Что скрывается в ночи - Надежда Александровна Чубарова

Ребята переглянулись. Идея с откинутой лестницей была очень хороша, но как потом спуститься?

– Я спрыгну и поставлю вам лестницу, – пообещал Вася.

– Тогда пойдём, – кивнула Лена. – Нужно успеть приготовиться до темноты.

Ребята поспешили в другой дом.

25

Чердак с треугольной крышей был достаточно просторным. Куча старой мебели, ставшей когда-то ненужной хозяевам, годами мирно покрывалась слоем пыли. Сундуки, стол, несколько ломаных стульев свалены в кучу, покосившийся комод, ещё что-то непонятное, снова сундуки. В другое время это могло бы вызвать интерес, но сейчас мысли ребят оказались заняты совсем другим.

Здесь не было окон, и свет проникал сквозь щели во фронтонах, украшая внутренности чердака причудливым полосатым рисунком. Тут было тихо и спокойно до появления детей. А теперь слежавшаяся пыль заволновалась из-за внезапного появления непрошеных гостей и возмущённо заплясала в лучах света дивными завихрениями. Лишь пауки невозмутимо продолжили плести свои ловушки. Словно у них был план заполнить весь чердак паутиной. Запылёнными клочьями свисали совсем старые паучьи ловушки, поблёскивали и переливались на свету новые липкие сети.

– Только здесь грязно, – виноватым тоном, будто он пригласил их в свою неприбранную комнату, сообщил Вася.

– Да я уже заметила, – ухмыльнулась Лена, осторожно ступая и стараясь ни к чему не прикасаться.

– Не страшно. Лишь бы сюда за нами никто не забрался. – Таня с опаской посмотрела на прикрытый люк, через который они только что поднялись.

– Да кто заберётся-то? Лестницу я откинул, окон здесь нет, чтоб через них мог кто-то залезть. Единственный вход – этот люк. Мы можем его завалить, – предложил Василий.

– А это мысль! – обрадовалась Лена. – Здесь полно рухляди, которая сгодится.

Ребята принялись стаскивать тяжёлые сундуки и ломаную мебель на люк. Перепачканные, но довольные своей работой, они любовались выросшей посреди чердака кучей лома.

– Теперь сюда точно никто не заберётся! – радовался Василий.

Темноты не пришлось долго ждать. Так же, как до этого свет лился сквозь щели на чердак, внутрь стала проникать тьма. Она просачивалась и заполняла пространство густой темнотой. Но ребята были уверены, что нашли безопасное место, поэтому оставались спокойны. Нужно просто переждать тёмный период. Молча, не выдавая себя. Не двигаться и не бродить туда-сюда, потому что от малейших передвижений старые доски под ногами несносно скрипели, обращая на себя внимание.

Ребята стояли, боясь шелохнуться, и прислушивались к звукам.

Раздался скрип. Где-то внизу. Как будто кто-то ступил на рассохшуюся половицу. Ребята напряглись: это случайность и дом стонет от старости или внизу кто-то есть? Ещё скрип. Затяжной скрежет, выворачивающий всё нутро, будто кто-то провёл когтями по стене. От этого звука зубы сводило и волосы на голове вставали дыбом. Пусть так, лишь бы не выдать себя, лишь бы тот, кто внизу, не догадался, где спрятались его жертвы. Кто-то явно бродил внизу. Скрип половиц выдавал осторожные шаги. Ребята изо всех сил старались не шевелиться и даже почти не дышать. Кто-то явно искал их. Медленно ступал, прислушивался, всматривался. Может, ему не придёт в голову обратить внимание на лестницу. Да даже если и придёт, ребята услышат, как он поднимает её, приставляет к стене – беззвучно это сделать невозможно. Ну поставит он лестницу, потыкается в люк, а поднять-то его нереально! Вон сколько хлама на него водрузили.

– Поиграйте со мной… – внезапно раздался шёпот совсем рядом. Здесь! На чердаке!

Это было так неожиданно, что девчонки не сдержались и завизжали. Да что там девчонки, уж на что Василий был мастак рассказывать страшилки и пугать друзей, а тут даже он вскрикнул.

Они в панике забегали, пытаясь спрятаться, натыкались в темноте друг на друга, не узнавали и пугались ещё больше. Наконец ребята нашли укромные места среди ломаной мебели и притихли. Кто где. Боясь пошевелиться, сказать слово, боясь поднять глаза и вдруг увидеть того, кто охотится на них.

Они дождались, когда тусклый свет начал проникать сквозь щели фронтонов, и полоски медленно поползли по стенам и полу, становясь всё чётче и чётче. Но даже тогда никто из ребят не решался первым заговорить.

– Вы как? – наконец спросила Лена.

– Я здесь, – отозвалась Таня.

– Вася? – позвала Лена.

Никто не ответил.

Девочки вышли из своих укромных мест и осмотрелись.

– Вася!

Василия нигде не было.

26

Разгрести вещи, сваленные на люке, оказалось очень трудным для девчонок. Вася старался, притаскивал сундуки потяжелее. Теперь им приходилось прилагать огромные усилия, чтобы освободить проход. И тут перед ними открылась новая проблема: лестница валялась на полу. Василий говорил, что он спрыгнет и приставит её, чтобы девочки смогли спуститься. Таня и Лена переглянулись. Прыгать было высоковато. Это когда смотришь снизу вверх, кажется, что не такая уж это и высота, а вот сверху всё воспринимается совсем иначе. Но кому-то всё равно придётся спрыгнуть.

– На цу-е-фа? – предложила Лена, пристально глядя Тане в глаза. Добровольно прыгать никому не хотелось.

Таня кивнула и выставила кулак. Не сводя друг с друга пристального взгляда, девочки трижды тряхнули кулаками и замерли. У Тани «ножницы», у Лены «камень». Всё понятно без слов.

Таня присела на край люка, собирая всю свою решимость, но ни напряжённые вдохи-выдохи, ни мысленные внушения, что это необходимо и важно, не могли заставить её спрыгнуть.

– Сейчас-сейчас, – бормотала она. И снова сосредоточенные вдохи-выдохи в попытке настроиться.

– Подожди! Может, здесь какие-то верёвки есть? – вдруг нашлась Лена.

Она кинулась к сундукам и принялась в них рыться. Верёвок там не оказалось, но обнаружились какие-то старые тряпки. Девочки кое-как связали их вместе. Теперь одной можно было спуститься по импровизированному канату. Раз уж Таня проиграла в «цу-е-фа», то спускаться пришлось ей. А Лена изо всех сил держала верёвку. Потом и она спустилась по приставленной лестнице.

– Как же так, Лен? Ведь Васька – он же такой, он же столько знает этих страшилок, его ничем не напугаешь. Мне казалось, он к любой ситуации был готов и знал, как из неё выбираться, – сокрушалась Таня.

– Значит, нет никакой разницы, где мы прячемся… – задумчиво произнесла Лена, не слушая, что говорит подруга.

– Бесит уже эта фраза! – выкрикнула Таня.

– Какая?

– «Поиграйте со мной», – скривившись, передразнила Таня.

– Да уж… Если выйдем отсюда, до конца жизни буду от неё вздрагивать. – Лена передёрнула плечами.

– Если выйдем… – задумчиво повторила за ней Таня.

– Брось киснуть! Выберемся! Обязательно выберемся! Всегда есть выход, в любой ситуации!

– Но как?

– Зря мы заранее на чердак забрались. – Лена задумчиво покусывала нижнюю губу. – Он наверняка