Дело о старинном сундуке - Владислав А. Соколенко

Ричард к пиратской братии. – Пункт первый: разведка на местности. Пункт второй: легализация судна. Пункт третий: поиски знатока. Пункт четвёртый: поиски сокровища. Пункт пятый: безудержный кутёж. Вопросы есть?

– Вопросов нет! – втянув животы, дружно гаркнула команда.

Глава 15

С первым пунктом у пиратов сложностей не возникло: вон он, Эрмитаж, рукой подать. Второй пункт занял некоторое время: проныра Джон углядел, что катание по реке здесь отчего-то пользуется большим спросом. Зазывалы целыми дням горланили в рупоры, как стая чаек, завлекая на водную прогулку доверчивых прохожих. Поворчав, команда согласилась, что этот вариант не так уж и плох – во всяком случае, он позволит кораблю торчать на виду у зевак, не вызывая вопросов. Благодаря раздобытому бог весть где потрепанному путеводителю капитан успешно примерил на себя образ экскурсовода, а экзальтированные дамочки были в восторге от брутального Хулио.

Настало время претворять в жизнь третий пункт грандиозного плана.

Музейная смотрительница с недоверием оглядела оборванную галдящую компанию сквозь дымчатые очки.

– Повторите, пожалуйста, внятно и членораздельно, что вам угодно?

Капитан одёрнул мундир и решительно выступил вперёд, сделав остальной команде знак молчать. Николас решил воспользоваться удобным моментом и поспешно увёл команду осматривать картины, предоставив капитану вести переговоры тет-а-тет. Неизвестно, как жизнь повернётся дальше: а ну как поиски сокровищ сразу же увлекут их на другой край света и они не смогут вернуться в храм искусств? Квартирмейстер твёрдо намеревался испить из родника прекрасного всё, что успеет.

– Нам угодно, мадемуазель, чтобы вы сыграли роль доброй феи в судьбе несчастного странника и указали, если не сочтёте за труд, имя мудреца, способного разгадать неразрешимую головоломку. – Ричард вложил в улыбку всё присущее ему обаяние.

«Добрая фея» поправила причёску и залилась румянцем. Пожалуй, к ней полсотни лет так никто не обращался! Грех не помочь такому обходительному молодому человеку. Он такой славный, пусть и немного эксцентричный, но что ж с того: сейчас вся молодёжь самовыражается как может. Не то чтобы Марфа Васильевна одобряла современную моду, всё же служение в храме искусств невольно прививает более строгий вкус, но да ладно уж… А у этого юноши была и выправка, и стать, и обходительность, любо-дорого посмотреть!

– Покажите, что там у вас. Возможно, мы и впрямь сможем вам помочь, – уже более тёплым тоном произнесла смотрительница.

Ричард бережно протянул узелок из кружевного носового платка, в который были завёрнуты черепки вазы.

– Вот видите, здесь как будто рисунок… или надпись, никак не разберём. Только вы сможете нам помочь, прелестная грация!

Марфа Васильевна поправила очки и пригляделась к содержимому свёртка.

– Майолика[26], не новодел… Надпись, скорее всего, на одном из языков индоарийской группы[27]… Да, всё очевидно!

– Что же очевидно, о властительница храма искусств? – с трепетом вопросил капитан.

– Очевидно, что вам нужен Мафусаил Аркадьевич, наш эксперт по вазописи[28]. Добрейшей души человек, очень отзывчивый, хоть и немного странный, как и все закоренелые холостяки. Представляете, он знает характер и привычки всех наших котов. Говорит, что с радостью завёл бы сорок кошек, но жилплощадь не позволяет, поэтому опекает наших хвостатых постояльцев. Тратит на кошачьи лакомства практически всю зарплату. – Смотрительница едва заметно вздохнула и укоризненно покачала головой.

– И где же его найти, о прекрасная дева? Здесь, сейчас? Умоляю, не томите! – Капитан прижал руку к сердцу.

Прекрасная дева решительно помотала седой головой.

– Увы, вам не повезло: сегодня у него выходной. Но, – прибавила она, заметив на лице капитана неподдельное огорчение, – я могу дать вам его адрес. Здесь не очень далеко, вы с лёгкостью доберётесь с помощью навигатора.

* * *

– Готово! – Петя подхватил ещё тёплый лист, с шорохом вылезший из принтера.

Волк мельком проглядел текст объявления.

– Так, ага… ага… хорошо… вроде бы ничего не забыли! Сейчас быстренько сгоняем на биржу и домой, ждать шквала звонков и отсеивать непригодных кандидатов.

– Может, ещё кастинг проведём? – с сомнением произнёс Петя. – Как мы по одному разговору поймём, кто пригодный, а кто нет?

Волк потёр лапой подбородок.

– А мы попросим Николая Семёновича нам помочь! – придумал он. – Ты говорил, что он хорошо в этом разбирается.

– Да, дедушка во всём разбирается, это факт. Ну или думает, что разбирается… – Петя уже завязывал кроссовки.

Протискиваясь ко входной двери мимо перегородившего коридор Пети, Волк потерял равновесие и неловко взмахнул хвостом. Запылённая хрустальная ваза, стоявшая на обувной тумбе, пошатнулась, рухнула и разлетелась на части.

– Мамина любимая ваза! – воскликнул Петя. – Это был папин подарок на хрустальную свадьбу! Она так радовалась, так восторгалась… Теперь расстроится.

– Давай быстренько уберём осколки, а потом вернёмся и будем думать, как бы преподнести Варваре Николаевне эту новость. – Волк уже протягивал Пете веник и совок.

– Хорошо ещё, что взрослых нет дома. – Петя высыпал осколки в ведро. – А то пришлось бы горевать вместе с мамой, и мы бы тут надолго застряли.

* * *

– Якорь тебе в глотку, Хью! – капитан ревел от ярости на всю набережную. – Дама ясно сказала, что мы доберёмся с помощью навигатора! А на судне за навигацию отвечаешь ты! Так какого же дьявола мы топчемся на месте, как слепые котята?! Я точно помню, что мимо этой лавки мы проходили минимум два раза! – Капитан гневно ткнул перстом в вывеску с пушистым розовым зайцем.

– Как вы справедливо отметили, капитан, я отвечаю за навигацию на судне! И, насколько мне известно, выполняю свою задачу без нареканий, – обиженно заявил Слепой Хью. – Что до навигации на суше, да ещё и в незнакомой местности, то здесь от меня и впрямь пользы немного. Да и движение тут куда как более оживлённое, чем в морских водах.

– Надо спросить у прохожих, – сообразил Хулио, сжалившись над приятелем, которого распекал капитан. Положа руку на сердце, выволочки бедняга Хью не заслужил. В этих переулках и линиях чёрт ногу сломит, ей-богу! Зрячий, и тот не справился бы, а капитан Ричард привязался к Хьюберту только потому, что послушал сумасбродную старушонку в очках! Да её ли это дело, как прокладывать путь? Что в этом может смыслить моль, которая уже почти ослепла от музейной пыли? Ровным счёт ничего!

– Твоя правда, Хулио. Этак мы будем долго кружить без толку, – немного остыв, согласился капитан. – Эй, парень, не знаешь ли ты, где… – Капитан обернулся к случайному прохожему, который вышел из-за угла, и зрачки Ричарда расширились от ярости. Подлец, так ловко оставивший Свирепого Дика в дураках, преспокойно разгуливал по улицам в компании большой серой собаки!

Лицо Сурового Ричарда