Как гром среди ясного неба - Наоко Уодзуми

– П-подпортила?

О чем это она?

– Ну, знаешь, так резко тебя переделала… То есть я, конечно, уверена, что тебе так больше идет, но че-то у всех реакция какая-то… дурацкая. Пялятся, пялятся, а сказать что-нибудь – фигушки. Вот я и подумала, может, не надо было так торопиться? Типа, ну… Внимание-то на тебя теперь обращают, но в плохом смысле, что ли… Надо, наверное, все-таки было постепенно что-то менять. Может, тогда бы эти и не проигнорили.

«И всего-то? – мысленно пожала плечами Рико. – Да меня и до этого всю жизнь игнорировали».

– Не переживай об этом, ты совсем ни в чем не виновата. Постепенно, не постепенно… Думаю, реакция в любом случае была бы одинаковой.

– Может, ты и права…

Карин, уныло вздохнув, потупила голову – от этого движения блестящие после салонных процедур волосы плавно всколыхнулись, падая на лицо. Рико невзначай засмотрелась на новую себя: помимо очевидных изменений в глаза бросилась укороченная школьная юбка – теперь ее длина отлично гармонировала с длиной форменных носков, и оттого пухлые ноги, которые девушке так не нравились, выглядели пусть и самую малость, но все же стройнее.

– И вообще… Ты невероятная, – слова восхищения вырвались из Рико сами собой. – Ты, наверное, даже не представляешь, как сильно я тебе благодарна. Просто, ну… Если честно, я и сама давно хотела что-нибудь в себе изменить, но все никак не решалась. А ты столько всего для меня сделала за пару дней…

– Реально? – одноклассница вновь подняла на нее глаза.

– Ага, – Рико робко качнула головой.

– Ну-у, раз так, то ладненько. Да и вообще, как говорится, что сделано, то сделано, а? – и снова Карин переключилась на свою привычно-задорную манеру речи. – О, а вообще, кое-кто на твой новый «лук» все-таки отреагировал. Одноклубник твой, Морита. Мы с ним на обеденном перерыве недавно болтали.

Имаи понимающе кивнула. Этот факт ее не особо удивил – Морита, пожалуй, был единственным человеком в школе, с которым она время от времени могла поговорить.

– Вы с ним, типа, дружите?

– Вовсе нет, – ответ прозвучал резче, чем задумывалось. Неловко было в кои-то веки ставить себя выше других, но даже ей Морита казался немного странноватым: чуть заторможенный, отстраненный, то и дело смотрит в окно и витает в облаках. Что у него на уме? Рико никогда не понимала. – Просто в художественном клубе для восьмиклассников состоим только мы вдвоем. Иногда разговариваем, но больше ничего такого.

– Вот как? Ясно-понятно. Так-с, ну ладно, в общем, потом еще как-нибудь с тобой поболтаем. А то сегодня погодка супер, самое оно для пробежки. Вес сам себя не скинет! Все, давай, до скорого!

Беседа оборвалась так скомканно и спонтанно, что и без того не подкованная в общении Имаи на мгновение впала в ступор. Впрочем, ответное прощание однокласснице, кажется, не требовалось – та уже сорвалась с места.

Последним, что услышала Рико, стала брошенная Карин на бегу странная цепочка слов:

«Вперед! Койот! Правый апперкот!».

10. В уединении

Остановиться Такакура позволила себе лишь у самого подъезда. Дыхание сбилось, сердце в груди ходило ходуном, но все же девушка радостно отметила – на этот раз бег дался ей ощутимо легче, чем в первый день в чужой шкуре. Тело стало более податливым, ноги теперь охотнее отрывались от земли, а главное – исчезло то угнетающее ощущение «движения в воде».

Ну вот, это уже совсем другой разговор!

С другой стороны, заходя в подъехавший лифт школьница вдруг поймала себя на не слишком приятной мысли, напрямую связанной с предыдущей: настоящая она – то есть Рико – вместо пробежки в эту самую минуту еле волочила ноги, ссутулившись, где-то позади. Если так пойдет и дальше, то к моменту, когда в этом самом лифте они вдвоем дождутся следующей молнии, деревянным Карин будет казаться уже ее собственное тело.

Однако переживала она не долго.

Ай, да и ладно. Просто снова начну бегать, и все!

Двери лифта уже начали съезжаться, как вдруг из холла донеслись торопливые шаги. Неужели Рико? Побежала за ней следом? Догнала?

Карин скорее нажала кнопку «открыть». Все, как и в тот самый день, вот только… На этот раз в лифт вошла не Имаи, а незнакомый мужчина.

Одет он был в черноватую куртку, а на голове носил объемную вязаную шапку желтого цвета – как ни посмотри, жарковатый образ для японского октября. Необычным казалось и то, что шапку незнакомец зачем-то стянул до самой переносицы – теперь та тенью скрывала его глаза, отчего рассмотреть их было практически невозможно.

Миновав стоящую напротив панели управления Карин, мужчина прошел вглубь кабины. Лифт тронулся, однако никакую кнопку тот по-прежнему не нажимал.

– Вам какой? – решилась все же поинтересоваться Карин.

– Одиннадцатый, – ответ прозвучал приглушенным бормотанием.

Теперь понятно – кнопку нужного этажа девушка уже нажала, потому-то он и стоял без дела.

Значит, этот мужчина живет на одиннадцатом этаже? Или у него там какие-то дела?

Лифт медленно плыл вверх. Отчего-то ощущая себя до ужаса неуютно, школьница нервно пожирала взглядом электронное табло, где одна за другой сменялись цифры этажей. Шестой, седьмой, восьмой….

– Изменилась немного, м-м? Ну ничего, я-то тебя все равно узнал.

– …Что?

Карин растерянно обернулась. Незнакомец, растянув тонкие губы в хищном подобии улыбки, смотрел (кажется) прямо ей в глаза.

– Ну-ну, не волнуйся. Сегодня я так… Пришел разведать обстановку.

Что он несет?!

В этот самый момент лифт спасительно тренькнул – одиннадцатый этаж.

Не думая ни секунды, школьница мгновенно выбежала наружу. Рывком оказалась возле квартиры, скорее провернула ключ. Влетела в прихожую, снова провернула – заперлась. Выдохнула.

Осторожно выглянула в дверной глазок. Никого. Прислушалась. Тишина. Квартира Рико располагалась ближе всех к лифту – если бы мужчина направился дальше по коридору, то непременно бы прошел мимо ее двери. Карин напряженно ждала. Ждала. Ждала… Но по ту сторону маленького стеклышка так никто и не промелькнул.

Спустя некоторое время она решилась выйти наружу. Осторожно отперла дверь. Бесшумно, словно ниндзя, прошмыгнула к лифту. Тот по-прежнему стоял на одиннадцатом этаже. Внутри – никого.

Выходит, незнакомец спустился вниз по лестнице. Но зачем он вообще тогда приходил?

Думай. Что он там говорил? Изменилась, но все равно узнал? Это он про стрижку и очки? Получается, этот тип знает Рико?

Пришел разведать обстановку… Ни фига не понимаю! Если что-то хотел, значит, должен был и в квартиру за мной пойти, разве нет? Бред какой-то.