Похищение в кукурузном поле - Вероника Викторовна Медведева

– Спасибо, мои дорогие, – улыбнулась бабушка зайчиха, но вдруг погрустнела. – Не знаю только, что мы все будем делать без нашей мельницы-кормилицы. Как же так?!

– Не переживай, бабуль, – сказала Лёля, – жёрнов обязательно найдётся.

Глава 8. Чудеса дедукции

Всю ночь Боря ворочался с боку на бок. Ему снились странные сны о гигантских початках кукурузы и огромной птице. Потом сон неожиданно изменился: он шёл к покосившейся мельнице по обширному полю и чуть не провалился в яму. «Почему здесь так много ям?» – подумал барсук и неожиданно проснулся. Рассвет робко заглядывал за занавеску на окне.

«Приснится же такое», – пробурчал Боря и долго пытался снова заснуть. Ямы в поле не выходили у него из головы.

Поздним утром послышался запах оладий, приготовленных бабушкой зайчихой. За завтраком Лёля и Боря почти не притронулись к еде. Зайка была погружена в размышления и барабанила лапкой под столом. Она всегда так делала, когда волновалась.

– Что это с вами? – спросил ёжик Сеня.

– Нужно отправиться к мельнице, – сказала Лёля и нахмурилась.

Боря с беспокойством перевёл на неё взгляд. Казалось, что разгадка была под самым его носом – ещё чуть-чуть, и он размотает этот запутанный клубок загадочных происшествий. «Неужели Лёля уже раскусила это дело?» – подумал Боря.

По пути к мельнице друзья молчали, наблюдая за зайкой. Она явно о чём-то догадывалась.

– Ты снова хочешь рассмотреть след в поле? – наконец спросила мышка.

Зайка кивнула, поправила свою шапку с козырьком и достала из кармана лупу.

Боря не отставал от Лёли ни на шаг. «Эх, зря я вчера не расспросил полевых мышек, – думал он, – они наверняка что-то знают. Может быть, те шорохи в поле – их лап дело?!».

Когда зверята приблизились к берегу, то услышали голоса.

– Кто это? – прищурился ёжик Сеня.

– Кроты! – воскликнул Боря.

И правда, недалеко от мельницы велись какие-то земляные работы. Кроты рыли к реке узкую, длинную траншею маленькими лопатами.

– Здравствуйте! Что это вы тут делаете? – спросил бурундучок Феня.

– Прокладываем водопровод, – несколько смутившись, ответили кроты. Один из них постоянно щурился, стараясь разглядеть зверят. Боря не сводил с него подозрительный взгляд.

Лёля, казалось, не обратила на кротов никакого внимания и поспешила к тому месту, где заканчивался след от огромного колеса. Зверята последовали за ней и с удивлением наблюдали, как зайка начала скакать вокруг рытвины. Она притоптывала землю то одной лапкой, то другой, а потом достала лупу и принялась внимательно рассматривать почву.

– Что ты делаешь? – пискнула мышка Соня.

– Тс-с-с, – зайка быстро двигала носиком, словно пыталась что-то разнюхать. – На крыльце мельницы были лопаты. Принесите их, пожалуйста.

Сеня и Боря переглянулись и сходили за лопатами. Лёля перестала скакать и указала на небольшой участок земли:

– Копать нужно здесь.

– Зачем копать? Что ты придумала, Лёля? – округлил глаза ёжик Сеня.

– Приглядитесь, почва тут отличается, – зайка несколько раз топнула по рыхлой земле, – будто её недавно вскопали, а потом притоптали, чтобы стала ровной. А вокруг – жёсткая, твёрдая, как глина. Если жёрнов укатился в поле и каким-то образом вернулся обратно, но след его оборвался тут, то, значит, он никуда не мог деться. Никаких других следов поблизости нет. Зато почва отличается прямо рядом с тем местом, где заканчивается рытвина.

Боря и Сеня принялись копать землю и вскоре лопаты звякнули обо что-то твёрдое. Белочка Зося ахнула. Друзья начали копать быстрее и вскоре перед ними открылся большой каменный жёрнов. Зверята не могли поверить своим глазам и молча смотрели на горизонтально лежавший в неглубокой яме каменный круг.

– Но как ты догадалась? – не скрывая восхищения, спросила подругу мышка Соня.

– Чудеса дедукции, – улыбнулась Лёля.

– Деду… что? – переспросил бурундучок Феня.

– Неважно, – Лёля убрала лупу в карман. – Главное, что мельница теперь сможет работать.

– Но кто это сделал? – спросил бурундучок Феня. – Кто закопал тут жёрнов, а главное – зачем?

Зайка Лёля задумалась, а Боря неожиданно выпалил:

– Я знаю, кто!

– Кто? – друзья уставились на барсука.

Боря резко повернулся и указал на внимательно наблюдавших за ними кротов.

Глава 9. Неожиданное признание

Зверята перевели удивлённые взгляды с барсука на кротов, которые двинулись в их сторону с опущенными головами. Последним плёлся маленький крот с зажмуренными глазами и выставленными вперёд когтистыми лапами. Он постоянно спотыкался и чуть было не отправился блуждать в кукурузное поле. Его вовремя окликнул крупный крот, который вышагивал впереди. «Главный землекоп», – смекнул Боря.

Кроты подошли к яме и уставились на жёрнов.

– Кхе-кхе, – откашлялся главный крот и поправил свои круглые очки, – мы в общем… Так получилось…

Мы не хотели, чтобы…

– Рассказывайте, как всё было, – строго сказал Боря и раздул щёки. Барсук еле сдерживал радость – ведь именно он догадался, кто похитил жёрнов. Но ему не терпелось узнать, что именно произошло.

– В общем, однажды вечером мы припозднились и неправильно проложили маршрут к реке для строительства водопровода, потому что один из работников потерял в поле свои очки, – главный крот нахмурился и грозно посмотрел на маленького крота, который от волнения чуть не свалился в яму.

– А жители знали о строительстве водопровода? – спросила зайка Лёля.

– Нет, мы решили начать работы раньше срока, – крот отвёл крошечные глаза и потёр розовый нос, – чтобы побыстрее освободиться и отправиться в соседний лес. Нас там тоже ждут.

– Поспешишь – лисиц насмешишь, – нахмурился Боря. – Знаете такую поговорку?

– Кхе-кхе. Да что уж теперь, – опустил голову крот. – Мы работали днями и ночами, прокладывали тоннели под кукурузным полем, чтобы воду из реки к поселению провести. Но из-за спешки сами запутались – лишних лабиринтов нарыли. А потом во время работы… Кхе-кхе… Мы перепутали направление и случайно врезались в фундамент мельницы. От удара этот каменный круг тронулся с места и колесом покатился прямиком в кукурузное поле.

– Но как вы вернули его обратно? – спросил Боря.

– Видимо, с помощью этого? – зайка Лёля заметила на земле рядом с кукурузными стеблями небольшие ровные палки.

Кроты кивнули, а главный землекоп продолжил свой рассказ.

– Мы схватили палки и попытались направить огромное колесо обратно к мельнице. Не с первой попытки нам всё же удалось развернуть его в нужном направлении… Но, на беду, оно угодило