Похищение в кукурузном поле - Вероника Викторовна Медведева

Зверята помогли Деду Беляку и решили отправиться посмотреть на мельницу. К деревянному домику на берегу крепилось огромное водяное колесо, которое крутило течение реки. Их встретил кабан, который длинными клыками закатывал большой каменный круг на крыльцо. Он поприветствовал зверят и проследил за их удивлёнными взглядами.

– Это жёрнов, – добродушно усмехнулся кабан и кивнул на мельничный каменный круг: – Верхний недавно треснул. Хорошо, хоть один-единственный запасной жёрнов остался. Завтра буду устанавливать.

– А как вообще работает мельница? – спросил ёжик Сеня и с любопытством посмотрел на реку.

– Мельницы бывают разные, ветряные и водяные, – кабан с любовью окинул взглядом постройку. – Наша водяная мельница работает от потока. Сила воды вращает верхний жёрнов, который перетирает зерно о нижний неподвижный жёрнов. Так и получается мука. Если хотите, ребятишки, приходите завтра – покажу, как тут всё устроено. А теперь мне домой пора. Смеркается уже. Завтра с утра много работы.

Зверята попрощались с кабаном и тоже отправились домой по дороге вдоль кукурузного поля.

– Твоя бабушка, наверное, пирожков напекла, – мечтательно сказал ёжик Сеня, как вдруг распушил иголки. – Что это? Опять шорох в поле.

– Я тоже что-то слышала, – белочка Зося закрылась своим пушистым хвостом.

– Давайте поспешим, поздно уже, – сказал бурундучок Феня и взял белочку за лапку. – И дождик накрапывает.

Глава 3. Загадочное похищение

На следующий день зверята вышли во двор и зажмурились от ярких лучей летнего солнца.

– Давайте сажать салат, – зайка Лёля потянулась к семенам, как вдруг сверху над ними раздался взволнованный голос.

– Срочная новость! – верещала сорока и кружила над огородами. – Кабан в панике! Пропал жёрнов! На мельнице пропал жёрнов. Срочная беда… Ой… Срочная новость. Беда! Беда!

Зверята переглянулись и сразу забыли про посадку овощей.

– Мы же вчера видели этот жёрнов. Кто мог похитить такую большую и тяжёлую деталь? – удивился барсук Боря.

Все соседи-фермеры вышли из своих домиков и с тревогой слушали сороку, которая совсем выбилась из сил и приземлилась прямо в бочку с водой Деда Беляка. Жители ринулись к мельнице. Когда зверята пришли на берег реки, кабан уже показывал всем пустое крыльцо.

– Старый жёрнов сломался, – ревел он и перебегал с места на место. – Я поставил новый жёрнов сюда. Хотел заменить. Пришёл утром, а его нет!

– Может быть, есть ещё один запасной жёрнов? – пропищали мышки, которые работали в кукурузном поле.

– Нет, – покачал большой головой кабан, – таких каменных жерновов больше нет. Их очень сложно и долго изготавливать.

– Что же теперь, – чуть не расплакались зайчата, – праздника помола не будет?

– И муки больше не будет? – Дед Беляк опустил длинные уши.

– Если жёрнов не найдётся, – после долгого молчания сказал кабан, – то мельницу придётся закрыть.

Толпа разразилась возмущёнными возгласами. Все были в полном недоумении – жёрнов просто исчез. Ну не может же большой каменный круг просто раствориться в воздухе?!

– А вдруг жёрнов упал в реку? Надо попросить выдр поискать его на дне, – предложил кто-то из жителей.

Все поддержали эту идею и попросили немного оклемавшуюся сороку позвать пловцов. Выдры много раз ныряли и, казалось, проверили всё дно реки, но жёрнова нигде не было.

– Течением его унести не могло, слишком тяжёлый, – покачал головой Дед Беляк.

Боря повернулся к друзьям и шепнул:

– Его могли унести по небу.

– Как это? – пискнула мышка Соня.

– Такую вещь могла поднять только огромная птица, – со знанием дела сказал Боря.

Ёжик Сеня при мысли об огромной хищной птице свернулся в колючий клубок, а белочка Зося закрылась пушистым хвостом.

– Боря, зачем ты нас пугаешь? – бурундучок Феня пытался успокоить белочку, которая дрожала всем телом.

– Разве могут быть другие версии? – развёл лапами барсук.

– Может быть, и могут, – задумчиво произнесла зайка Лёля и махнула друзьям следовать за ней.

Глава 4. След в лабиринте

От мельницы к кукурузному полю вела широкая тропинка. Зайка Лёля осторожно скакала впереди, внимательно разглядывая землю.

– Что ты ищешь? – спросил подругу барсук Боря. А про себя подумал: «Неужели Лёля найдёт улики раньше меня?». Прошлой весной зайка распутала загадочное дело с золотыми шишками и сейчас, похоже, снова решила забрать себе роль главного сыщика. Боре очень хотелось стать детективом и разгадать тайну загадочного исчезновения жёрнова первым.

Зайка Лёля остановилась у входа на кукурузное поле. Зверята подошли ближе и с удивлением заметили на влажной от вчерашнего дождика земле глубокую рытвину.

– Похоже на след от большого колеса, – задумчиво сказала Лёля. – Куда он ведёт? Следуйте за мной!

– Может быть, останемся тут? – поёжился Сеня, с опаской глядя на высокие кукурузные стебли и вспоминая загадочные шорохи.

– Не бойся, – Лёля осторожно потрогала рытвину лапкой. – Я уверена, что это след от жёрнова. Будто похититель укатил его и спрятал.

Друзья медленно зашли в кукурузное поле. Ёжик Сеня предпочёл катиться колючим клубком. Тропинка сузилась и петляла среди зарослей. Стебли росли так близко друг к другу, что напоминали коридор. Зайка Лёля вела друзей по следу от колеса.

– Мы в каком-то лабиринте, – белочка Зося крепко сжала лапку Фени, – этот след заводит нас в глубину поля. А уже вечер на носу.

Но тропинка с рытвиной посередине внезапно повернула влево и в скором времени снова вывела их к мельнице. След на земле внезапно оборвался.

– Словно огромное колесо укатилось прогуляться и вернулось домой, – пропищала мышка Соня.

– Но след заканчивается на выходе из поля, – медленно произнесла Лёля, – он не докатил до мельницы. С ним что-то случилось тут.

– Будто растворился, – сказал бурундучок Феня.

Барсук Боря с гордостью раздул щёки и решил напомнить друзьям о своей версии, которая казалась ему единственно возможной:

– Жёрнов унесла огромная птица! Он выкатился из поля, и в этот момент мимо пролетала сильная птица. ХВАТЬ! И унесла жёрнов. Иначе почему следы обрываются так внезапно?!

Белочка Зося от страха спряталась за бурундучком Феней, а ёжик Сеня снова свернулся в клубок.

– Зачем птице огромный каменный круг? – спросила мышка Соня.

– Как зачем? – этот вопрос поставил Борю в тупик. – Чтоб был. Мало ли что птицам может понадобиться. Например… для строительства гнезда. Жёрнов, знаете ли, в хозяйстве вещь нужная…

Зайка Лёля покачала головой.

– След на земле явно от жёрнова. Главный вопрос: кто