Счастливые Ботинки. Сказочная дилогия - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

– А ты тоже! – Странница вскочила и встала в мою позу с дубинкой. Да уж, комично.

– Ты куда и откуда? – наконец задала я разумный вопрос.

– Я… – на мгновение запнулась Странница, – сюда и оттуда.

Я взглянула ей в глаза, ожидая более серьезного ответа. Но она молчала. Как будто это была трагичная тайна, о которой она не имела права рассказывать. Я рискнула предположить:

– Не связано ли это с ветром? Или с порталом в реальность?

Странница вздрогнула.

– Откуда ты знаешь? – спросила она с облегчением.

– Угадала, – ответила искренне. Перед этой девушкой не хотелось кривить душой. И, я это чувствовала, она тоже не хотела. Я позволила себе еще одну догадку.

– Это ты?! Ты – та, кто забирает отчеты из моего шкафа?!.

– Но ты так и не написала ни одного! – вдруг с укором всплеснула руками Странница.

– Да, я лишь вчера прочла об этом в кодексе. Все времени не было, – оправдывалась я.

Странница рассмеялась.

– Я сразу увидела, что ты будешь отличаться от нормальных фей. И ты мне понравилась, – она подавила смешок. – Никому в голову не пришло поставить дозорного. Я не могла придумать, как же незаметно пробраться внутрь. И знаешь что?

– Что? – я предчувствовала, что Странница также относится к роду тех, кому везет на приключения.

– Я влезла на дерево, с него – на крышу. а потом – еле протиснулась на чердак. До чего узенькое окошко! При этом еще и исцарапалась о ель и разодрала коленку! – продолжала в комичных картинках рассказывать Странница, пока я умирала от беззвучного смеха, закрываясь ладонями. – И, что самое интересное – забравшись на чердак, я услышала, как входите вы с Томми. Мне пришлось притаиться в сундуке и вдыхать все вкусные запахи снизу, погибая от голода. А, когда ты ушла, обнаружить пустую полку! И закрытую дверь. Пришлось вновь выбираться через то окошко и свалиться с дерева. К счастью, с небольшой высоты, а потом еще и едва не встретиться лицом к лицу с твоей… дубиной! Ну, не насыщенная ли жизнь у Странниц? – до того приятно было слушать ее наполненную событиями речь! Она потерла спину красноречиво и хотела уйти. – Пожалуйста, напиши отчеты побыстрее, – просяще добавила моя подруга.

– Подожди! – поспешила я остановить ее. Она обернулась; лунный свет замечательно струился по ее черным коротким волосам и проникал глубоко в глаза, отражаясь в них загадочным пламенем. – Я ведь так хочу узнать все! Кто управляет нами? Отчего? Как это изменить? Ты сказала, есть и другие странницы?

Моя Странница вздохнула.

– Я и так сказала слишком много. Никто из фей не видел своих странниц. Я не должна была, – невыразимо ужасно было видеть ее такой грустной!

– Хорошо, я буду рассказывать, а ты только говори, да или нет, – пошла я на компромисс. – Есть тот, кто управляет ветрами, которые переносят людей из реального мира сюда. Так?

Странница кивнула.

– Он собирает через таких странниц, как ты, наши отчеты о работе и продает эти сюжеты для сказок. Верно?

– Видимо, так, – подтвердила моя подруга.

– Вы доставляете ему их лично?

– Нет, мы приносим их в указанное время в указанное место. Вот и все. Я не знаю, кому. Но, прошу, ты не должна знать этого.

– Я никому не скажу. Но я хочу поговорить с ним. Он же не имеет права вот так решать чужие судьбы, как судьбы кукол!

– Катель, – мягко сказала Странница. – Ты не первая, кто жаждет справедливости. Только тут это не поможет. Ты просто ляжешь на амбразурах и тебя накроют флагом. Я не скажу тебе ничего, ты причинишь себе вред.

Но меня это не остановило. я покачала головой уперто:

– Если ты не скажешь мне, я все равно буду его искать. Я должна понять – почему? Так лучше помоги мне!

Странница, казалось, колебалась. Но потом отвечала, к моей радости:

– Я знаю не так уж много, но… а, ладно. После падения с дерева мало что страшно.

Глава 26. Под завесой тайны

Мы расположились со Странницей за столом в моем доме. Уже вскипятили воды и теперь пили чудесный травяной чай.

– Я не могу гулять по Сказочной стране дольше суток, – сказала Странница.

Я кивнула.

– Если странница – это скорее профессия, то какое же у тебя имя?

– Мия, – отхлебнув ароматного кипятка, молвила моя подруга.

– Мия… – проговорила я с расстановкой. – Красиво звучит. А откуда ты столько знаешь обо мне?

– Наблюдала за тобой, – засмеялась Мия. – Думаешь, ты просто так упала тогда у ручья из-за коряги? Это Рыжик вырвался у меня из рук!

– Правда? – хлопнула я себя по лбу. – А я-то думаю: всегда в таких случаях все было под контролем.

Мы еще позвенели смехом, но времени у Мии было немного.

– Место, куда мы приносим отчеты, где-то в горах, там я и провожу почти все время, – сказала странница, поглаживая кота, мурлыкавшего у нее на коленях, одной рукой, а второй обнимая круглый сосуд с чаем и попивая его иногда. – Я не знаю, как оно называется и как туда добраться обычным способом. Мы приходим в особую пещеру, где открывается ход с лифтом. Лифт привозит на место. Система открывается по звуку голоса. Лифт – по отпечатку пальца. Тебе не попасть туда, понимаешь?

Я слушала, и в моей голове возникал некий образ злого гения-ученого из фантастического триллера. Машины, системы, коды и лифты…

– Мы приходим туда, оставляем отчеты и уходим другим лифтом в реальный мир, – закончила Мия. – приходит срок, нас уносит ветер и все повторяется вновь. Уйти можно, лишь положив отчет. Иначе второй лифт не откроется. И я застряла здесь, потому что ты не даешь отчетов. Каждые сутки катаюсь туда-сюда.

– То есть, ты будешь по эту стороны портала, пока я не напишу отчеты?

– Да.

– Тогда, Мия, извини, но я не буду писать ни строчки. Пока не поговорю с этим незримым гением ветра.

Мия покачала головой. Почему-то она считала мои благие намерения безрассудными, но ей это нравилось. И, что прекрасно, она не пыталась меня остановить, чем в первую очередь занялись бы многие более благоразумные люди. Но разве быть чересчур благоразумным не скучно?..

– А что случалось с другими, кто искал? Их что, убивали?!

– Нет, что ты, – засмеялась снова Мия моему предположению. – Просто они тратили всю жизнь на бесполезные поиски, теряя ее смысл из виду, или пропадали в горах. Только будь благоразумна, прошу, – и, подумав, она добавила: – Но в меру. Не слишком.

Мы посмеялись снова. Очаг весело трещал искорками.

– А что там Шерлок? – спросила Мия.

– Он… – вздохнула я. – Тоже ищет. Но, Мия, он такого высокого мнения о себе! Знаешь, что я сделала недавно?..

И его персона подверглась тщательному косточкоперемыванию вперемешку с подсмеиванием. Мией он был охарактеризован по моим рассказам как «Нарцисс ибн Тюльпан», а вывод всем эпопеям – «он получил по заслугам» и «наверняка, ему это неприятно, уже достижение!». Ну, что за родственная душа!

– Только я не хочу думать о нем вовсе, Мия, – грустно добавила я к нашей веселой юмореске. – Счастье действительно в том, чтобы жить для других. Но, если ошибиться в тех «других», которым отдашь сердце… Я видела его и как он обращается с сердцами. Не знаю, искренне их дают ему или для фарса. Но я умею только искренне. И не отдам ему свое сердце. Такому, какой он сейчас, не отдам.

– Ты права, – согласилась Мия. – Если он не может оценить тебя, но видит только себя, не стоит. Все же, представь… – снова пошутила она, не в силах сопротивляться своей веселой природе, – вы через годы сидите у камина и вспоминаете все это.

Она меня рассмешила сим образом.

– Ну, да, он же Шерлок, тогда я должна бы быть Ватсоном… Только… с таким, какой он сейчас, один на один сидеть у камина я не стану. Нужен третий. Тогда Ватсон пусть и сидит, а я – миссис Хадсон!