За Тайной дверью - Ксения Ивановна Горбунова

– Сегодня утром из похода вернулся принц Меодур. Он пытался сразиться со Змеегором и освободить нашу девочку. Но потерпел поражение. Дракон откусил ему руку. Меодур вернулся во дворец, истекая кровью.

Юкка погладила няню по плечу.

– Ну не расстраивайся, Марта. Следующий принц её обязательно спасёт.

Няня всхлипнула.

– Нет больше принцев! Меодур был последним. Король в отчаянии. Он пообещал сложить корону перед тем, кто освободит его дочь, но желающих уже не осталось даже среди обычных рыцарей. Никто не хочет идти на верную смерть. А это значит… – Марта пронзительно заскулила.

– Это значит, что смерть грозит самой Сабрине, – закончил за неё дедушка.

Юкка вздрогнула. Какая-то несуразица выходит! Насколько ей было известно, драконы не нападают на принцесс. Охраняют – да. Но чтобы напасть? Такого никогда не случалось. Этими мыслями она и поделилась с дедушкой. Алодар вздохнул. Он был необычайно серьёзен, и Юкке это совсем не нравилось.

– Такое бывает, хоть и очень редко, – медленно произнёс он. – Когда принцесса находится на грани отчаяния, дракон ошибочно принимает её за принца, и тогда…

Он не договорил. Все и так всё поняли. По щекам Юкки катились слёзы. Бедная Сабрина! Что теперь с ней будет? Она ведь всегда мечтала о принце. О молодом, красивом и бесстрашном юноше.

О юноше… Как же Юкка сразу не подумала! Девочка мигом растёрла мокрые щёки тыльной стороной ладони.

– Дедушка, Марта, я сейчас!

Она пронеслась вниз по лестнице и выбежала в сад.

– Клодо! Клодо, ты где?

Он по-прежнему сидел под яблоней. Юкка опустилась перед ним. Глаза её горели решимостью и энтузиазмом.

– Клодо, Сабрина в опасности! Змеегор может напасть на неё в любую секунду! И только ты можешь помочь!

Клодо устало закрыл глаза. Девчонка втянула его в эту историю с драконом, а теперь хочет, чтобы он спасал её сестру. Забавно.

– Я не могу, Юкка.

– Можешь! Ведь ты владеешь волшебством!

– Я не волшебник, Юкка. Я обманывал тебя.

– Как? – девочка недоумённо моргнула.

– Просто. Я обыкновенный башмачник, а волшебником никогда не был.

– Брось! – Юкка засмеялась. – Твоя мантия…

– Она не моя. Я купил её у старьёвщика и надел для того, чтобы произвести впечатление на одного колдуна.

– А как же лодка, которую ты наколдовал?

– Я сделал её своими руками, пока ты спала.

– А кентавры?! Они ведь склонились перед тобой, – девочка не желала сдаваться.

– Не передо мной, а перед ним, – Клодо кивнул на Тучку. – Кентавры поклоняются драконам. А я нёс тогда Тучку на руках, помнишь?

Юкка помнила. Выходит, что всё это время Клодо обманывал её. Слёзы побежали из глаз сами собой.

– Уходи! Видеть тебя не хочу!

– Юкка, я правда не могу. Меня ждёт мастерская, башмаки…

– Вот и иди к своим башмакам!

Клодо встал, повернулся и медленно растворился в ночной темноте. Принцесса плакала. Обида жгла её изнутри. Глотая слёзы и шмыгая носом, Юкка возвращалась к домику дедушки. Рядом с ней грустно трусил Тучка. Кажется, его шерсть немного потускнела.

Глава 9. Волшебная сила

Возвращаться в дом садовника Клодо не хотелось. Что ему там делать? Краснеть под пронзительным взглядом старика? Нет, уж лучше он пойдёт своей дорогой. Не далее как сегодня днём юноша видел на горизонте высокие городские башни. А это значит, что бродячий сад наконец-то подошёл к какому-то городу. Наверняка где-то совсем рядом есть дорога. Ободрённый этой мыслью, Клодо прибавил шагу.

Сад не желал отпускать своего гостя. Он то и дело подставлял под ноги сучки и коряги, как будто стыдил: «Уходить ни с кем не простившись некрасиво!»

– Я знаю, – мямлил Клодо. – Но иначе не могу.

Сад сдался. Но напоследок всё же решил про-учить наглеца. Порывом ветра Клодо подкинуло вверх и выплюнуло из сада. Как будто кто-то невидимый дал ему хорошего пинка. Клодо пробкой кувыркнулся в воздухе и плюхнулся на пыльную землю. Он сидел посреди поля, потирая бок. Сад медленно удалялся, гордо вскинув вверх кроны деревьев. Луна светила необычайно ярко, и в её свете Клодо различил впереди широкую дорогу.

«Вот так удача!» – он вскочил на ноги и по-мчался вперёд.

Впрочем, никуда добежать так и не успел. Сделав пару шагов, Клодо упал. И не просто упал, как падают споткнувшиеся о корягу люди, – он свалился в яму. Судя по всему, очень глубокую. Он летел-летел, а дна всё не было. От этого становилось ещё страшнее. Если Клодо сейчас грохнется, то, без сомнения, переломает себе все кости.

Ещё одна странность не давала покоя. Перед глазами юноши постоянно маячила луна. Очень странно, ибо место луны – вверху, а, судя по ощущениям, Клодо неумолимо летел вниз. Быть такого не может, чтобы под землёй находилось ещё одно небо! С другой стороны, падать вверх тоже невозможно. Что же происходит? Он крепко зажмурился и – бух! – плюхнулся на что-то мягкое и тёплое.

«Жив», – с облегчением подумал Клодо, осторожно приоткрыл один глаз и сразу зажмурился. На небе ярко светило солнце. Как такое возможно? Только что ведь была ночь! Клодо снова открыл глаза и понял, что лежит на чём-то мохнатом и мягком. И это «что-то» летело по воздуху.

«Ковёр-самолёт», – промелькнуло в голове у юноши.

В следующий момент он пронзительно завопил, потому что предполагаемый ковёр-самолёт оказался огромным чудовищем. Клодо видел мохнатую белую спину, длинную шею и макушку большой головы. Это зрелище напугало бы самого верного смельчака. Что уж говорить о молодом башмачнике?

– Кто это? Куда я попал?

От испуга парень потерял равновесие и полетел вниз. На этот раз падал он вполне правильно, по направлению к земле, и, наверное, разбился бы, если бы не мохнатое чудовище. Оно мигом спикировало вниз и подхватило незадачливого седока. Клодо снова очутился на прежнем месте.

Теперь он решил покрепче держаться за длинную шерсть. Всё-таки лететь на спине невиданного зверя однозначно лучше, чем падать вниз. Кроме того, животное, похоже, не собиралось его есть.

Немного успокоившись, Клодо осмотрелся по сторонам и чуть было не свалился снова. Теперь от удивления. Много раз в своей жизни Клодо видел горы: большие и маленькие, островерхие и пологие. Но горы, висящие в воздухе, ему приходилось видеть впервые. Место, куда он попал, сплошь состояло из огромных скал. И эти скалы – вот тебе раз! – парили в облаках, словно воздушные шары. От основания до макушки эти летающие глыбы были покрыты девственным зелёным лесом. Некоторые скалы срастались между собой, образуя мосты и огромные арки.

К одной