Изумление Судзумии Харухи (Том 1) - Нагару Танигава

Харухи деловито что-то обводила и делала пометки красными чернилами на листах с ответами.

— А хочешь сейчас пройти устный экзамен? Если командир примет, можешь получить повышение. Заодно потренируешься в собеседованиях.

На собеседованиях по трудоустройству в приличных компаниях твои вопросы никто задавать не будет. Будь Харухи директором, лично беседующим с соискателям, она явно захочет услышать от них не нормальных ответов. Не хочется думать о человеке, который будет учиться этому у неё — он просто угробит свою будущую карьеру!

— Я пас.

— Как хочешь.

Настроение Харухи ничуть не испортилось, и она вернулась к своим бумажкам. Должен признать, что даже я ими заинтересовался:

— Харухи, дай и мне глянуть. Интересно, что наши бандиты понаписали.

— Нельзя, — тут же отрезала та. — Я обязана сохранять конфиденциальность, и не могу показывать тебе персональные данные кандидатов. Да и зачем, если решать, кого принимать, буду всё равно я. — Она глядела на меня огромными сверкающими глазами. — Умерь своё любопытство. Отбор новых участников — это работа для командира.

Я поник на своём месте. Командир наш — единоличный судья, совещаться ни с кем по поводу новичков не намерен и любое наше мнение проигнорирует. Кроме меня с Нагато, оказавшихся в команде практически случайно, остальных — Асахину-сан и Коидзуми — Харухи включила в неё своим волевым решением.

И всё же интересно, сколько человек из сегодняшних шести будут допущены до итогового экзамена Харухи?

— М-м?

Пока я наблюдал за набиравшей воду в чайник Асахину-сан, меня посетила одна идея. Вчера пришло одиннадцать человек, а сегодня только половина: шестеро. Но те же самые ли это люди? Что, если кто-то из сегодняшних первокурсников пришёл в первый раз? Кто сказал, что все кандидаты придут в один и тот же день и в одно и то же время? Так что процент отказавшихся на самом деле может быть выше половины.

Тут мне вспомнилось ещё кое-что.

А та девчонка сегодня появлялась? Вчера моё внимание привлекла лишь одна смутно знакомая ученица. Харухи меня из комнаты сразу же выпроводила, так что я не успел разглядеть лица тех, кому предстояло сдавать письменный экзамен.

Что же меня беспокоило?

Коидзуми достал колоду «Уно», перетасовал и, не спросив меня, начал раздавать, а я так и ни к чему не пришёл. Даже когда Асахина-сан подала каждому ароматнейший чай и, взяв карты, уселась играть с нами, изнутри меня что-то продолжало терзать. Такое чувство, как будто до конца теста осталось тридцать секунд, а правильного ответа на, казалось бы, простой вопрос найти никак не можешь.

Я посмотрел в сторону Нагато.

Погрузившаяся в чтение староста литературного кружка ни на что не реагировала, и на своём стуле не сдвинулась ни на миллиметр. Не трудно догадаться, что во время экзамена она выглядела точно такой же бронзовой статуей, а значит, ничего непредвиденного не произошло. По крайней мере, среди кандидатов не было никакой Куё из Доминиона небосвода.

— ......

Пальцы Нагато взяли край страницы и застыли с ней в виде музыкального знака восьмой паузы, словно она нашла в тексте опечатку. Потом она на миллиметр подняла свой взгляд.

Её глаза, похожие на отшлифованный обсидиан, остановились на мне, а потом девушка как ни в чём не бывало вернулась к книге.

Ничего другого и не нужно, чтобы унять моё беспокойство. Пока она читает в клубной комнате, мир не погрузится в токсичные пучины новой серьёзной проблемы. Харухи была занята оценкой результатов экзамена, а мы с Коидзуми и Асахиной-сан убивали время за карточной игрой.

Хоть мне и было жаль первокурсников, в шутку или всерьёз захотевших вступить в команду, но пусть они пока поразвлекают Харухи.

Если можно, пусть завтра придут хотя бы трое. Учитывая уровень отсева, это число вполне разумно, а окажись кандидатов меньше — экзаменаторша быстро потеряет интерес. Надеюсь, экзамен растянется хотя бы до выходных.

β-8

Следующий день, вторник.

Человеческий мозг — поистине удивительная штука. Я долго ворочался и никак не мог уснуть; волнение не давало мне урвать отпущенные на сон последние минуты, но затем глаза распахнулись ещё до того, как пропищал будильник, а потому на школьную гору мог подниматься не торопясь. Но удовольствия это совсем не доставляло. Ваш покорный слуга естественным образом влился в типичную сцену стекающихся в школу учеников и через школьные ворота прошёл чуть раньше обычного.

Постоянное волнение меня доведёт. Надо было сбросить психологическое напряжение, так что перво-наперво я настроился излить свою тоску Харухи.

Но в классе её место оказалось пустым. Видимо, я и вправду пришёл слишком рано. Мне так много хотелось и так мало удавалось сказать. И даже не потому, что не находил нужных слов. Как я понимаю Асахину-сан... если словами пользоваться нельзя, то как всё объяснить? Мимикой? Нарисованной картинкой?

Ни тем, ни другим. Лучше бы вообще ничего не объяснять. Пусть к нам вернётся Нагато, а с ней и всё остальное на круги своя, и чем раньше, тем лучше. Понятно, что чем дольше длится её болезнь, тем больше в Харухи копится волнение, и никто не поручится за то, что она в конце концов не примется решать проблему по-своему.

Скажем, я бы совершенно не удивился, если бы мир сейчас сбросился к исходному состоянию, и я очутился на торжественной школьной линейке год назад. Уж лучше так, чем снова очутиться на заснеженной горе. Вот только что-то не уверен, что смогу заново по второму кругу всё правильно сделать, да и вообще у меня привязанность к тому, что имею сейчас. Не пропадут же все мои усилия за прошедший год втуне. Нет уж, до финиша мы дойдём одновременно всей командой.

— Ах, вот оно как.

Я уселся на жёсткий стул за партой. Меня гордость брала за то, как удалось самого себя проанализировать. Всё сводилось к страху потерять близкого человека. Оглядываясь назад, это вполне очевидно. Я помнил, как запаниковал, когда пропала Харухи. Потом у меня на глазах похитили Асахину-сан. Теперь Нагато не ходила в школу, и меня охватило беспокойство. Наблюдение — наблюдением, но наличие закономерности так и напрашивается.

Можно проделать такой мысленный эксперимент. Вот вернулся я на год назад. Выслушал, как Харухи сумасбродно представилась перед классом. Вероятность того, что я наберусь ювенильной наглости и вступлю с ней в разговор — процентов пятьдесят. Так что все последующие события не были бы предопределены, и я