В грозную пору. 1812 год - Михаил Григорьевич Брагин

А потом снова налетела французская кавалерия и ворвалась наконец на одну из русских батарей. На выручку своих пушек и пушкарей прискакали драгунские эскадроны и погнали противника. Французы хлестали коней, чтобы скорей ускакать под прикрытие своих орудий. Но неотвязно мчались за ними русские драгуны. На плечах бегущих ворвались в расположение врага, и вот уже умелые драгуны Николай Привалов и Фома Дрига спешились, повернули вражеские пушки и стали бить из них по противнику.

Опомнились французские кавалеристы, снова строятся к атаке. Теперь русским драгунам надо спешно уезжать под прикрытие своих войск – а жаль оставлять захваченные пушки. Хорошо бы их забрать с собой. Но на своих лошадях ничего нет, кроме сёдел. Находчивы драгуны. Трофим Ляхов, Григорий Верига, Лаврентий Синельников, Карп Томенко, Леонтий Сторожев туго подтягивают подпруги сёдел, привязывают орудийные постромки к стременам, вскакивают на коней и уволакивают трофейные пушки из-под носа у врага.

Противник снова атакует. И опять в расположении русской пехоты возникают опасности. Первый удар атакующие всегда наносят по офицерам, чтобы лишить войско командиров. Офицер, особенно в рукопашном бою, не только командует, он сражается и сам. Ему некогда думать о защите своей жизни. Об этом всегда должны заботиться его подчинённые. Будет жив офицер, значит, крепче будет оборона, успешней атака. А погибнут командиры – рассыплются роты и батальоны. Поэтому первые удары наносит враг по офицерам. Солдаты знают об этом и оберегают своих офицеров.

В рукопашном бою француз уже нацелил штык в грудь поручика Алексеенко, но ловким ударом солдат Семён Лукьянчик отбил штык, уничтожил врага, спас офицеру жизнь. Другой француз замахнулся штыком на майора Пушкина, и нет уже времени бить по врагу, ещё миг – и погибнет офицер. Но доли секунды было достаточно солдату Афанасию Стрелкову, чтобы броситься вперёд и заслонить своей грудью офицера. Солдат Стрелков погиб, а майор Пушкин ударом шпаги заколол врага и, собрав свой батальон, продолжал руководить боем.

В другом месте французы окружили капитана Задонского, оглушили его, поволокли в плен. Это увидел рядовой Василий Бескоровайный, крикнул:

– Братцы, не выдавай командира! – и бросился с товарищами на выручку.

Солдаты прикладами и штыками разметали противника, вырвали из рук врагов офицера Задонского.

Невозможно перечислить всех, кто геройски сражался на Бородинском поле. Их были тысячи… тысячи… тысячи… Это они, русские солдаты, выполняя приказы своих командиров, своего полководца Кутузова, наносили тяжкие удары по врагу, срывали планы Наполеона.

Миновал полдень, с каждым часом таяли ряды войск. Уже захватил Наполеон флеши, высоту за деревней Утица, и опять казалось ему, что близится победа.

И маршалы доносили, что они уже вышли на фланг русской армии, что нужен ещё один сильный удар – и конница пойдёт по тылам русской армии. Это значит, что французская конница атакует русские войска с тыла, захватит их резервную артиллерию, обозы. Стремительно выйдет на Новую Смоленскую дорогу и этим отрежет всю русскую армию от Можайска, от Москвы. То есть сделает то, что и замыслил император, начиная сражение.

Наполеон поверил своим маршалам и приказал кирасирским дивизиям атаковать русских, стоящих на Семёновских высотах. Кирасиры считались тяжёлой кавалерией. В ней были громадные кони, в неё отбирались самые рослые и сильные всадники. Они надевали броню – кирасы и шлемы, были вооружены тяжёлыми палашами. Никто, казалось, не мог устоять под ударами «железных всадников».

И вот – эти кирасирские лавины пошли в атаку на ослабленный левый, южный фланг русской армии. Они прошли долиной Семёновского ручья, стали подниматься на отлогий берег. Всё быстрее и быстрее нарастал бег их коней, дрожала, гудела земля под тяжким скоком тысяч и тысяч копыт.

Сверкающие под солнцем лавины всадников затопили Семёновские высоты, на которых стояли три гвардейских полка – Измайловский, Литовский, Финляндский. Казалось, их сомнёт и раздавит кирасирская атака.

Но что это? Кирасиры наскочили на русских гренадер и отскочили назад. Снова, разогнав лошадей, налетели и снова отпрянули.

Полки гвардейцев построились в каре – в строй, при котором солдаты становятся в четырёхугольник – и каждая сторона обращена лицом в поле, и каждая сторона ведёт огонь, и каждая сторона ощетинилась штыками. С какой бы стороны ни налетали кирасиры, их встречали ружейные залпы и острые штыки. Непоколебимо стояли каре русских гвардейцев.

Сейчас на этом месте возвышается монумент. Он врос основанием в землю, квадратный, гранитный, неприступный, напоминая, что два века тому назад здесь, как гранитные утёсы, стояли русские полки.

Редут смерти

Всё сумрачнее становился Наполеон. У французского полководца оставалась последняя надежда: взять батарею Раевского, захватить наконец центр русской позиции, рассечь надвое русскую армию.

Он видел, что победа невозможна, пока не взята эта возвышающаяся над полем битвы Курганная высота. С её редутом. С её тяжёлой артиллерией.

В атаках на эту батарею уже полегли отборные полки французской армии, и потому солдаты назвали батарею «редутом смерти».

Наполеон вызвал одного из лучших своих генералов – Коленкура и приказал взять эту мощную батарею русских.

– Я буду там живым или мёртвым, – поклялся Коленкур императору.

Коленкур повёл свою кавалерию в бой, обскакал батарею стороной и стремительно ринулся на неё с тыла. Издали казалось, что небывалая змея, сверкая чешуёй, вползла на Курганную высоту и ворвалась на батарею Раевского.

Защитники батареи не смогли отразить этот неожиданный удар с тыла, потому что в то же время с фронта батарею атаковала французская пехота.

Героически дрались и погибли у своих пушек русские артиллеристы; героически дрались и почти все погибли защищавшие высоту пехотинцы дивизии генерала Лихачёва. Сам Лихачёв, раненный, пошёл на штыки французов. Его пощадили.

Коленкур сдержал своё слово. Он захватил Курганную высоту и погиб на ней. В третьей атаке погибло столько конных солдат, что «редут смерти» назвали ещё и «могилой французской кавалерии».

Что делать полководцу Кутузову? Что делать полководцу Наполеону?

В это время в деревню Горки на командный пункт Кутузова прискакал с донесением от Барклая-де-Толли полковник Вольцоген.

Он доложил Кутузову, что батарея Раевского пала, фронт русской армии прорван и что Барклай советует приказать русским войскам скорей отступить.

Что было делать полководцу Кутузову?

Он и сам знал, что все укрепления русской позиции – и флеши Багратиона, и батарея Раевского, и Утицкий курган, и деревня