Тёмная сеть - Влад Райбер

– Чудесная ночь, не правда ли? Хотите стаканчик чего-нибудь?

Его кукольный глаз подмигнул, а челюсть слегка отвисла.

Я подумал, что неплохо бы успокоиться, и сказал:

– Мне бы чашечку ромашкового чая.

Он успел ответить только:

– Сию…

В следующий миг его глупая механическая голова слетела с плеч, обнажив торчащие провода. Из-за стойки высунулось худое, дерганное существо с неправдоподобно длинными руками. Они напоминали паучьи лапы – тоже имели по несколько суставов и заканчивались острыми крючками-пальцами. Такими же были и ноги мутанта. А лицо при этом человеческое – по-стариковски сморщенное.

Он открыл рот и прокричал:

– Всегда хотел это сделать! Терпеть не могу этого тупого робота!

Это был Роман[36]. Он вернулся другим.

У меня дыхание перехватило от его нового облика. Голый, сухой старикашка, длинный точно глист.

Старик вытянулся во весь рост и едва не коснулся головой потолка. А потолки в лаунж-баре, как нигде, высокие.

Я замер, не зная, стоит ли бежать оттуда. Хищные твари всегда преследуют убегающих. А какие еще варианты? Прикинуться мертвым? Смехота. Драться? Безумие!

Высоченный старик сбил безголового робота, как пешку, и перешагнул через барную стойку.

Он наклонился, чтобы заглянуть мне в лицо, а потом сказал:

– Демид. Мой благородный друг. Такой чистенький, без единой царапинки.

Бесконечные поры на его груди раздувались и сужались, брызгая слизью.

Недолго помолчав, он снова заговорил:

– Полюбуйся-ка на меня!

Его ломанная рука потянулась ко мне змейкой. И теперь я побежал. Пришло время спасаться.

Старик, не торопясь, пополз за мной, опираясь сразу на ноги и руки. При этом он с нервным смехом рассказывал обо всем, что с ним случилось:

– Это все роботы. Никак не могли решить, кому из них меня нести. Тянули за руки, за ноги… и оторвали их!

Я бежал, а старик полз, но не сильно отставал. Его голос прокатывался по всему коридору:

– Ну ничего! В медблоке мне приделали новые конечности.

Я свернул направо, и старик туда же. Он расшвыривал все на своем пути: тумбочки и лампы пролетали мимо моей головы.

Мутант злостно проговорил:

– Страшно? Да, мне тоже не нравится!

Я не знал, где мне укрыться и что делать, но не ждал внезапного вмешательства товарища. Как-то раньше справлялся сам.

Едва не подобравшись ко мне, старик заявил о своих намерениях:

– Я тоже сделаю из тебя изувеченную тушу, а потом кину в медблок. Посмотрим, что из тебя получится.

Конченный психопат!

Потом он спросил:

– А где твой друг? Мне надо с ним поговорить.

А когда понял, что мы здесь одни, то рассмеялся и сказал:

– Он оставил тебя, а сам ушел? Наверное, уже превратился в кусок мороженного мяса!

Я пробежал мимо библиотеки. За ней был путь на лестницу. У меня не осталось выбора.

Туда психованный мутант не полез. Видимо, до сих пор боится идти в ледяной лабиринт.

Поднявшись до середины лестницы, я крикнул вниз:

– Мерзавец!

Старик ответил:

– Беги-беги, мальчик. Я тебя здесь подожду. Скоро вернешься!

Теперь я был заперт. Наверху слишком холодно, а внизу дежурил этот урод. Пришлось просто сидеть на ступеньках, ожидая неизвестно чего.

Прошло не меньше пары часов. Все вокруг затихло. Сверху тянуло холодом, и я продрог в своей легкой рубашке. Оставалось лишь надеяться, что мне повезет.

Так и случилось. Дверь седьмого уровня открылась. Вместе с колючим ветром ко мне спустился Слава. Тряхнул обледенелой шубой и спросил:

– Ты чего тут сидишь?

Я ему сказал:

– Старик вернулся. Он стал…

Чуть не ляпнул слово «монстром»! Это бы точно его задело.

Слава оттеснил меня к стенке и зашагал вниз со словами:

– Я его разорву!

Но в отельных коридорах уже никого не было. Мы вместе их обошли: старик не то сбежал, не то куда-то спрятался.

Поняв, что искать бесполезно, Слава сказал:

– Плевать на него! Пошли наверх. Я нашел выход.

И чего он раньше молчал? Это же прекрасно!

Я попросил дать мне немного времени собраться и сделать запись. Похоже, моя привычка его раздражает, но Слава предоставил мне такую возможность.

Осталось пройти через ледяной лабиринт. Затем, если верить Селене, будет уровень-тюрьма. Посмотрим, что там такое?

P.S. Я пытался расспросить Селену и о других уровнях, но она увиливает от ответов. Зачем ей хитрить?

Запись в ежедневнике #5

Держу в курсе: на седьмом уровне не потеплело. В какой-то момент я позавидовал Славе, что его больше не берет холод.

Я закутался, как капуста, а трясся, словно бешеный огурец. До сих пор дрожь в пальцах. Получится ли у меня согреться хоть когда-нибудь?

Не знаю, так было задумано или там что-то вышло из строя: седьмой уровень насквозь ледяной.

Слава выцарапал метки на стенах, чтобы не сбиться с пути. Мы прошли его минут за двадцать, а ощущение, будто провели там годы. Это было невыносимо.

Сколько же там тел! Я несколько раз спотыкался о замороженных людей. Некоторые лежали, другие замерзли сидя, а один парень каким-то образом застыл на ходу и остался стоять посреди коридора.

Это морозное скитание окончилось, когда Слава остановился и сказал:

– Прибыли!

Я разлепил замерзшие ресницы. Перед нами был дверной проем в разбитом льде. И как Славе только удалось найти его?

Мы поднялись по скользким ступенькам. Легкие наполнил теплый воздух. За верхней дверью чувствовалась надежда.

Наконец, Слава ее открыл. Я протиснулся туда и оказался в помещении, где не было никакого ветра.

Сперва мне было все равно, как и что там выглядит. Главное, тепло! Я прыгал на месте, чтобы стрясти с себя ледяные крошки.

Мой товарищ осмотрелся по сторонам и сказал:

– В самом деле тюрьма!

Я протер глаза. Передо мной простирался длинный мрачный коридор, освещенный одинокими лампами под сводчатым потолком. Его стены были окрашены в два цвета: нижнюю часть покрывала матово-серая краска, а верхнюю – белая штукатурка. Вдоль стен тянулись ряды стальных решеток, за которыми виднелись узкие темные камеры.

Слава предложил мне пройтись по коридору, но мне хотелось сперва прийти в себя. Поэтому он отправился осматриваться без меня. А я слегка отогрелся и снова взялся за свой дневник.

Пока на этом все. Пора догонять товарища.

Справка

Уровень 7:

Назначение: Криогенная зона.

Инфраструктура: Система охлаждения в аварийном режиме. Остальные системы не функционируют.

Состояние: Экстремально низкая температура (-39,2 °C).

Контроль: Отсутствует.

Угрозы: Прямая угроза жизни от переохлаждения.

Уровень 6:

Серая тюрьма

Запись в ежедневнике #6

Наконец мне удалось немного согреться, и я скинул