Притворись моим на Рождество - Лина Винчестер

Рождественское утро встречает Мидлтаун снегопадом. Разлепив веки, я задерживаю дыхание и пытаюсь разведать обстановку. Хорошие новости: я не вжалась в Кайдена, как в прошлый раз, да и вообще мы проснулись не в обнимку. Какое-то время я смотрю в окно на падающие хлопья снега, а затем поворачиваюсь. Вторая половина кровати пустует.

Чтобы Кайден Маккей проснулся так рано по собственной воле?

Я слышу звон колокольчика – мама собирает всех в гостиной. По моим губам расплывается улыбка, потому что в следующий раз я услышу этот звон только через год.

Наспех умывшись, выхожу за дверь. На лестнице меня обгоняет Сьюзан в атласной белой пижаме с красными снежинками, а за ней, потирая глаза, плетется сонный Элвис в точно такой же пижаме.

Папа, развалившись в кресле, ест печенье для Санты и запивает молоком. Мама без остановки звенит колокольчиком, а Кайден, сидя на подоконнике, в приветствии взмахивает рукой.

– Ты всегда так рано встаешь на Рождество? – спрашиваю я, потягиваясь.

– Он встал пораньше и долго возился с оберточной бумагой, чтобы упаковать подарки для тебя, дорогая, – отвечает за него мама, а я раскрываю рот от удивления.

Пожав плечами, Кайден подмигивает мне. Подарки? Их несколько? Черт, а я купила ему всего лишь одну дурацкую игру, которой он вряд ли когда-либо воспользуется.

– Итак, кто будет первым? – ради приличия уточняет мама, откладывая колокольчик, хотя все прекрасно знают, что из года в год она первая открывает свои подарки.

– Давай ты первая, милая, – предлагает папа, отряхивая пижамные штаны от крошек.

– Прошу, начни с моего, – нетерпеливо просит Сьюзан, потирая ладони. – Ты просто упадешь, когда увидишь это!

Мама берет небольшой сверток, снимает крафтовую бумагу, под которой прячется бархатная коробочка. Открыв ее, мама громко ахает.

– Это же… Это… – Подняв полные слез глаза, мама качает головой. – Где ты взяла ее, Сьюзи?

– Сделала у ювелира под заказ. Хорошо, что сохранились фото, на которых ты носишь бабушкину брошь.

Мое настроение мгновенно падает. Та брошь, которую я купила в магазине антикварных украшений, за секунду теряет всякую ценность. Но нужно отдать должное Сьюзи, она сделала потрясающий подарок.

Пока мама и Сьюзан обнимаются, я посылаю беспомощный взгляд Кайдену и подхожу к нему.

– Моя брошь теперь выглядит как поддельная сумка рядом с брендовой, – разочарованно шепчу я, обняв себя за плечи.

– Брось. – Протянув руки, Кай опускает ладони на мою талию и легонько сжимает, а я впервые за это утро чувствую трепет и не уверена, что он относится к Рождеству. – Самое главное, что ты хотела порадовать маму и подарить ей эмоции, верно? Она поймет, что именно ты хотела сказать этим подарком.

– Надеюсь.

Глядя на Кайдена сверху вниз, я не могу не думать о том, что если сяду рядом с ним на подоконник, то мы снова окажемся под омелой. Придется ли нам поцеловаться даже после вскрывшегося секрета?

– В чем дело, Бев? – Кай барабанит большими пальцами по моей талии. – Где витаешь?

Ох, тебе лучше не знать.

– Пытаюсь понять, какого черта на тебе хорошо смотрится этот глупый свитер со снеговиком.

– Знаю, я в нем неподражаем.

Хмыкнув, я протягиваю руку и взъерошиваю его темные волосы. Мне хотелось растрепать их и сделать вид Кая хоть немного глупым, но небрежность идет ему.

– Подарок от Беви! – читает мама карточку, и я поворачиваю голову. Тяну большой палец ко рту, но вовремя останавливаюсь и прячу руки в карманы пижамы, пока не начала грызть ногти от волнения. Не выдержу еще одного упоминания про глистов, только не в Рождество.

– Что же там? – пропевает мама, нетерпеливо срывая оберточную бумагу. Когда она открывает коробочку, улыбка застывает на ее губах. – Какая красивая, спасибо, Беви. – Мама медленно кивает.

– Что там, мам, покажи? – Сьюзи выглядывает из-за плеча мамы и посылает мне сочувствующий взгляд. – Оу, она правда очень красивая.

– Я сделала глупость и не спросила у Сьюзан, что она собирается дарить, так что… – Набросив на себя небрежный вид, я отмахиваюсь. – Чек сохранился, можно вернуть или обменять.

– Это совсем ни к чему. – Мама наигранно смеется, а затем выжидательно смотрит на меня.

Мне слишком хорошо знакомы этот смех и взгляд, к тому же многолетний опыт научил меня сохранять чеки, чтобы мама и Сьюзи могли вернуть подарки и обменять на что-то другое. Что ж, в этом году мама хотя бы не стала открыто критиковать подарок, а это большой прогресс.

– Я все равно оставлю чек на всякий случай, – успокаиваю я и вижу, как расслабляются плечи мамы.

Она распаковывает коробку от папы и вовсе не скрывает, что вернет набор кухонной утвари обратно в магазин.

На удивление Сьюзан пропускает меня следующей, хотя обычно она открывает подарки сразу после мамы.

Присев на колени рядом с елью, я смотрю на множество коробок разных размеров, почти на всех карточках почерк Кайдена.

– Что ж, ты наверняка в меня влюбился, Маккей, ни один мужчина не забрасывал меня таким количеством подарков, – отшучиваюсь я, пока в груди разливается тепло, а щеки болят от улыбки.

– Прости, Бев, но там далеко не бриллианты.

– Ты еще не видел мой подарок тебе. Возможно, это будет концом нашей дружбы.

Я тянусь к первой коробке и срываю обертку. Внутри меня ждет адвент-календарь с шоколадными конфетами.

– Поскольку сегодня Рождество, это значит, что ты за раз можешь съесть все сразу, и я обещаю, что не отправлю тебя в лагерь для полных детей.

Рассмеявшись, я мельком смотрю на густо покрасневшую маму и открываю первое окошко, чтобы съесть конфету с апельсиновой начинкой. Тянусь за следующей коробкой, в которой лежит моя рождественская мечта из далекого детства – набор юного парикмахера. Испытывая самый настоящий восторг, я под недоуменные взгляды родных достаю пластмассовые розовые ножницы, разноцветные расчески, игрушечный фен и заколки с единорогом. В следующей коробке оказывается еще одно детское желание – кукла «Беби Борн». За куклой я раскрываю набор красок с блестками для аквагрима в комплекте с палочкой феи.

Обо всех этих подарках я мечтала в детстве, и сейчас мне хочется расплакаться от мысли, что Кайден запомнил все эти мелочи, о которых я рассказывала по дороге сюда.

В этот самый момент внутри меня просыпается что-то давно забытое – праздничное настроение и вера, что чудеса сбываются. Да, мне двадцать лет, но я радуюсь этим подаркам как ребенок, тот самый ребенок, который когда-то не дождался чуда, потому что не «заслужил».

На лицах моих родных отражается недоумение как относительно подарков, так и моей реакции. Коснувшись влажной щеки, я не понимаю, в