Притворись моим на Рождество - Лина Винчестер

Заглянув в глаза Кайдена, я не могу найти слов.

– Если честно, подарки не мои, Бев. Это передал Санта, он извинился, сказал, что на Северном полюсе эльфы что-то напутали и все эти годы присылали тебе чужие подарки. Ты должна была получить то, что хотела, потому что ты этого заслуживаешь. Санта надеется, что ты примешь его извинения и снова полюбишь Рождество.

Утерев слезы со щек, я пытаюсь собрать мысли во что-то связное, чтобы сказать, как сильно я ему благодарна и как много это значит для меня, но на деле не могу издать ни звука.

Поднявшись, я решительно иду к Кайдену и, врезавшись в него, крепко обнимаю. Обнимаю так сильно, что, возможно, делаю ему больно.

– Спасибо, – всхлипываю я.

– Черт, если рассказать кому-то, что девушка обрадовалась пластиковым расческам в качестве подарка, мне никто не поверит. – Покачивая меня в своих объятиях, Кай оставляет поцелуй на моей макушке. – С Рождеством, Бев.

– С Рождеством, Кай. – Чуть отстранившись, я поднимаю подбородок. – Умоляю, не открывай мой подарок, я выберу для тебя что-нибудь другое. То, за что мне не будет стыдно.

Когда все раскрывают свои подарки, мы избавляемся от оберточной бумаги, а затем завтракаем в пижамах. Родители по традиции рассказывают, как провели свое первое Рождество в браке и как мы со Сьюзан удивлялись, когда впервые увидели наряженную ель.

Снегопад за окном наконец-то заканчивается, папа берет Кайдена и Элвиса в качестве помощников и выходит на улицу, чтобы расчистить подъездную дорожку, а мама принимается обзванивать всех знакомых, чтобы убедиться, получили ли они ее рождественские открытки.

Я никак не могу избавиться от эйфории и возвращаюсь к ели, чтобы снова рассмотреть подарки. У меня настолько хорошее настроение, что даже пижама с пряничными человечками уже не кажется дурацкой.

Сьюзан, укутавшись в плед, сидит на диване напротив камина и, потягивая горячий шоколад, смотрит на меня как на сумасшедшую.

– Ты ведь помнишь, сколько тебе лет, верно? – Недоумение в ее голосе смешит меня.

– Не завидуй. – Я цепляю заколку с единорогом на волосы. – Лучшее Рождество в моей жизни.

– Слушай. – Тон Сьюзи внезапно становится серьезным, и я поднимаю голову. – Мне очень жаль, что все так вышло с брошью. Надо было позвонить тебе и посоветоваться, чтобы мы подарили ее вместе.

– Брось, Сью. – Отложив свой персональный салон красоты, я подтягиваю высокие теплые носки и, взяв адвент с шоколадом, плюхаюсь на диван рядом с сестрой. – Ты заранее подумала о подарке, вложила время, силы и, я уверена, кучу денег. А я просто увидела похожую брошь на днях и взяла.

Кивнув, Сьюзи продолжает смотреть на меня с долей вины, которая ей совсем не свойственна.

– Он потрясающий, – говорит она, задерживая внимание на заколке в моих волосах.

– Единорог?

– Кайден.

В ответ я лишь киваю, потому что это правда.

– Только посмотри на этот ужас, – усмехнувшись, указывает Сью на гору детских игрушек. – Каким-то образом он заставил тебя улыбаться, а это настоящее чудо, потому что на всех семейных праздниках ты выглядишь так, будто тебя приговорили к смерти.

– Звучит обидно. – Я протягиваю адвент, и Сьюзи достает из окошка конфету. – Мне всегда казалось, что я хорошая актриса.

– Отвратительная. И ты очень плохо играешь в подругу. Тебе ведь нравится этот парень.

Глупо рассмеявшись, я качаю головой, беру из адвента следующую конфету и тяну время, жуя шоколад со сливочной начинкой.

– Мы просто друзья.

– Друзья не смотрят друг на друга так, Беви.

– Как?

– С любовью, волнением, заботой и желанием. Я бы хотела так же.

– По-моему, ты забыла, что мы говорим о моем фальшивом парне, а вот твой настоящий сейчас на улице проходит испытание снегом и лопатой под командованием папы.

Сьюзан кивает, ее нижняя губа дрожит, а затем она так внезапно всхлипывает, что я вздрагиваю. Отставив кружку на журнальный столик, она закрывает лицо руками.

– Сьюзи? – Я осторожно сжимаю ее подрагивающее плечо.

– Элвис никакой не адвокат, – признается она. – И если честно, я понятия не имею, кто он такой.

Опешив, я поглаживаю ее по спине и не тороплюсь задавать вопросы. Отведя пальцы от раскрасневшегося лица, сестра беспомощно смотрит на меня и снова всхлипывает.

– Прошу, Сью, скажи, что он хотя бы не серийный убийца. Я не хочу потом рассказывать в каком-нибудь ток-шоу, что мы провели Рождество с Тедом Банди.

Хмыкнув, Сьюзан утирает слезы краем пледа.

– Мы познакомились в приложении, изначально я повелась на красивые фото. Первое свидание было идеальным, Беви: дорогой ресторан, цветы, комплименты. Меня совершенно не смутило, что на третьем свидании он признался мне в любви. Все летело слишком быстро, но я считала, что это та самая любовь с первого взгляда, как в кино. А затем он предложил переехать в его новый дом, он его только купил и показал мне. Черт, настоящий особняк! Мы не могли въехать сразу, так как там нужно было закончить какие-то ремонтные работы, но я согласилась съехаться, Бев. Особенно после того, как он сказал, что видит меня женой и матерью своих детей. Какая же я была дура!

Шмыгнув носом, Сьюзан нервно проводит пальцами по волосам.

– На время ремонта Элвис переехал ко мне. А через две недели сказал, что его отец попал в аварию и срочно нужна крупная сумма на операцию, а он вложил все сбережения в новый дом. Естественно, я не раздумывая отдала все, что у меня было на счету. Я долго верила в сказки о том, что он успешный адвокат, но время шло, строители никак не сдавали дом, денег не было, и мы жили на мою зарплату. Неделю назад я не выдержала, начала копаться в его вещах, ночью залезла в его телефон и выяснила, что он риелтор, погрязший в куче долгов. А еще он игрок в покер, причем весьма ужасный, и деньги на «операцию отца», – она показывает кавычки пальцами, – он проиграл, когда решил отбиться. Я боюсь его бросить, потому что тогда точно не увижу своих денег, но при этом я не могу сказать родителям, как облажалась. Я пригрозила ему, что пойду в полицию, если он не вернет мне долг в следующем месяце. Я совсем не знаю, что мне делать, Беви, не верю, что такое могло случиться со мной.

Отложив адвент, я крепко обнимаю Сьюзан. Дрожа и плача в моих руках, она внезапно выглядит младше и слабее, хотя всегда казалась мне сильной, почти железной. Во мне кипит злость на долбаного Элвиса