Счастливые Ботинки. Сказочная дилогия - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

Вдруг сбоку налетел резкий угрожающий порыв ветра. Теперь он мне все казался имеющим причину. Не пытается ли нам этот некто помешать достигнуть цели?.. Желание встретиться с ним лицом к лицу разгорелось во мне с новой силой.

Однако, ветер продолжал трепать Андриану и нас на ней. Полет становился весьма опасен, нас швыряло в грозовом небе.

Безумный ученый ударом кулака нахлобучил вздумавшую улететь без его позволения кепку и налег на педали. Я последовала его примеру (только первого не делала – кепки у меня не было). Мы продолжали продвигаться к цели, несмотря ни на что.

Прогремел гром.

– Начинается гроза! – прокричала я в сторону уха безумного ученого. Собственно, я вспомнила, что она собиралась начаться еще перед нашим визитом. Может, это и чистая случайность. – Давайте спустимся!

По нам уже барабанили первые крупные дождевые капли. Воздушный тандем ходил ходуном.

– Надень парашют! – сквозь ураган прозвучал голос ученого; одной рукой он подал мне рюкзак, неизвестно откуда.

– Я никогда им не пользовалась! – воспротивилась я, надевая лямки. – Не знаю, как!

– Это упрощенная модель! Ближе к земле дерни за тесемку! – она болталась сбоку. – Я Андриану не брошу! Прыгай же!

– Но, а вы… – начала я, однако, безумный ученый не церемонился: он просто повернулся и столкнул меня вниз. Я с воплем испытала чувство полета вниз головой под дождем.

Глава 30. В воздухе и под водой

Я бы вполне могла сказать: «Пришла я в себя после…» Но у меня мозг даже во сне не всегда отключается. Редко удается обнаружить себя где-нибудь, куда я не помню, как попала. Обычно все происходит в здравом уме.

И в здравом уме я летела вниз со скоростью света, поспешила дернуть тесемку, за спиной раскрылся у меня чуть ли не воздушный шар! Ураган подхватил меня и нес, нес, нес… Мне показалось, что бесконечно долго. В мраке ливня не было видно ничего. До тех пор, пока… Я не задела что-то ногой. Потом еще раз. Приземляюсь! Туфля слетела. Я попыталась затормозить изо всех сил обоими ногами. Но надувная сила парашюта протянула меня вперед на десятки, а, может, и сотни шагов по грязи. И, когда мы остановились наконец, мне уже было неважно, в каких я лежу лужах и на какой земле. Даже беспокойство о безумном ученом и Андриане не прокралось в мысли. Я просто перевернулась на спину и глядела в дождь, капающий уже не с неистовой страстью, а мерно и чисто рационально из самых серых туч над моей головой. Надо было встать. Но это казалось выше моих сил. Я подтянула парашютное полотнище и постаралась накрыться им от старательно заставляющего меня подняться дождя. Не помогло. Оно само было мокрым и грязным, прям как я. Я рассердилась и с трудом встала. Посадка далась мне нелегко. Я поглядела в небо. Что же стало с безумным ученым?..

Дождь понемногу остановился. Я собрала парашют с рюкзаком в бесформенную кучу и запихнула под куст. Хоть и все равно мусорный вид, так зато не настолько объемный. Туфлю я не нашла, как ни старалась. Пришлось выкинуть и вторую.

Я огляделась по сторонам. Угрюмо. Нет, не я угрюма, а вокруг угрюмо. Хотя, я от окружающей среды не далеко ушла. Невдалеке темнел лес, в остальных трех сторонах – пустошь, усеянная камнями. Горы скрыты за туманом и сумерками, ничего не видать. Я побрела к лесу. Может, найду там хоть какое пристанище.

Мне удалось после долгих поисков наткнуться на не то дупло, не то нору в самом низу дерева. Там даже какой-то зверек соломы настелил. Я была мокрой и грязной с ног до головы, но это мало меня волновало: я была просто разбита всячески – и эмоционально, и физически, и потеряна в этом тумане. Потому я забралась внутрь в солому, покрутилась, устроилась клубочком и умудрилась заснуть, отставив на завтра все мысли, тревоги и идеи.

…Я проснулась от того, что кто-то толкает меня в плечо. И не осторожно, как спящего, а так, словно я кусок дерева, в который вбивают гвоздь. Попробовала пошевелиться, но, видимо, лежала я долго в положении зверька в норе, потому что все тело онемело. Я разлепила глаза и встретилась взглядом с барсуком! Это он тыкался в меня носом, видимо, не понимая, что за животное заняло его милый домик. Я почему-то испугалась и мигом кубарем выкатилась наружу, еще и с воплем «А-а!» в душе, но, стараясь ступать тихо и осторожно на деле. Вроде, барсуки не имеют хищной славы и значатся как «всеядные» в курсе начальной школы, но медведи-то тоже всеядны, а задрать могут. Удалившись на десяток шагов я дала деру и бежала, пока сил хватило, через всевозможные заросли.

И вот, прокладываемая мной дорога вышла к пруду. Ах, в пылу рассказа забыла добавить, что уже был самый настоящий день. В потрясениях своих я проспала долго.

Пруд! Он мне наверняка пригодится. Я подбежала к берегу и заглянула в воду. О, небо! Именно это выражение из не моего словаря пришлось впору к моему виду. Лицо в грязевых потеках и пуху, волосы спутаны и всклокочены, из них там и сям торчит солома и мелкие ветки. Наряд.. изорванный, в пятнах разных насыщенных цветов, также щедро украшенный ветками и подстилкой гостеприимного барсука. Вот так фея! Ни один смертный не должен узнать, что это я!

С другой стороны пруда послышался шум голосов и смех. О, нет! Я притаилась в кустах камыша, надеясь, что по дну не бродят гадюки и лягушки. Такие позорные совпадения только в сказках бывают! Ну, почему… ах верно, я же в сказке. Так что тут все возможно, в том числе гадюки и лягушки. Я с омерзением и сомнением вгляделась в ил под водой в моих ногах.

Но голоса приближались. Мне пришлось залечь еще глубже. Явно шла целая компания. Несколько девушек и один или два мужских смеха. Я осторожно раздвинула заросли. Что?! Я не ожидала!

Девушками были феи. Анаис, Эленика и еще две, я их имен не знала, но помню с бала из округа «носков» принца Эдварда. Их сопровождали двое мужчин. Один, пониже, малословный, был мне незнаком. Спокойная приятная внешность и добрые глаза. Но вторым, пользовавшимся всеобщим вниманием и рассказывавшим веселейшие истории ко всеобщему звонкому смеху фей… детектив Шерлок Холмс! Это тот, у которого в городе есть дела и работа, теперь прохлаждается и блистает здесь, у забытого пруда! Мне даже показалось, что моя спина и руки с ногами заныли сильнее. Нет, и в сказке жизнь бьет нещадно. Ну, отчего такие люди бывают!

Как назло, они расположились пикником на берегу! Ничего особо серьезного с их стороны не слышалось. Лишь беззаботные шутки и смех. Я, как всегда, за бортом… Ну да ничего! Вот если б я была в одном из чудных платьев со своего чердака, я бы выплыла совсем неожиданно откуда-нибудь и… изысканно поздоровалась бы и сослалась на дела и прошла бы мимо, оставив их всех с носом…

Вот так картина. Мне хотелось побыстрее вылезти из этих камышей и скрыться отсюда. Но как?.. Я закусила губу и повела взглядом вокруг, ища идей рядом с собой. Разве, если… Я дернула маленький камыш и сломала пополам, отбросив кончик. Полая трубка. Через которую можно дышать. И, при удачном стечении событий, можно проплыть через отзеркаливающий своей поверхностью пруд под водой прям у них под носом. Солнце обеспечит мне защиту. Так я и поступила. Волосы собрала в пучок, чтоб не вылезли наружу, платье подвязала узлом, в рот вставила трубку. И… нырнула. К счастью, пруд был достаточно глубок, и растительности на слизком противном дне было немало, за нее держась, можно было быть уверенной, что не всплыву ненароком. И так я шла и шла… По опыту знаю, что на дне всегда кажется, будто проплываешь больше, чем на самом деле, потому и заставляла себя терпеть и двигаться дальше. Я подняла взгляд вверх: солнце коварно ударило мне в самый глаз. Я дернула головой и… увы!