Подарок из прошлого - Екатерина Алексеевна Каретникова

все глаза смотрел на отца. Отец, прищурившись, стрелял куда-то вверх. Гришка сначала не понял, почему. А потом сообразил. Когда откуда-то из веток почти им под ноги свалился кто-то. Свалился с глухим стуком и так и остался лежать.

От того, что он ни разу не пошевелился, Гришка подумал, что, может быть, это и не человек был. А мешок с песком. Или с цементом.

Отец махнул рукой матери:

– Уходим, быстро!

Она втянула воздух сквозь зубы, вытерла лоб и пошла вперёд. Руку с Гришкиного плеча так и не убрала, и ему пришлось идти рядом, подстраиваясь под материн шаг. Гришке было тяжело и неудобно, но стряхивать руку матери с плеча он не стал. С рукой было спокойнее.

Отец обогнал их и зашагал по тропе, то и дело оглядываясь по сторонам.

Они шли в тишине довольно долго. Гришке казалось, что вот сейчас из кустов выскочит кто-нибудь и бросится на них. Или просто выстрелит. Но не промахнётся, как тот – первый, а попадёт. От этих мыслей темнело в глазах и спина покрывалась ледяным потом. Гришка подумал, что ещё чуть-чуть, и он промокнет до нитки. Ему было жарко и холодно одновременно. Потому что щёки и уши горели, а от пропотевшей одежды волнами расходился ледяной озноб.

Отец вдруг замедлил шаг.

– Дошли! – сказал он.

И вздохнул с таким облегчением, будто перевёл семью через минное поле. И будто теперь это поле останется само по себе, а он с матерью и Гришкой, хоть и совсем рядом, но отдельно, в другой реальности. И больше им ничего не грозит.

Глава пятнадцатая

Лис. 2021 год

Водитель трамвая услышал и терпеливо ждал, пока Василиса, а следом за ней Лис скатятся по ступенькам в темноту. Пожилая кондукторша насмешливо подмигнула Лису:

– Не трусь, парень!

Лис подумал, что ему сегодня везёт на сочувствующих. То Алина Алексеевна, то цветочница, то вот теперь кондукторша.

На остановке Василиса снова ухватила его под руку и деловито повела через дорогу.

Лис старался не скользить на смёрзшемся снегу, но ботинки всё время разъезжались. Василиса будто не замечала, что скользко, и тащила его вперёд с крейсерской скоростью. Может, у неё были особенные подошвы? Такие, которым не страшны ни снег, ни лёд, ни вода? Потому что по странной зимней луже, черневшей стылой водой, Василиса прошлась как по асфальту.

– Ты под ноги совсем не смотришь? – проворчал Лис, еле сумевший обойти лужу по краешку.

Да и то в левом ботинке сразу предательски захлюпало.

– А чего там интересного? – хмыкнула Василиса.

– Ну так, мало ли…

– Мало ли, много ли! – скороговоркой пропела Василиса. – Близко ли, далеко ли… Ехали мы, ехали… И наконец приехали!

Она отпустила Лиса, разогналась на ледяной дорожке и бодро причалила к двери крайнего подъезда кирпичной высотки.

Домофон пискнул, дверь плавно открылась.

– Заходи!

Лис придержал тяжёлую дверь, пропустил Василису вперёд и шагнул следом.

В подъезде было светло, за порожком лежал резиновый коврик. На широком подоконнике умывалась толстая полосатая кошка.

– Нюська, привет! – сказала Василиса.

Кошка не ответила, продолжая умывать круглую мордочку.

– А где хозяйка? – спросила Василиса, заглядывая в закуток между лестницей и стеной.

Лис посмотрел тоже и увидел вполне уютную загородку с диванчиком, столом и высокой подставкой с плоским монитором. На столе веером лежали какие-то журналы с яркими обложками. В углу примостился металлический электрочайник, за ним пестрела широкая чашка с недопитым кофе. Запах от кофе шёл такой, что Лис невольно сглотнул слюну.

– Тут я, Васенька! – проскрипел старушечий голос откуда-то снизу.

Лис изумлённо заглянул внутрь закутка и встретился глазами с круглолицей бабулькой. Бабулька пыхтела и яростно шарила ладонью по полу.

– Очки потеряла! – пожаловалась она. – И никак не найду.

– Давайте помогу! – предложил Лис. – Только вы меня впустите.

Бабулька поднялась с колен, отряхнула брюки от невидимой пыли и распахнула низкую дверцу между своим закутком и остальной площадкой.

– Помоги! – сказала она. – Они тут где-то.

В закутке было тесно, и осмотреть пространство под столом оказалось непросто. Лису пришлось сначала опуститься на четвереньки, а потом обследовать пол, перемещаясь практически по-пластунски. Он подумал, что сама бабулька точно бы не справилась с поисками. Но и Лис пока не справлялся тоже. То есть долезть до любого уголка, где могли притаиться очки, он бы сумел. Но очков видно не было.

Пока Лис ползал, бабулька завела с Василисой любопытный разговор.

– Это кто же такой, Васенька? – спросила она шёпотом.

Шёпот у неё был что надо – Лис разобрал каждое слово.

– Приятель, – коротко объяснила Василиса.

Она-то голос не понизила, а говорила спокойно и весело.

– Приятель? – почему-то испугалась бабулька. – А как же Андрей?

Лис насторожился и даже очки перестал искать.

– Андрей – хорошо, – уклончиво ответила Василиса.

Это Лису совершенно не понравилось.

– Как же? – переспросила бабулька.

Судя по голосу, ей сложившаяся ситуация понравилась не больше, чем Лису.

– А так! – вздохнула Василиса. – Ты, бабушка, не переживай.

«Ничего себе! – удивился Лис. – Так это её бабушка!»

После разговора с Василисиной матерью он был уверен, что в их семье… Скажем так, никто консьержками не работает. Особенно на старости лет. Нет, он не видел ничего плохого в такой работе, но состоятельные пожилые женщины занимаются совершенно другими вещами. По крайней мере, Лис так думал.

– А он симпатичный! – вдруг вздохнула бабушка Василисы.

Как ни старался, Лис не понял, кого она имела в виду: его или неизвестного Андрея.

– Ага! – согласилась Василиса.

Это Лиса окончательно разозлило. Болтают тут, будто он глухой! Или про него забыли? Он дёрнулся, приложился макушкой к перемычке стола и зашипел.

И в то же мгновение перед глазами блеснули стёкла очков. Совсем рядом с Лисом блеснули. Просто Лис не заметил их, потому что они были не такими, как он себе представлял. Лис-то думал, что должен найти большие очки с массивной оправой и толстыми стёклами. Например, его бабушка всегда пользовалась именно такими. А здесь лежали крохотные очочки без оправы вообще. И стёкла у них были тонюсенькие, и дужки напоминали прозрачные проволочки. Неудивительно, что Лис их едва сумел разглядеть.

Он протянул руку, взял очки и осторожно вылез из-под стола.

– Нашёл? – обрадовалась бабушка Василисы. – Вот спасибо!

– Не за что! – проворчал Лис.

Он всё ещё сердился на неё за то, что она говорила с внучкой о каком-то Андрее. Хотя, с другой стороны, может, и лучше, что Лис узнал о его существовании сразу. Чтобы, так сказать, не было иллюзий в будущем.

– Мы пойдём! – сказала Василиса. – Мама ждёт.

Бабушка кивнула и