Что скрывается в ночи - Надежда Александровна Чубарова

посмотрел на ребят. – Там на чердаке окошко есть, я осторожно с краю подошёл и смотрел, в какой дом он пойдёт. А там – тень. Как будто человек, но тёмным сгустком.

– Прямо как из твоей страшилки, – поёжился Стёпа. – Тень без человека.

– Да это и есть очередная страшилка! – усмехнулась Лена. – Что вы, Ваську не знаете, что ли? А мы стоим тут, уши развесили, ждём, что он нам что-то важное скажет.

– Ребята, я не вру! Там правда была тень! – Вася даже как будто обиделся, что ему не верят.

– Ага, конечно, – кивнула Лена. – Как ты тень в темноте увидел? Чтоб получилась тень, нужен хоть какой-то источник света, а там было темно.

– Ну, я не знаю, может, это была не тень, а что-то похожее. Но я точно видел! Оттуда, сверху хорошо было видно, как тень бродила по улице, – настаивал Вася.

– Знаешь, Вася, это уже не смешно. У нас Катя пропала, а ты продолжаешь веселиться и рассказывать небылицы! – возмутилась Лена.

– Погоди, – остановил её Стёпа. – А куда она зашла, эта тень?

– Никуда, она вообще ни в какой дом не заходила, – ответил Вася.

– Ребята, ну что вы слушаете? Васе что-то от страха примерещилось, а вы верите! Даже если допустить, что эта тень – какой-то человек, просто в темноте Вася принял его за тень, но мы же слышали шаги и голос внутри дома.

– Даже внутри разных домов, – поправил её Миша.

– Вот именно. А ты говоришь, что эта тень оставалась на улице.

– Что видел – про то и говорю, – обиделся Вася.

21

– Ребят, как вы думаете, сейчас день или ночь? – спросила Таня.

– Не знаю… По моим ощущениям должен быть вечер: спать очень хочется, – предположила Лена.

– М-да… а вечером-то и не пахнет. – Стёпа, задрав голову, посмотрел на светлое небо, на котором не было ни облачка, но и солнца тоже не было.

– Скоро будет тебе вечер, – усмехнулся Вася, тоже посмотрев на небо. – Здесь это быстро происходит.

– Я предлагаю подготовиться, – встрепенулась Лена. – Пока ещё светло, мы должны осмотреться и занять выгодные места.

– Опять в разных домах?

– Мне кажется, в этом нет смысла. Мы уже попробовали и поняли, что он всё равно кого-нибудь утащит. И алгоритм его действий просчитать невозможно. – Лена задумалась, покусывая нижнюю губу.

Миша загадочно косился на девочек, пряча что-то в руке за спиной. Потом вдруг внезапно кинул в них это «что-то» и тут же захохотал. Девчонки завизжали, и это ещё больше развеселило Мишку.

– Ты считаешь себя нормальным? – строго спросила Лена. – Нашёл время для приколов.

– Где ты её взял? – Таня подобрала с земли куклу, сделанную из пучка травы.

– Да там валялась. – Мишка, хохоча, неопределённо махнул рукой. – Видели бы вы свои лица!

– Не смешно! – Лена сердито сдвинула брови.

– Обхохочешься как смешно! – веселился Миша.

– Хм, это уже вторая. Похоже, до нас тут был какой-то кукольник. – Таня задумчиво крутила куклу в руках. – Интересно, что с ним стало…

– Думаешь, тоже пропал? Может, это просто какие-нибудь столетние куклы, – предположил Миша. – Валяются тут ещё с древних времён. Может, с тех пор никого, кроме нас, здесь не было.

– Может, и так. – Таня рассматривала растрёпанную соломенную куклу. У этой нижний пучок не топорщился юбкой, а был разделён на две ножки.

– Может, это какой-то тотем или знак? – предположил Стёпа. – Вдруг они что-то значат? Ну, показывают направление, к примеру.

– Направление чего? – усмехнулась Лена.

– Да выбрось ты эту рухлядь! – Вася выхватил куклу из Таниных рук и не глядя закинул её куда-то в кусты. – Нашла время в куклы играть!

Таня с сожалением посмотрела туда, куда улетела кукла, но ничего не сказала.

В этот момент у Стёпки громко заурчало в животе.

– Что-то есть хочется. – Он виновато прикрыл рукой живот, так нагло выдавший его.

– Да, мне тоже, – согласился Миша.

– Как вы можете думать о еде в такое время! – возмутилась Лена. – У нас друзья пропадают, а вы!..

– А что мы? На сытый желудок думается лучше, – принялся спорить с ней Вася. – Я сейчас ни о чём другом думать не могу, только о том, что хочу есть.

– Ребята правы, – согласилась с ними Таня.

– У меня только хлеб, – после небольшой паузы сказала Лена, согласившись наконец, что поесть всё же нужно, но вслух это не признала.

– У меня вообще ничего нет, – развёл руками Миша.

– У меня, кажется, пара печенюшек ещё оставалась, – вспомнила Таня.

– Давайте посмотрим у ребят в рюкзаках, – предложил Василий.

– Ты что?! Нельзя по чужим рюкзакам лазить! – возмутилась Лена.

– А что ты нам прикажешь, с голоду тут умирать?! – в том же тоне ответил ей Вася. – Вряд ли эти рюкзаки им уже пригодятся. А нам, может, жизнь спасут.

– И всё равно, это как-то неправильно. – Лена уже не кричала, но её подсознание бунтовало против того, чтобы проверять чужие сумки.

Ребята пошли в тот дом, в котором остановились в самую первую ночь. Там остались все вещи их пропавших одноклассников.

– Тут тоже только хлеб, – комментировал Стёпа, проверяя рюкзак Сашки Прутикова. – А, нет, смотрите, два огурца!

– Ну, хлеб с огурцом – это уже что-то! – обрадовался Вася. – Ещё бы соль найти.

– Ребят, тут у Кати карамельки лежат, – с грустью улыбнулась Таня. – И бутылка с водой.

– Вода – это хорошо! Дай-ка мне. – Лена потянулась за бутылкой.

– А Аннушкин рюкзак будем смотреть? – неуверенно спросила Таня. – Как-то нехорошо, она всё же учительница.

– Будь она здесь, она бы поделилась с нами едой, – заверил её Вася.

– Но мы же не знаем, есть ли там еда. Там могут быть какие-то личные вещи, – замялась Таня.

– Мы не будем трогать никакие вещи, нам только еда нужна. – Вася решительно взял рюкзак Анны Сергеевны.

– Правильно, Васян, – согласился с ним Миша. – Мы ничего плохого не делаем. Мы просто пытаемся выжить.

Под строгим присмотром девочек Вася торопливо порылся внутри и достал большую консервную банку.

– О, смотрите, тут тушёнка! – обрадовался он. – А если бы не проверили, то так и сидели бы тут голодные, а банка спокойно лежала бы. Кому она нужна? Аннушке?

Девочки молча согласились с ним.

– Дай я открою, у меня есть с собой открывашка. – Миша взял банку, приставил к крышке консервный нож и стукнул по нему сверху ладонью. По дому тут же разнёсся аппетитный аромат тушёного мяса и пряностей.

Ребята принялись накладывать тушёнку на хлеб, размазывая её прямо пальцами, и есть.

– Мммм… Это блаженство!.. – промычала Таня, закатив глаза. – А я ведь терпеть не могу тушёнку.

– Ты ещё огурец укуси – вообще кайф! – советовал Стёпа.

– Ребят, смотрите,