Дело о старинном сундуке - Владислав А. Соколенко

голос кок. – Не знаю, как ты, Ник, а я не намерен так долго влачить существование в нищете. Мой принцип – живи быстро, умри молодым![29] Через три тысячи лет я уже буду стоять на пороге могилы, вряд ли все сокровища мира сделают счастливым такую древнюю развалину.

– Да, или не окажется, – безрадостно согласился квартирмейстер. – Если у тебя есть идея получше, Полли, то все мы с радостью её выслушаем. А что до принципа, то не кажется ли тебе, дружок, что ты уже самую малость припозднился?

Идей получше не было ни у кока, ни у остальных пиратов. Увлекаемые шумным людским потоком, они пытались вспомнить путь обратно к набережной и вдруг снова оказались на огромной мощёной площади, окружённой помпезными дворцами. Днём они уже кружили неподалёку в поисках пути от Эрмитажа к дому, где живёт эксперт. Несмотря на поздний час, площадь была залита золотистым светом фонарей, а туристы весело галдели, пытаясь вместить в один кадр все достопримечательности разом. В центре площади устремлялась в бесцветное небо фигура ангела, опирающаяся на величественный крест.

– Будь я проклят, если это не Дворцовая площадь! – восхищённо произнёс Николас, который в изумлении крутил головой в разные стороны. – Я столько о ней слышал в детстве, и теперь моя нога ступает по этой мостовой! А днём-то я сразу и не понял, раззява!

– И впрямь повсюду дворцы. Впрочем, мне кажется, в этом городе везде дворцы, куда ни плюнь. Неясно только, где живёт простой люд, – проворчал Маленький Джон.

– Дьявол с ними, с дворцами, – нетерпеливо перебил юнгу Ричард. – Не кажется ли вам, парни, что эта высоченная подставка под ангелом что-то напоминает?

– Колонну? – неуверенно промямлил Половина Пол.

– Да нет же, болван! – оборвал его капитан. – Дураку ясно, что это и есть колонна. Вообрази, будто ангел держит в руке фонарь. Что получится?

– Маяк?! – радостно закричали Пол и Хулио.

– И в самом деле, удивительное сходство. – Николас задумчиво почесал в затылке. – Раз уж мы всё равно здесь, предлагаю начать поиски сокровищ с этой штуковины. Кэп, а что там старик говорил про символ, который похож на крест?

– А ведь и верно. – Капитан с удивлением уставился на помощника. – Про крест он говорил. Дескать, неясно, к чему там этот рисунок. А тут всё сходится!

– Какой бы дурень ставил маяк посреди площади? – с сомнением протянул Хью.

– Это город на островах… – задумчиво произнёс квартирмейстер, стараясь припомнить всё, что знал из бабушкиных рассказов. – Возможно, раньше маяк и стоял на берегу, как знать? Города имеют обыкновение расти вширь, прямо как брюхо старины Пола.

Повар попытался втянуть живот, но не добился в этом предприятии ни малейшего успеха. Подумаешь, брюхо, так что с того? Издержки профессии кока таковы, что приходится дегустировать каждое приготовленное блюдо. А если он порой и увлекался сверх меры, так это, по мнению Пола, говорило лишь о том, что команде повезло с его кулинарными талантами.

Капитан, поразмыслив, принял решение и оттеснил команду в сторонку от основного туристического потока.

– И в самом деле, давайте попробуем. Ник прав: начинать с чего-то всё равно придётся, так какая разница? Запоминайте слова, чтобы мы повторяли заклинание в лад. Да не забудьте, когда будете говорить, всем сердцем желать исполнения заветной мечты, – наставлял он команду. Пираты вяло кивали, не особенно веря в успех.

Ричард, с трудом разбирая крошечные буквы при свете фонарей, несколько раз прочёл заклинание по складам. Запинаясь, пираты шёпотом повторяли его раз за разом, пока Дик не счёл хор достаточно слаженным, а произношение удовлетворительным.

Чеканя шаг, пираты выступили на площадь, полные решимости побыстрее закончить ритуал и отправиться на корабль.

– Хулио!!! – раздался вдруг на площади страстный возглас.

Рулевой от неожиданности подпрыгнул на месте. Где-то он уже слышал этот пронзительный голос, но где?..

– Хулио!!! – Через мгновение на плече пирата уже висела та самая настырная туристка с фиолетовыми кудряшками и проворно щёлкала в телефоне, чтобы запечатлеть на память столь радостную встречу.

Хулио, который в глубине души горячо надеялся рано утром отчалить в тёплые моря и больше никогда не видеть эту приставучую дамочку, обречённо вздохнул. Только её здесь недоставало! Но хватке пожилой дамы могла бы позавидовать даже пиранья: она цепко держала рулевого за руку, разгорячённо тараторя что-то на непонятном языке.

– Мама, я тоже хочу фото с аниматором! Они такие крутые, сфоткай меня! Вот с этим, у которого крюк! – раздался голос красноволосой девицы, которая уже обнимала кока за живот. Кок с энтузиазмом обхватил девчонку крюком за тонкую талию. Эх, хороша красотка, только на его вкус больно уж тощая. Откормить бы её…

– Можно нам тоже фото? – Из группы молодых людей вышел лохматый парень в бесформенном чёрном балахоне. Капитан обречённо кивнул. Похоже, так просто им не отделаться. Компания таких же взъерошенных созданий визуально неопределимого пола защёлкала вспышками.

– А можно мне саблю, или чо там у вас, подержать? Ну, как будто я тоже типа часть команды, часть корабля, все дела? Давайте все в кадр, вот так, вместе, чтобы чётко было! – Лысеющий мужчина в спортивном костюме и кожаной куртке улыбнулся во всю ширь золотых коронок, пошатываясь и обнимая Слепого Хью за плечи в поисках равновесия. – Ай, вообще красава, ребята! От души! – сказал он и протянул каждому пирату растопыренную пятерню. – А можно с вами кружок записать? Чтобы вы моему кенту привет передали, у него как раз днюха сегодня. – Не дожидаясь согласия, мужик выхватил из борсетки телефон и нажал на запись видео. Пираты, натянуто улыбаясь, помахали руками. – Здорово, братуха, как сам, как жизнь? Я тут, короче, в культурной столице отдыхаю, всё по красоте. Смотри, каких типов прикольных встретил! Они тут прямо с корабля на бал, походу! – Он поводил телефоном, стараясь поймать в кадр всю пиратскую компанию. – Хотят меня юнгой к себе на корабль взять, прикинь! – Мужчина залился взвизгивающим смехом.

Николас, которого эта личность успела порядком утомить, сунул лицо в кадр и скорчил суровую физиономию.

– Можем взять только драить гальюн, он как раз не чищен с прошлого плаванья!

– Ай, чётко исполнил, молодец! – окончательно развеселился подгулявший тип.

Казалось, что потоку настырных туристов не будет конца.

– Если бы мы брали за каждое фото по золотому, то и сокровища искать было бы не надо, – проворчал себе под нос Маленький Джон, утомлённый вниманием. На судне туристы тоже докучали просьбами о фото. Но там их было, по крайней мере, ограниченное количество! Здесь же казалось, что людское море никогда не схлынет.

Наконец толпа стала редеть. Видимо, глубокая ночь разогнала-таки гостей города