нас услышать.

– Ещё как! – И я вкратце рассказала ей обо всём, что произошло в академии Эмбергейт. Она настолько увлечённо слушала, что мы дважды пропустили нужный поворот и были вынуждены сделать большой крюк, прежде чем добрались до дома Коры.

– Не знаю, можно ли доверять Азуре, – закончила я свой рассказ. – Она ведёт себя очень странно. Мы можем смеяться вместе, а через секунду она уже прожигает меня своим жутким взглядом. Кроме того, она что-то от нас скрывает, я это чувствую.

– Мне кажется, она никому не доверяет и думает, что только ей одной под силу победить верховного демона, – задумчиво сказала тётя Перла. – Однако когда она убедится, что может смело положиться на тебя и своего брата, из вас троих получится отличная команда.

– Надеюсь, что так, – пробормотала я.

Всю оставшуюся дорогу, пока мы ехали до дома Коры, тётя Перла молчала.

– Помнишь, что я пыталась до тебя донести, когда ты сомневалась в Казимире? – снова заговорила она.

– Что ты имеешь в виду?

– Что ты должна доверять своему демону, – напомнила тётя, взглянув на меня с упрёком.

– Я и так доверяю Казимиру!

– А он? Он доверяет своей сестре?

– Ну… вроде бы, да, – ответила я и вдруг поняла, что именно тётя имела в виду.

– Раз так, то всё будет хорошо, – убеждённо сказала она.

Мне бы хотелось разделить её уверенность, но я не могла избавиться от тревожного предчувствия. Тем не менее я послушно кивнула в знак согласия, попрощалась с тётей и, миновав тёмный палисадник, подошла к входной двери. Кора предусмотрительно вытащила батарейки из охранных датчиков движения, чтобы не переполошить соседей, когда я заявлюсь к ней в два часа ночи.

Я отправила Коре сообщение, так как звонить в дверной звонок, очевидно, было бы плохой идеей.

Долго ждать не пришлось. Не прошло и минуты, как моя подруга открыла дверь, сделав мне знак заходить.

– Вот и ты! – приветствовала она меня шёпотом. – Я уже начала волноваться, но не решилась тебе написать. Думала, вдруг ты забыла отключить звук на смартфоне, а я отправлю сообщение и ненароком вас выдам.

– Такое бывает только в фильмах, – улыбнулась я, но тем не менее украдкой глянула на экран смартфона. Ой… А звук-то я действительно не выключила.

Мы тихо поднялись по лестнице в комнату Коры. Закрыв за нами дверь, она обернулась ко мне и выпалила:

– А теперь выкладывай! Я хочу знать всё.

Во второй раз за ночь я принялась рассказывать о своих приключениях в академии Эмбергейт, но теперь уже со всеми подробностями, стараясь ничего не упустить.

– Мне всё это не нравится, – сказала Кора, когда я закончила. Она улеглась на кровать и, вытянув ноги, вертела ступнями в махровых носках, на которых были вышиты рыжие тыквы. Для Коры Хэллоуин никогда не заканчивался.

– Мне тоже. – Плюхнувшись рядом с ней, я взяла с ночного столика пакетик с шоколадным печеньем и задумчиво сунула одно из них в рот. Кора сделала то же самое. Какое-то время мы молча жевали, уставившись в потолок.

– А что, если… – наконец начала Кора, но её прервал внезапный стук.

Мы обе резко сели в кровати и посмотрели в окно. Снаружи, в ночной темноте, сидел угольно-чёрный лебедь с красным клювом, и его светящиеся глаза смотрели прямо на нас.

– Азура, – прошептала я, вскакивая на ноги. Сердце бешено забилось у меня в груди. Путь от кровати к окну показался мне вечностью. Неужели с Казимиром что-то случилось? Иначе зачем она здесь? Дрожащими от волнения пальцами я открыла окно, чтобы впустить её в комнату.

– Что стряслось? – набросилась я на неё с вопросами. – Верховный демон вернулся из поездки раньше, чем мы думали? Казимиру грозит опасность?

Азура отрицательно покачала головой.

– Нет, я здесь не из-за брата. Я пришла, чтобы заключить с тобой сделку, и скажу прямо: выбора у тебя нет. Мы заключим её, даже если ты этого не хочешь.

Глава 8

Петля затягивается

Даже если я этого не хочу? Что возомнило о себе это чудо в перьях? Или она воображает, что может заявиться в любой момент и начать мне приказывать? Я-то думала, что мы с ней стали ближе, а она, оказывается, меня в грош не ставит.

Я возмущённо уставилась на распушившего перья лебедя.

– Где Казимир? – первым делом спросила я. – Он знает, что ты здесь?

Скорее всего, нет. Он бы никогда не одобрил такого поведения своей сестры. И, похоже, моё предположение оказалось верным, потому что Азура на секунду смутилась, но очень быстро вновь овладела собой и, щёлкая красным клювом, запальчиво сказала:

– Его согласия не требуется!

– И моего, судя по всему, тоже, – подытожила я.

Ещё пару недель назад ей без труда удалось бы меня запугать: я бы просто не выдержала зловещего красного блеска её глаз. Но теперь всё изменилось.

– Какую же сделку ты мне предлагаешь? – спросила я и скрестила руки на груди, желая показать, что со мной шутки плохи.

– Нам лучше обсудить это с глазу на глаз, – ответила Азура и кивнула на Кору, которая молча наблюдала за нами.

При этих словах Кора испуганно вздрогнула: её опыт общения с демонами был гораздо более неприятным, чем мой. Я загородила её собой, бросив на Азуру высокомерный взгляд, которому научилась у Казимира.

– Можешь говорить при Коре. Я и так всё ей расскажу. У нас нет секретов друг от друга.

И никогда больше не будет, в этом я готова была поклясться.

– Как хочешь, – фыркнула Азура. – Но повторю ещё раз: у тебя нет выбора.

– Это почему же?

– Потому что только я могу связать наши карма-часы между собой. Если откажешься от сделки, можешь навсегда забыть о колесе неудачи, и тогда мы посмотрим, как ты будешь выкручиваться, пытаясь убедить моего отца и других трикстеров, что превратилась в демона.

У меня рот открылся от изумления. Это же шантаж чистой воды! Как она могла так низко пасть? Без моей помощи она бы никогда не получила колесо неудачи, а теперь хочет использовать его против меня? Мы молча смотрели друг другу в глаза, пока я не сдалась и не